Adoption of Circular Economy Practices for Food Waste Management in Lagos State, Nigeria.
Cette étude emploie une approche par méthodes mixtes pour révéler que, bien que les parties prenantes de l'État de Lagos, au Nigéria, manifestent une grande volonté d'adopter des pratiques d'économie circulaire pour la gestion des déchets alimentaires, l'adoption réelle est considérablement entravée par des contraintes financières, une infrastructure inadéquate et une fragmentation institutionnelle, nécessitant un virage stratégique vers une séparation à la source progressive, la finance verte et un soutien politique inclusif.
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Dans les villes bouillonnantes du monde en développement, le gaspillage alimentaire est souvent perçu comme un simple problème de déchets : de la matière organique qui pourrit au soleil, dégage de mauvaises odeurs et obstrue les systèmes de drainage. Pourtant, sous cette réalité de surface se cache une opportunité plus complexe. Le concept d'économie circulaire offre une autre façon de penser le déchet. Au lieu d'une ligne droite où la nourriture est achetée, consommée, puis jetée pour toujours, un système circulaire imagine une boucle. Dans cette boucle, la nourriture qui ne peut plus être consommée par les humains n'est pas traitée comme un déchet, mais comme une ressource. Elle peut devenir de l'aliment pour les animaux, de l'engrais pour les cultures ou du combustible pour l'énergie. L'objectif est de maintenir la valeur de cette nourriture au sein du système le plus longtemps possible, transformant ce qui était autrefois un fardeau en quelque chose d'utile. Cette approche est particulièrement urgente dans des endroits comme Lagos, au Nigeria, où la croissance démographique rapide et les services de gestion des déchets limités créent une crise quotidienne de tonnes de nourriture en décomposition, mais aussi un immense réservoir potentiel de ressources inexploitées.
Une étude récente s'est donné pour mission de comprendre comment cette idée de boucle circulaire fonctionne réellement sur le terrain à Lagos State. Les chercheurs voulaient dépasser la théorie pour voir ce que les producteurs de nourriture, les commerçants de marchés, les propriétaires de restaurants et les collecteurs de déchets font réellement. Ils ont posé une question simple : si les gens savent que le gaspillage alimentaire peut être utile, pourquoi tout le monde ne le fait-il pas ? Pour trouver la réponse, l'équipe s'est entretenue avec près de deux cents personnes impliquées dans la chaîne alimentaire et a mené des entretiens approfondis avec quinze experts clés. Ils ont examiné ce que ces personnes savaient du concept, leur volonté de changer leurs habitudes et ce qui les en empêchait. L'étude a révélé un paysage d'espoirs élevés mais d'obstacles lourds, où le désir de bien faire se heurte constamment à la dure réalité de l'argent et de la logistique.
L'enquête a commencé par cartographier l'état actuel des choses. Les chercheurs ont constaté que, bien que l'idée d'une économie circulaire gagne du terrain, elle n'est pas encore une force dominante. Un peu plus de la moitié des personnes interrogées avaient entendu parler du concept, et seulement environ un quart estimaient le comprendre réellement. Malgré ce niveau de sensibilisation modéré, la volonté de changer était étonnamment élevée. Près de quatre-vingt-dix pour cent des répondants ont déclaré être modérément ou extrêmement disposés à adopter des pratiques circulaires. Ils veulent arrêter de jeter la nourriture et commencer à trouver de nouveaux usages pour elle. Cependant, cet enthousiasme ne s'est pas encore traduit par une action généralisée. Actuellement, environ quarante pour cent des personnes interrogées ont déclaré utiliser une méthode pour récupérer la valeur de leurs déchets, comme transformer les restes en aliment pour animaux ou en compost. La grande majorité des déchets alimentaires finit toujours mélangée aux déchets généraux, destinée aux décharges ou aux dépôts à ciel ouvert, où elle perd toute sa valeur potentielle.
L'étude a identifié un fossé clair entre ce que les gens veulent faire et ce qu'ils peuvent réellement faire. La raison principale de ce décalage n'est pas un manque d'intérêt ou de connaissances, mais un manque de ressources. Lorsqu'on leur a demandé de classer les difficultés auxquelles ils sont confrontés, les répondants ont pointé de manière écrasante l'argent. Le premier obstacle était le manque d'accès au financement et au crédit, suivi de près par le coût élevé de l'équipement et des installations nécessaires pour gérer les déchets correctement. Sans prêts abordables ou subventions, un commerçant de marché ne peut pas acheter les bacs spécialisés nécessaires pour séparer la nourriture du plastique, et une petite entreprise ne peut pas se permettre les machines pour transformer les restes en engrais. Le troisième obstacle majeur est le manque d'installations de collecte et de traitement adéquates. Même si une entreprise sépare ses déchets alimentaires, il n'y a souvent pas de camion dédié pour les ramasser, ou aucune installation à proximité pour les traiter. Cela les force à les mélanger à nouveau avec les déchets généraux, rendant l'effort inutile.
Les chercheurs ont également découvert que le chemin vers un système circulaire n'est pas une solution unique, mais une collection de différentes opportunités, chacune adaptée à différents types de déchets. L'idée la plus populaire parmi les répondants était la production de compost et d'engrais organique, que près d'un quart des personnes ont choisie comme leur principale opportunité. Cela était suivi par la transformation des déchets en aliments pour animaux, la production de biogaz pour l'énergie et la redistribution de la nourriture comestible à ceux qui en ont besoin. L'étude a souligné que ces options ne sont pas interchangeables ; une pile propre de pelures de légumes provenant d'un marché est parfaite pour le compostage, tandis qu'un plateau de restes de nourriture cuite pourrait être mieux adapté à l'alimentation animale ou à la redistribution. La clé est de faire correspondre le bon type de déchet avec la bonne méthode de récupération. Cependant, l'étude a constaté que la tenue de registres est presque inexistante. Seule une infime fraction des entreprises suit la quantité de nourriture qu'elle gaspille ou sa destination. Sans ces données de base, il est impossible de planifier des itinéraires de collecte efficaces, de mesurer les progrès ou d'attirer des investisseurs qui ont besoin de chiffres fiables avant de s'engager financièrement.
À travers des entretiens avec des experts, l'étude a brossé un tableau plus clair de la raison pour laquelle le système est si fragmenté. Le problème n'est pas seulement que les gens ne veulent pas changer ; c'est que le système lui-même est brisé. La collecte des déchets à Lagos est souvent une affaire mixte, où les restes de nourriture sont jetés dans les mêmes sacs que les bouteilles en plastique et le papier. Au moment où les déchets atteignent une installation de traitement, ils sont trop contaminés pour être utilisés à des fins de haute valeur comme le compost ou l'alimentation animale. Les chercheurs ont noté que la responsabilité de la gestion des déchets alimentaires est également dispersée entre de nombreuses agences gouvernementales différentes, des inspecteurs sanitaires aux régulateurs environnementaux, ce qui entraîne une confusion et un manque de règles claires. De plus, les travailleurs informels qui effectuent actuellement une grande partie du travail de récupération — collectant les restes des marchés et les vendant aux agriculteurs — sont souvent laissés de côté des plans officiels. Les exclure risque de perdre une partie vitale du réseau de récupération, tandis que les inclure nécessite de nouvelles normes de sécurité et des contrats équitables.
Les conclusions suggèrent que la transition vers une économie circulaire à Lagos ne peut pas se faire par de simples campagnes de sensibilisation. Bien que l'éducation des gens soit importante, l'étude a montré que la connaissance ne conduit pas automatiquement à l'action lorsque les outils nécessaires et le soutien financier font défaut. Les chercheurs ont conclu que pour que le système fonctionne, le gouvernement et le secteur privé doivent construire une infrastructure fiable. Cela signifie créer des itinéraires de collecte dédiés aux déchets organiques, établir des installations de traitement locales et fournir un financement abordable aux entreprises pour l'achat de l'équipement nécessaire. Cela signifie également créer des normes claires pour les produits issus de ce processus, comme s'assurer que le compost est sûr et que l'aliment pour animaux est exempt de contamination. Ce n'est que lorsque ces fondations pratiques seront en place que la haute volonté des habitants de Lagos pourra se transformer en un système fonctionnel et durable qui transforme les déchets en richesse.
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