Adoption of Circular Economy Practices for Food Waste Management in Lagos State, Nigeria.
본 연구는 혼합 연구 방법을 활용하여, 나이지리아 라고스 주의 이해관계자들이 음식물 쓰레기 관리를 위한 순환 경제 관행을 채택하려는 의지는 높으나, 실제 채택은 재정적 제약, 불충분한 인프라 및 제도적 파편화에 의해 크게 저해되고 있음을 밝히며, 이에 따라 단계적 배출원 분리, 녹색 금융 및 포용적 정책 지원을 향한 전략적 전환이 필요함을 제시한다.
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개발도상국의 북적이는 도시들에서 음식물 쓰레기는 종종 단순한 쓰레기 문제로 간년되곤 합니다. 즉, 햇볕 아래서 썩어가며 악취를 풍기고 배수구를 막는 유기물 덩어리로 여겨지는 것입니다. 그러나 이 표면적인 현실 아래에는 더 복잡한 기회가 숨겨져 있습니다. 순환 경제라는 개념은 쓰레기에 대해 다른 방식의 사고를 제안합니다. 음식을 사고, 먹고, 그 후 영원히 버려지는 직선 구조 대신, 순환 체계는 하나의 고리를 상상합니다. 이 고리 안에서 사람이 먹을 수 없는 음식은 쓰레기가 아니라 자원으로 취급됩니다. 그것은 동물의 사료가 되거나, 작물을 위한 비료가 되거나, 에너지용 연료가 될 수 있습니다. 목표는 그 음식의 가치를 가능한 한 오랫동안 시스템 내에 유지하여, 한때 짐이었던 것을 유용한 무언가로 바꾸는 것입니다. 이러한 접근 방식은 급격한 인구 성장과 제한된 폐기물 관리 서비스로 인해 매일 수 톤의 썩는 음식물이 발생하는 위기 상황이자, 동시에 거대한 미개척 잠재 자원의 저장고를 보유한 나이지리아 라고스와 같은 곳에서 특히 시급합니다.
최근 한 연구는 이러한 순환 고리의 개념이 현장에서 실제로 어떻게 작동하고 있는지 이해하기 위해 진행되었습니다. 연구진은 이론을 넘어 라고스 주에서 식품 생산자, 시장 상인, 식당 주인, 그리고 폐기물 수거업자들이 실제로 무엇을 하고 있는지 확인하고자 했습니다. 그들은 간단한 질문을 던졌습니다. 만약 사람들이 음식물 쓰레기가 유용할 수 있다는 것을 안다면, 왜 모두가 그것을 실천하지 못하는가? 답을 찾기 위해 연구팀은 식품 공급망에 종사하는 약 200명의 사람들과 대화했으며, 15명의 핵심 전문가들과 심층 인터웨를 진행했습니다. 그들은 이 사람들이 이 개념에 대해 무엇을 알고 있는지, 습관을 바꿀 의지가 있는지, 그리고 무엇이 그들을 가로막고 있는지를 살펴보았습니다. 연구 결과, 높은 기대와 무거운 장애물이 공존하는 풍경이 드러났으며, 옳은 일을 하고자 하는 욕구가 돈과 물류라는 냉혹한 현실에 끊임없이 부딪히고 있음을 보여주었습니다.
조사는 현재의 상황을 파악하는 것으로 시작되었습니다. 연구진은 순환 경제라는 개념이 어느 정도 탄력을 받고는 있지만, 아직 지배적인 힘은 아니라는 것을 발견했습니다. 설문에 참여한 사람 중 절반이 조금 넘는 이들이 이 개념을 들어본 적이 있다고 답했으며, 약 4분의 1만이 이를 제대로 이해하고 있다고 느꼈습니다. 이러한 중간 정도의 인지도에도 불구하고, 변화하려는 의지는 놀라울 정도로 높았습니다. 응답자의 거의 90%가 순환형 관행을 채택할 의사가 보통 또는 매우 높다고 답했습니다. 그들은 음식을 그냥 버리는 대신 새로운 용도를 찾기를 원했습니다. 그러나 이러한 열의는 아직 광범적인 행동으로 이어지지 않았습니다. 현재 조사 대상자의 약 40%만이 찌꺼기를 동물 사료나 퇴비로 만드는 것과 같이 폐기물로부터 가치를 회복하는 방법을 사용하고 있다고 보고했습니다. 대다수의 음식물 쓰레기는 여전히 일반 쓰레기와 섞여 매립지나 노천 쓰레기장으로 향하며, 그 모든 잠재적 가치를 상실하게 됩니다.
연구는 사람들이 하고 싶은 것과 실제로 할 수 있는 것 사이의 명확한 간극을 식별해 냈습니다. 이 불일치의 주요 원인은 관심이나 지식의 부족이 아니라 자원의 부족이었습니다. 직면한 어려움을 순위별로 매겨달라는 요청에, 응답자들은 압도적으로 돈을 지목했습니다. 가장 큰 장벽은 금융 및 신용에 대한 접근성 부족이었으며, 그 뒤를 밀접하게 이어 폐기물을 적절히 처리하는 데 필요한 장비와 시설의 높은 비용이 뒤따랐습니다. 저렴한 대출이나 보조금이 없다면, 시장 상인은 음식물과 플라스틱을 분리하는 데 필요한 특수 통을 살 수 없고, 소규모 사업체는 찌꺼기를 비료로 만드는 데 필요한 기계를 구입할 수 없습니다. 세 번째 주요 장애물은 적절한 수거 및 처리 시설의 부족이었습니다. 설령 어떤 사업체가 음식물 쓰레기를 분리한다 하더라도, 이를 수거할 전용 트럭이 없거나 근처에 처리 시설이 없는 경우가 많습니다. 이는 그들이 다시 일반 쓰레기와 섞도록 강요하며, 그 노력을 무용지물로 만듭니다.
연구진은 순환 체계로 가는 길이 단일한 해결책이 아니라, 각기 다른 종류의 폐기물에 적합한 다양한 기회들의 집합이라는 점도 발견했습니다. 응답자들 사이에서 가장 인기 있는 아이디어는 퇴비 및 유기질 비료 생산이었으며, 이는 응답자의 거의 4분의 1이 최고의 기회로 선택한 것이었습니다. 그 뒤를 이어 폐기물을 동물 사료로 전환하는 것, 바이오가스 에너지 생산, 그리고 도움이 필요한 이들에게 먹을 수 있는 음식을 재배분하는 것이 뒤를 이었습니다. 연구는 이러한 옵션들이 서로 대체 가능한 것이 아님을 강조했습니다. 예를 들어, 시장에서 나온 깨끗한 채소 껍질 더미는 퇴비화에 완벽하지만, 남은 조리 음식 한 쟁반은 사료나 재배분에 더 적합할 수 있습니다. 핵심은 올바른 유형의 폐기물을 올바른 회수 방법과 매칭하는 것입니다. 그러나 연구 결과, 기록 관리는 거의 이루어지지 않고 있는 것으로 나타났습니다. 얼마나 많은 음식을 버리는지, 혹은 그것이 어디로 가는지 추적하는 기업은 극소수에 불과했습니다. 이러한 기초적인 데이터 없이는 효율적인 수거 경로를 계획하거나, 진척도를 측정하거나, 투자를 결정하기 전 신뢰할 수 있는 수치를 필요로 하는 투자자를 유치하는 것이 불가능합니다.
전문가 인터고를 통해, 연구는 왜 시스템이 이토록 파편화되어 있는지에 대한 더 명확한 그림을 그려냈습니다. 문제는 단순히 사람들이 변하고 싶어 하지 않는 것이 아니라, 시스템 자체가 망가져 있다는 것입니다. 라고스의 폐기물 수거는 흔히 혼합된 방식으로 이루어지며, 음식물 찌꺼기가 플라스틱 병이나 종이와 함께 같은 봉투에 담겨 버려집니다. 폐기물이 처리 시설에 도달할 때쯤이면, 그것은 퇴비나 사료와 같은 고부가가치 용도로 사용하기에는 너무 오염된 상태가 됩니다. 연구진은 또한 음식물 쓰레기 관리에 대한 책임이 보건 검사관부터 환경 규제 기관에 이르기까지 여러 정부 기관에 흩어져 있어 혼란과 명확한 규칙의 부재를 초래한다고 언급했습니다. 더욱이, 현재 회수 작업(시장에서 찌꺼기를 모아 농부들에게 판매하는 일 등)을 수행하고 있는 비공식 노동자들은 공식적인 계획에서 종종 제외되어 있습니다. 이들을 배제하는 것은 중요한 회수 네트워크의 일부를 잃을 위험이 있으며, 이들을 포함하는 데는 새로운 안전 표준과 공정한 계약이 요구됩니다.
연구 결과는 라고스의 순환 경제 전환이 단순한 인식 제고 캠페인만으로는 일어날 수 없음을 시사합니다. 교육이 중요하긴 하지만, 연구는 필요한 도구와 재정적 지원이 뒷받침되지 않을 때 지식이 자동으로 행동으로 이어지지는 않는다는 것을 보여주었습니다. 연구진은 시스템이 작동하기 위해서는 정부와 민간 부문이 신뢰할 수 있는 인프라를 구축해야 한다고 결론지었습니다. 이는 유기성 폐기물을 위한 전용 수거 경로를 만들고, 지역 처리 시설을 설립하며, 기업이 필요한 장비를 구매할 수 있도록 저렴한 금융을 제공하는 것을 의미합니다. 또한 퇴비가 안전한지, 동물 사료가 오염되지 않았는지와 같이 이 과정에서 나오는 제품들에 대한 명확한 기준을 만드는 것도 포함됩니다. 이러한 실질적인 토대가 마련될 때 비로소 라고스 사람들의 높은 의지가 쓰레기를 부로 바꾸는 기능적이고 지속 가능한 시스템으로 전환될 수 있을 것입니다.
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