Adoption of Circular Economy Practices for Food Waste Management in Lagos State, Nigeria.
本研究は、混合研究法を用いて、ナイジェリアのラゴス州におけるステークホルダーは食品廃棄物管理のためのサーキュラーエコノミー（循環型経済）の実践に対して高い意欲を示しているものの、実際の導入は資金制約、不十分なインフラ、および制度的な断片化によって著しく阻害されていることを明らかにし、段階的な発生源分離、グリーンファイナンス、および包括的な政策支援への戦略的転換が必要であることを示している。
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発展途上の世界の活気ある都市において、食品廃棄物はしばれて単なるゴミの問題、つまり太陽の下で腐敗し、悪臭を放ち、排水路を詰まらせる有機物の問題として見なされがちである。しかし、この表面的な現実の裏には、より複雑な機会が隠されている。サーキュラーエコノミー（循環型経済）という概念は、廃棄物に対する異なる考え方を提示している。食品を購入し、食べ、そして永遠に捨て去るという直線的な経路ではなく、サーキュラーシステムは一つの「ループ（輪）」を想定する。このループの中では、人間が食べられない食品はゴミとして扱われるのではなく、資源として扱われる。それは家畜の飼料、作物の肥料、あるいはエネルギーのための燃料となるかもしれない。目標は、その食品の価値をできる限り長くシステム内に留め、かつては負担であったものを有用なものへと変えることである。このアプローチは、急速な人口増加と廃棄物管理サービスの不足が、毎日のように大量の腐敗した食品による危機を生み出しているナイジェリアのラゴスのような場所において、特に緊急性を要するものである。
最近のある研究は、このサーキュラーループという概念が、ラゴス州の現場で実際にどのように機能しているかを理解することを目的とした。研究者たちは、理論を超えて、食品生産者、市場の商人、レストランのオーナー、そして廃棄物収集業者が実際に何を行っているのかを見極めようとした。彼らは、もし人々が「食品廃棄物は役に立つ可能性がある」と知っているのなら、なぜ全員がそれを行わないのか、という単純な問いを投げかけた。その答えを見つけるために、調査チームは食の連鎖に関わる約200人に聞き取りを行い、15人の主要な専門家に対して詳細なインタビューを実施した。彼らは、これらの人々がこの概念について何を理解しているのか、習慣を変える意思がどの程度あるのか、そして何が彼らの妨げとなっているのかを調査した。その結果、高い期待と重い障害が共存する状況が明らかになった。すなわち、「正しいことをしたい」という願いが、金銭や物流という厳しい現実に常に衝突している状況である。
調査はまず、現状のマッピングから始まった。研究者たちは、サーキュラーエコノミーという概念が一定の浸透を見せ始めている一方で、それがまだ支配的な力にはなっていないことを発見した。調査対象者の半数強がこの概念を聞いたことがあり、そのうち約4分の1だけが、自身がそれを十分に理解していると感じていた。このような中程度の認知度にもかかわらず、変化に対する意欲は驚くほど高かった。回答者の約9割が、サーキュラーな慣行を採用することに対して「中程度または非常に意欲がある」と回答した。彼らは食品を捨て続けるのではなく、新しい用途を見つけたいと考えていたのである。しかし、この熱意はまだ広範な行動には結びついていない。現在、廃棄物から価値を回収する手法（例えば、スクラップを家畜の飼料や堆肥に変えるなど）を用いていると報告した調査対象者は、わずか約4割であった。大多数の食品廃棄物は依然として一般ゴミと混ざった状態で最終的なゴミとして扱われ、埋立地や開放型のゴミ捨て場へと送られ、その潜在的な価値をすべて失っている。
研究は、人々が「やりたいこと」と「実際にできること」の間の明確な乖離を特定した。この断絶の主な理由は、関心や知識の欠如ではなく、リソースの欠如である。困難な事項をランク付けするよう求められた際、回答者は圧倒的に「お金」を指摘した。最大の障壁は融資やクレジットへのアクセスの欠如であり、次いで廃棄物を適切に扱うために必要な設備や施設の高コストが僅差で続いた。手頃なローンや助成金がなければ、市場の商人は食品をプラスチックから分離するための専用容器を買うことができず、小規模な事業者はスクラップを肥料に変えるための機械を購入することができない。3番目の大きな障害は、適切な収集および加工施設の不足である。たとえ事業者が食品廃棄物を分別したとしても、それを回収するための専用のトラックが存在しなかったり、近くに加工施設がなかったりすることが多い。このことが、彼らに食品を一般ゴミと再び混ぜ合わせることを強いており、努力を無意味なものにしている。
研究者たちはまた、サーキュラーシステムへの道は単一の解決策ではなく、異なる種類の廃棄物に適合した、さまざまな機会の集合体であることも発見した。回答者の間で最も人気があったアイデアは堆肥および有機肥料の生産であり、約4分の1の人がこれをトップの機会として選択した。これに続いて、廃棄物を家畜の飼料に変えること、バイオガスによるエネルギー生産、そして食べられる食品を困窮者に再分配することなどが挙げられた。研究は、これらが互換性のある選択肢ではないことを強調した。例えば、市場から出るきれいな野菜の皮の山は堆肥化に最適であるが、調理済みの残り物のトレイは、家畜の飼料や再分配に適している場合が多い。鍵となるのは、適切な種類の廃棄物を、適切な回収方法に一致させることである。しかし、研究によ納品記録や記録保持はほとんど存在しないことが判明した。どれほどの食品を廃棄し、それがどこへ行ったのかを把握している事業者は、ごくわずかである。このような基本的なデータがなければ、効率的な収集ルートを計画したり、進捗を測定したり、資金を投入する前に信頼できる数字を必要とする投資家を惹きつけたりすることは不可能である。
専門家へのインタビューを通じて、研究はシステムがいかに断片化されているかという明確な構図を描き出した。問題は、人々が変化したがっていないことだけではない。システム自体が壊れているのである。ラゴスの廃棄物収集はしばしば混合された状態で行われており、食品のスクラップがプラスチックボトルや紙と同じ袋に入れられて捨てられる。廃棄物が処理施設に到達する頃には、堆肥や飼料といった高付加価値の目的で使用するには汚染されすぎている。研究者たちは、食品廃棄物の管理責任が、衛生検査官から環境規制当局に至るまで、多くの異なる政府機関に分散していることも指摘した。これが混乱と明確なルールの欠如を招いている。さらに、現在、回収作業の多くを担っているインフォーマルな労働者（市場からスクラップを回収し、農家に販売している人々）は、公式の計画からしばしば除外されている。彼らを排除することは、貴重な回収ネットワークを失うリスクを伴い、一方で彼らを受け入れることは、新たな安全基準や公正な契約を必要とする。
研究結果は、ラゴスにおけるサーキュラーエコノミーへの移行は、啓発キャンペーンだけでは実現できないことを示唆している。教育も重要ではあるが、必要な道具や財務的支援が欠けているとき、知識は自動的に行動へと直結しないことが本研究によって示された。研究者たちは、システムを機能させるためには、政府と民間部門が信頼できるインフラを構築しなければならないと結論づけた。これは、有機廃棄物のための専用の収集ルートを創出し、地元の加工施設を設立し、事業者が必要な設備を購入するための手頃な融資を提供することを意味する。また、このプロセスから生まれる製品（例えば、堆肥が安全であることや、家畜の飼料に汚染がないことの保証など）に対して、明確な基準を作成することも意味する。こうした実用的な基盤が整って初めて、ラゴスの人々の高い意欲が、廃棄物を富へと変える機能的で持続可能なシステムへと転換されるのである。
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