Prevalence of dementia and mild cognitive impairment in Morocco: A population-based study
Este inquérito telefónico nacional a 1.662 adultos marroquinos com 60 anos ou mais revela uma prevalência ponderada de 11,6% para demência e 23,6% para comprometimento cognitivo leve, destacando um substancial fardo de saúde cognitiva através das 12 regiões administrativas do país.
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A mente humana é uma vasta paisagem que muda à medida que envelhecemos. Para a maioria, essas mudanças são sutis, como o gradual suavizar do foco ou a necessidade ocasional de pausar para recordar um nome. Mas para alguns, o declínio é mais acentuado e permanente, erodindo a capacidade de gerir a vida quotidiana, reconhecer entes queridos ou navegar por ruas familiares. Esta condição, conhecida como demência, não é uma doença única, mas um conjunto de sintomas causados por vários distúrbios cerebrais, sendo a doença de Alzheimer a mais comum. Antes de uma pessoa atingir o ponto da demência plena, muitos experienciam um meio-termo chamado de comprometimento cognitivo leve. Neste estado, a memória e as capacidades de pensamento estão visivelmente piores do que o esperado para a sua idade, mas a pessoa ainda consegue cuidar de si mesma e funcionar de forma independente. Compreender quão comuns são estas condições, e quem elas afetam mais, é crucial para o planeamento de sistemas de saúde e de apoio, especialmente em países onde os dados têm sido escassos.
Em Marrocos, uma equipa de investigadores decidiu mapear o panorama da saúde cognitiva entre adultos mais velhos. Focaram-se na população com sessenta anos ou mais, um grupo onde o risco de perda de memória começa a aumentar significativamente. A equipa, liderada por Abdelilah Benoujjit e Zouhayr Souirti, da Universidade Sidi Mohamed Ben Abdellah, realizou um enorme inquérito nacional para descobrir exatamente quantas pessoas viviam com demência ou comprometimento cognitivo leve. Como visitar cada domicílio no país seria logisticamente impossível, utilizaram uma abordagem diferente: ligaram para as pessoas através dos seus telemóveis. Este método permitiu-lhes alcançar todas as doze regiões administrativas de Marrocos, desde os centros económicos movimentados até às áreas rurais remotas, recolhendo um retrato representativo da saúde cognitiva da nação.
O estudo envolveu 1.662 adultos com sessenta anos ou mais. O processo começou com uma triagem de dois passos desenhada para ser rápida e eficaz por telefone. Primeiro, os participantes realizaram uma versão abreviada de um teste de memória padrão chamado Avaliação Cognitiva de Montreal, adaptada para uso telefónico e falada no dialeto local marroquino. Também responderam a um breve questionário sobre a sua memória e hábitos diários. Se um participante obtivesse uma pontuação baixa no teste de memória ou relatasse mudanças significativas no seu pensamento, era sinalizado como "positivo para triagem". Estes indivíduos foram então submetidos a uma segunda entrevista mais detalhada, conduzida por neurologistas. Estes especialistas fizeram perguntas mais profundas sobre como os problemas de memória afetavam a capacidade da pessoa de viver de forma independente, gerir finanças ou manter relações sociais. Com base nestas conversas, os médicos fizeram um diagnóstico final, distinguindo entre aqueles que tinham perdido a sua independência (demência) e aqueles que estavam a ter dificuldades, mas ainda eram independentes (comprometimento cognitivo leve).
Os resultados revelaram um peso significativo do comprometimento cognitivo no país. No grupo bruto de pessoas com quem falaram, 5,1% foram diagnosticadas com demência e 18,2% com comprometimento cognitivo leve. No entanto, os investigadores sabiam que o seu grupo de chamadas não correspondia perfeitamente a toda a população de Marrocos; por exemplo, havia menos pessoas muito idosas na sua amostra do que no mundo real. Quando ajustaram os seus números para refletir a idade, o género e a composição regional reais do país, o cenário mudou. A prevalência estimada de demência subiu para 11,6%, e o comprometimento cognitivo leve subiu para 23,6%. Este salto destaca uma realidade crítica: como o risco destas condições aumenta drasticamente com a idade, e porque as pessoas mais velhas são frequentemente as mais difíceis de alcançar em inquéritos telefónicos, o número real de indivíduos afetados é provavelmente maior do que uma contagem simples sugere.
O estudo também descascou as camadas para ver quem estava mais em risco. A idade foi o fator mais forte; a probabilidade de ter demência ou comprometimento cognitivo leve cresceu constantemente à medida que as pessoas envelheciam. Entre os que tinham sessenta a sessenta e quatro anos, as taxas eram relativamente baixas, mas para aqueles com mais de setenta anos, os números subiram dramaticamente. O género também desempenhou um papel, com as mulheres apresentando taxas mais elevadas de ambas as condições do que os homens. A educação foi outro elemento chave do puzzle. Pessoas com menos escolaridade formal eram mais propensas a ter problemas cognitivos do que aquelas com licenciaturas universitárias. Os investigadores também descobriram que viver em zonas rurais estava associado a taxas mais elevadas de comprometimento em comparação com a vida urbana. Além disso, certas condições de saúde, como diabetes, hipertensão arterial e problemas de visão ou audição, foram ligadas a uma maior probabilidade de declínio cognitivo. Curiosamente, embora fatores como o consumo de tabaco e álcool tenham sido examinados, estes não mostraram uma ligação estatística forte com as condições neste estudo específico.
Este esforço nacional proporciona o primeiro olhar detalhado sobre a escala do comprometimento cognitivo em Marrocos. Ao utilizar entrevistas telefónicas, a equipa conseguiu recolher dados de uma ampla secção da sociedade, oferecendo uma base para investigações futuras e planeamento de cuidados de saúde. Os resultados sugerem que, à medida que a população envelhece, o número de pessoas a necessitar de apoio para problemas de memória e pensamento crescerá substancialmente. Os investigadores notaram que o seu método tinha limitações, como a dificuldade de avaliar a audição ou a visão por telefone e o facto de não poderem visitar as pessoas pessoalmente para as observar diretamente. Apesar destas restrições, o estudo oferece um sinal claro e urgente: o comprometimento cognitivo é um grande desafio de saúde pública em Maroc, afetando uma parte significativa da população adulta mais velha, e requer atenção e recursos para ser gerido de forma eficaz.
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