Assessing Readiness for Inclusive and High-Integrity Carbon Market in Nigeria’s Agricultural Sector

気候変動は世界的な課題ですが、多くの発展途上国にとって、その解決策は土壌の中にあります。農業が経済や日常生活に大きく依存しているナイジェリアのような国々では、土地そのものが温暖化と戦うための強力なツールを握っています。それは、植物や土壌が空気中から二酸化炭素を取り込む能力です。「炭素隔離」として知られるこのプロセスは、農地を、地球の気温上昇を遅らせることができる天然の吸収源へと変貌させます。これを大規模に実現するために、農家が自らの土地に蓄積された炭素に対して報酬を受け取る仕組みが登場しました。これらの報酬は「カーボンクレジット」から支払われます。これは、特定の量の汚染が防止または除去されたことを証明する一種の証明書です。これらのクレジットが価値を持つためには、それらが「高潔（ハイ・インテグリティ）」であること、つまり、実在し、測定可能で、かつ永続的であることを意味します。もし農家が土地に炭素を蓄積したと主張しながらそれを証明できなかったり、あるいは彼らに支払われるべき資金が消えてしまったりすれば、そのシステムは価値と信頼を失ってしまいます。ナイジェリアが直面している問いは、現在の規則、銀行、そして農業コミュニティが、道を見失うことなくこのグローバルな市場に参加できる準備ができているかどうかです。

ナイジェリアの環境経済資源センター（Environmental and Economic Resource Centre）の研究チームは、同国の農業部門を詳細に調査することで、この問いに答えようと試みました。彼らは、国内の大部分を占める小規模農家が参加できる、透明性が高く公平な市場を支えることができる体制が整っているのかを知りたいと考えました。研究者たちは単に推測したのではなく、2021年から2025年までの最近の研究を精査し、20人の主要な人物に直接話を聴く時間を設けました。これらの対話には、政府関係者、こうしたプロジェクトの構築を試みている民間企業、そして非政府組織（NGO）が含まれていました。彼らは、ある国がそのような市場を立ち上げる準備がどの程度できているかを測定するために設計された、特定の診断ツールを使用しました。このツールは、既存の法律や規則、異なる政府機関間の連携、プロジェクトに資金を提供するための資金の可用性、炭素を追跡するために使用されるテクノロジー、そして一般的な農家がいかに包括されているかという5つの主要な領域を検証しました。

調査結果は、意欲はあるものの、まだ完全には準備が整っていない国の実態を明らかにしています。研究者によると、ナイジェリアは力強いスタートを切っています。政府は、気候変動対策を監督する国家評議会を設置し、炭素市場の利用を認める「気候変動法」などの重要な法律を可決しました。この法的基盤は良好なスコアを記録しており、国が正しい意図と明確なビジョンを持っていることを示しています。しかし、これらのアイデアが現実の世界でどのように機能しているかを研究者が検証すると、より複雑な状況が浮かび上がりました。ナイジェリアの総合的な準備完了スコアは55パーセントでした。この数字は、同国が「優れたアイデアを持つ段階」から「機能するシステムを持つ段階」へと移行している過渡期にあることを示唆していますが、まだ到達はしていません。最も深刻なギャップは金融分野で見られ、わずか33パーセントのスコアでした。新たな基金やパートナーシップは存在するものの、小規模農家が農業形態を変えるために必要な前払い資金を得るための信頼できる方法や、プロジェクトが失敗した場合に彼らを保護するための保険のようなセーフティネットは存在しません。

もう一つの大きな障壁は、炭素を測定し検証するための統一されたシステムの欠如です。カーボンクレジットを販売するためには、農家は自分の土地にどれだけの炭素が蓄積されたかを正確に証明しなければなりません。現在、ナイジェリアにはこれを行うための単一の国家システムが存在しません。代わりに、取り組みは散在しており、土壌炭素を正確に追跡するために必要なテクノロジーも、まだ初期段階にあります。このことが、国際的な買い手が信頼できるクレジットの創出を困難にしています。さらに、研究者は、炭素の所有権に関する規則が不明確であることも指摘しました。ナイジェリアの多くの地域では、土地は個人ではなくコミュニティによって保持されていますが、その土地が炭素を蓄積した場合に誰がその資金を受け取るのかについて、法律は明確に定めていません。明確な答えがなければ、利益が農家ではなく、強力な仲介者に流れてしまうリスクがあります。この不確実性は利益の分配にも及び、農家、プロジェクトを管理する企業、そして政府の間で、どのように資金を分けるかについての標準的な合意も存在しません。

こうした課題がある一方で、本研究はポテンシャルが現実のものであることも強調しています。ナイジェリアの農業部門は、すでに国内の温室効果ガス排出の相当部分を占めていますが、同時に、より優れた農業手法を通じて排出量を削減する独自の機会も提供しています。作物の間に木を植える、土壌の健康状態を改善する、家畜をより注意深く管理するといった慣行は、排出量を抑えつつ、農家がより多くの食料を生産する助けとなります。研究者たちは、いくつかのパイロットプロジェクトがすでに有望な結果を示しており、適切なサポートがあれば小規模農家をこの枠組みに取り込むことが可能であることを証明していると述べています。しかし、これらの成功例は、国家的な標準というよりも、孤立した事例にとどまっています。現在のシステムは断片的であり、異なる政府機関が縦割りで活動し、民間開発者はどのように進めばよいかという不透明さに直面しています。

前進するために、研究者たちは、ナイジェリアが政策上の野心を具体的な行動へと変えることに注力する必要があると主張しています。これは、誰もが使用できる単一かつ明確な炭素測定ルールを作成すること、そして、農家が自分の土地が生み出す炭素に対する権利を保持できることを知ることができるよう、法律を明確にすることを意味します。また、小規模農家と投資家の双方のリスクを軽減するために、融資や保険を提供できる金融構造を構築することも必要です。研究は、これらの具体的なギャップを修正することで、ナイジェリアが単に収益性の高いだけでなく、公平な市場を構築できることを示唆しています。目標は、カーボンクレジットの販売から得られる資金が、実際にそれを最も必要としている人々に確実に届き、彼らがより良い農業技術に投資できるようにすることです。もしこれらのステップが踏まれれば、この国は農業部門を気候変動対策のための強力なエンジンへと変貌させることができ、経済発展と環境保護が両立可能であることを証明できるでしょう。