Assessing Readiness for Inclusive and High-Integrity Carbon Market in Nigeria’s Agricultural Sector

Le changement climatique est un défi mondial, mais pour de nombreux pays en développement, la solution réside dans le sol. Dans des pays comme le Nigeria, où l'économie et la vie quotidienne dépendent fortement de l'agriculture, la terre elle-même détient un outil puissant pour lutter contre le réchauffement : la capacité des plantes et du sol à capturer le dioxyde de carbone de l'air. Ce processus, connu sous le nom de séquestration du carbone, transforme les champs agricoles en puits naturels capables de ralentir la hausse des températures mondiales. Pour que cela se produise à grande échelle, un système a émergé où les agriculteurs sont rémunérés pour le carbone que leurs terres stockent. Ces paiements proviennent de « crédits carbone », qui sont essentiellement des certificats prouvant qu'une quantité spécifique de pollution a été évitée ou éliminée. Pour que ces crédits aient de la valeur, ils doivent être de « haute intégrité », c'est-à-dire réels, mesurables et permanents. Si un agriculteur prétend avoir stocké du carbone mais ne peut le prouver, ou si l'argent destiné à lui disparaît, le système perd sa valeur et sa confiance. La question qui se pose pour le Nigeria est de savoir si ses règles, ses banques et ses communautés agricoles actuelles sont prêtes à rejoindre ce marché mondial sans perdre leur chemin.

Une équipe de chercheurs de l'Environmental and Economic Resource Centre au Nigeria s'est donné pour mission de répondre à cette question en examinant de près le secteur agricole du pays. Ils voulaient savoir si les systèmes en place pouvaient soutenir un marché transparent et équitable où les petits exploitants, qui constituent la grande majorité de la population, pourraient participer. Les chercheurs ne se sont pas contentés de deviner ; ils ont passé du temps à passer en revue des études récentes de 2021 à 2025 et à s'entretenir directement avec vingt personnes clés. Ces conversations incluaient des responsables gouvernementaux, des entreprises privées tentant de construire ces projets et des organisations non gouvernementales. Ils ont utilisé un outil de diagnostic spécifique conçu pour mesurer la préparation d'un pays à lancer un tel marché. Cet outil examinait cinq domaines principaux : les lois et les règles en place, la qualité de la collaboration entre les différents groupes gouvernementaux, la disponibilité des fonds pour financer les projets, la technologie utilisée pour suivre le carbone et le degré d'inclusion du système pour les agriculteurs ordinaires.

Les conclusions révèlent un pays enthousiaste mais pas encore totalement prêt. Les chercheurs ont constaté que le Nigeria a fait un bon départ sur le papier. Le gouvernement a adopté des lois importantes, telles que la Loi sur le changement climatique (Climate Change Act), qui a créé un conseil national pour superviser les efforts climatiques et a autorisé l'utilisation des marchés du carbone. Ce fondement juridique a obtenu un bon score, montrant que le pays a les bonnes intentions et une vision claire. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné comment ces idées fonctionnent dans le monde réel, le tableau est devenu plus complexe. Le score de préparation globale pour le Nigeria s'est établi à 55 pour cent. Ce chiffre suggère que le pays est dans une phase de transition, passant de l'avoir de bonnes idées à l'avoir un système fonctionnel, mais il n'y est pas encore. L'écart le plus important a été trouvé dans la finance, qui n'a obtenu que 33 pour cent. Bien qu'il existe de nouveaux fonds et partenariats, il n'existe aucun moyen fiable pour les petits agriculteurs d'obtenir l'argent initial nécessaire pour changer leurs pratiques agricoles, et il n'y a pas de filet de sécurité comme une assurance pour les protéger en cas d'échec d'un projet.

Un autre obstacle majeur est l'absence d'un système unifié pour mesurer et vérifier le carbone. Pour vendre un crédit carbone, un agriculteur doit prouver exactement la quantité de carbone que sa terre a stockée. Actuellement, le Nigeria ne possède pas de système national unique pour faire cela. Au lieu de cela, les efforts sont dispersés, et la technologie nécessaire pour suivre précisément le carbone du sol est encore à ses débuts. Cela rend difficile la création de crédits auxquels les acheteurs internationaux feront confiance. De plus, les chercheurs ont constaté que les règles concernant la propriété du carbone sont floues. Dans de nombreuses parties du Nigeria, les terres sont détenues par des communautés plutôt que par des individus, et la loi ne stipule pas clairement qui reçoit l'argent si cette terre stocke du carbone. Sans réponses claires, il existe un risque que les bénéfices profitent aux intermédiaires puissants plutôt qu'aux agriculteurs qui font le travail. Cette incertitude s'étend également à la répartition des bénéfices, sans accord standard sur la manière de diviser l'argent entre l'agriculteur, l'entreprise gérant le projet et le gouvernement.

Malgré ces défis, l'étude souligne que le potentiel est réel. Le secteur agricole au Nigeria est déjà responsable d'une partie importante des émissions de gaz à effet de serre du pays, mais il offre également des opportunités uniques de les réduire grâce à de meilleures méthodes agricoles. Des pratiques comme la plantation d'arbres parmi les cultures, l'amélioration de la santé des sols et la gestion plus prudente du bétail peuvent réduire les émissions tout en aidant les agriculteurs à produire plus de nourriture. Les chercheurs ont noté que certains projets pilotes sont déjà prometteurs, prouvant qu'il est possible d'intégrer les petits agriculteurs lorsqu'un soutien approprié est en place. Cependant, ces succès restent des exemples isolés plutôt qu'une norme nationale. Le système actuel est fragmenté, avec différentes agences gouvernementales travaillant en silos et des promoteurs privés confrontés à l'incertitude sur la marche à suivre.

Pour avancer, les chercheurs soutiennent que le Nigeria doit se concentrer sur la transformation de ses ambitions politiques en actions concrètes. Cela signifie créer un ensemble de règles unique et clair pour mesurer le carbone que tout le monde puisse utiliser, et clarifier les lois afin que les agriculteurs sachent qu'ils conserveront les droits sur le carbone que leur terre produit. Cela nécessite également la construction de structures financières capables de fournir des prêts et des assurances aux petits exploitants, réduisant ainsi le risque tant pour les agriculteurs que pour les investisseurs. L'étude suggère qu'en comblant ces lacunes spécifiques, le Nigeria peut construire un marché qui soit non seulement rentable, mais aussi équitable. L'objectif est de s'assurer que l'argent généré par la vente de crédits carbone parvienne réellement aux personnes qui en ont le plus besoin, leur permettant d'investir dans de meilleures techniques agricoles. Si ces étapes sont franchies, le pays pourrait transformer son secteur agricole en un puissant moteur pour l'action climatique, prouvant que le développement économique et la protection de l'environnement peuvent aller de pair.