Assessing Readiness for Inclusive and High-Integrity Carbon Market in Nigeria’s Agricultural Sector

기후 변화는 전 지구적인 과제이지만, 많은 개발도상국에게 그 해결책은 토양에 있습니다. 농업에 크게 의존하며 경제와 일상이 이루어지는 나이지리아와 같은 국가에서, 땅 자체는 온난화에 맞서 싸울 수 있는 강력한 도구를 품고 있습니다. 바로 식물과 토양이 대기 중의 이산화탄소를 포집하는 능력입니다. '탄소 격리'라고 알려진 이 과정은 농경지를 자연적인 탄소 흡수원으로 바꾸어 지구 온도의 상승을 늦출 수 있습니다. 이를 대규모로 실현하기 위해, 농민들이 자신의 땅이 저장한 탄소에 대해 보상을 받는 시스템이 등장했습니다. 이 보상금은 '탄소 크레딧'으로부터 나오는데, 이는 특정 양의 오염이 방지되었거나 제거되었음을 증명하는 일종의 인증서입니다. 이 크레딧이 가치를 지니려면 '높은 무결성', 즉 실제적이고 측정 가능하며 영구적이어야 합니다. 만약 어떤 농민이 탄소를 저장했다고 주장하면서 이를 증명하지 못하거나, 그들에게 돌아가야 할 돈이 사라진다면, 이 시스템은 그 가치와 신뢰를 잃게 됩니다. 나이지리아가 직면한 질문은 자국의 현재 규칙, 은행, 그리고 농업 공동체들이 길을 잃지 않고 이 글로벌 시장에 참여할 준비가 되었는가 하는 점입니다.

나이지리아의 환경경제자원센터(Environmental and Economic Resource Centre) 소속 연구팀은 나이지리아의 농업 부문을 면밀히 조사함으로써 이 질문에 대한 답을 찾고자 했습니다. 그들은 현재의 시스템이 인구의 대다수를 차지하는 소농들이 참여할 수 있는 투명하고 공정한 시장을 지원할 수 있는지 알고 싶었습니다. 연구진은 단순히 추측하는 것에 그치지 않고, 2021년부터 2025년까지의 최근 연구들을 검토하고 20명의 핵심 관계자와 직접 대화를 나누었습니다. 이 대화에는 정부 관료, 이러한 프로젝트를 구축하려는 민간 기업, 그리고 비정부 기구(NGO) 관계자들이 포함되었습니다. 그들은 국가의 시장 출시 준비도를 측정하기 위해 설계된 특정 진단 도구를 사용했습니다. 이 도구는 법률 및 규제, 정부 부처 간의 협력 수준, 프로젝트 자금 조달을 위한 자금 가용성, 탄소를 추적하는 데 사용되는 기술, 그리고 일반 농민들을 얼마나 잘 포용하는지라는 다섯 가지 주요 영역을 살펴보았습니다.

연구 결과는 열망은 있으나 아직 완전히 준비되지 않은 국가의 모습을 보여주었습니다. 연구진은 나이지리아가 서류상으로는 강력한 시작을 했다는 것을 발견했습니다. 정부는 기후 노력을 감독할 국가 위원회를 설립하고 탄소 시장 활용을 허가하는 '기후 변화법'과 같은 중요한 법안을 통과시켰습니다. 이러한 법적 토대는 높은 점수를 받았으며, 이는 국가가 올바른 의도와 명확한 비전을 가지고 있음을 보여줍니다. 그러나 연구진이 이러한 아이디어들이 실제 세상에서 어떻게 작동하는지 살펴보았을 때, 그림은 더 복잡해졌습니다. 나이지리아의 전체 준비도 점수는 55퍼센트로 나타났습니다. 이 수치는 나이지리아가 좋은 아이디어를 갖춘 단계에서 작동하는 시스템을 갖춘 단계로 넘어가는 과도기에 있음을 시사하지만, 아직 목표에 도달하지는 못했음을 의미합니다. 가장 큰 격차는 금융 분야에서 발견되었는데, 이 분야는 단 33퍼센트의 점수를 기록했습니다. 새로운 자금과 파트너십이 일부 존재하기는 하지만, 소농들이 농법을 바꾸는 데 필요한 선행 자금을 확보할 수 있는 신뢰할 만한 방법이 없으며, 프로젝트가 실패할 경우를 대비한 보험과 같은 안전망도 없습니다.

또 다른 주요 장애물은 탄소를 측정하고 검증하기 위한 통합된 시스템의 부재입니다. 탄소 크레딧을 판매하려면 농민은 자신의 토지가 정확히 얼마만큼의 탄소를 저장했는지 증명해야 합니다. 현재 나이지리아에는 이를 수행하기 위한 단일한 국가 시스템이 없습니다. 대신 노력들이 분산되어 있으며, 토양 탄소를 정확하게 추적하는 데 필요한 기술은 여전히 초기 단계에 머물러 있습니다. 이는 국제 구매자들이 신뢰할 수 있는 크레딧을 만드는 것을 어렵게 만듭니다. 더욱이, 연구진은 탄소의 소유권에 관한 규칙이 불분clear하다는 것을 발견했습니다. 나이지리아의 많은 지역에서 토지는 개인이 아닌 공동체에 의해 소유되는데, 법은 그 땅이 탄소를 저장할 경우 누가 돈을 받을지에 대해 명확히 규정하고 있지 않습니다. 명확한 답이 없다면, 혜택이 실제 일을 하는 농민이 아니라 권력을 가진 중간 매개자들에게 돌아갈 위험이 있습니다. 이러한 불확실성은 수익 배분 방식에도 이어지며, 농민, 프로젝트를 관리하는 기업, 그리고 정부 사이의 돈을 어떻게 나눌지에 대한 표준화된 합의가 없는 상태입니다.

이러한 과제에도 불구하고, 본 연구는 잠재력이 실재함을 강조합니다. 나이지리아의 농업 부문은 이미 국가 온실가스 배출의 상당 부분을 차지하고 있지만, 동시에 더 나은 농법을 통해 배출량을 줄일 수 있는 독특한 기회도 제공합니다. 작물 사이에 나무를 심고, 토양 건강을 개선하며, 가축을 더 세심하게 관리하는 등의 관행은 배출량을 낮추는 동시에 농민들이 더 많은 식량을 재배하도록 도울 수 있습니다. 연구진은 일부 시범 프로젝트들이 이미 유망한 결과를 보여주고 있으며, 적절한 지원이 뒷받침된다면 소농들을 이 흐름에 합류시키는 것이 가능하다는 것을 입증하고 있다고 언급했습니다. 그러나 이러한 성공 사례들은 전국적인 표준이라기보다는 고립된 사례들에 불과합니다. 현재의 시스템은 파편화되어 있어, 서로 다른 정부 기관들이 각자의 영역에서만 움직이고 있으며 민간 개발자들은 어떻게 진행해야 할지에 대한 불확실성에 직면해 있습니다.

앞으로 나아가기 위해, 연구진은 나이지리아가 정책적 야망을 실질적인 행동으로 전환하는 데 집중해야 한다고 주장합니다. 이는 모든 사람이 사용할 수 있는 탄소를 측정하기 위한 단일하고 명확한 규칙을 만들고, 농민들이 자신의 땅에서 생산되는 탄소에 대한 권리를 유지할 수 있도록 법을 명확히 하는 것을 의미합니다. 또한 소농들에게 대출과 보험을 제공할 수 있는 금융 구조를 구축하여 농민과 투자자 모두의 위험을 줄여야 합니다. 이 연구는 이러한 구체적인 격차를 해결함으로써 나이지리아가 수익성이 높을 뿐만 아니라 공정한 시장을 구축할 수 있다고 제안합니다. 목표는 탄소 크레딧 판매로 발생하는 수익이 실제로 가장 필요한 사람들에게 전달되어, 그들이 더 나은 농법에 투자할 수 있도록 하는 것입니다. 만약 이러한 단계들이 밟힌다면, 나이지리아는 자신의 농업 부문을 기후 행동을 위한 강력한 엔진으로 변모시켜, 경제 발전과 환경 보호가 어떻게 병행될 수 있는지를 증명할 수 있을 것입니다.