Assessing Readiness for Inclusive and High-Integrity Carbon Market in Nigeria’s Agricultural Sector

As mudanças climáticas são um desafio global, mas para muitas nações em desenvolvimento, a solução reside no solo. Em países como a Nigéria, onde a economia e a vida cotidiana dependem fortemente da agricultura, a própria terra detém uma ferramenta poderosa para combater o aquecimento: a capacidade das plantas e do solo de capturar dióxido de carbono do ar. Este processo, conhecido como sequestro de carbono, transforma os campos agrícolas em sumidouros naturais que podem retardar o aumento das temperaturas globais. Para que isso aconteça em grande escala, surgiu um sistema no qual os agricultores são pagos pelo carbono que suas terras armazenam. Esses pagamentos vêm de "créditos de carbono", que são essencialmente certificados provando que uma quantidade específica de poluição foi evitada ou removida. Para que esses créditos sejam valiosos, eles devem ser de "alta integridade", o que significa que são reais, mensuráveis e permanentes. Se um agricultor alegar ter armazenado carbono, mas não puder prová-lo, ou se o dinheiro destinado a ele desaparecer, o sistema perderá seu valor e confiança. A questão que a Nigéria enfrenta é se suas regras, bancos e comunidades agrícolas atuais estão prontos para se juntar a este mercado global sem perder o rumo.

Uma equipe de pesquisadores do Centro de Recursos Ambientais e Econômicos da Nigéria partiu para responder a essa pergunta, analisando de perto o setor agrícola do país. Eles queriam saber se os sistemas existentes poderiam sustentar um mercado transparente e justo onde os pequenos agricultores, que compõem a vasta maioria da população, pudessem participar. Os pesquisadores não apenas adivinharam; eles dedicaram tempo revisando estudos recentes de 2021 a 2025 e conversando diretamente com vinte pessoas fundamentais. Essas conversas incluíram autoridades governamentais, empresas privadas tentando construir esses projetos e organizações não governamentais. Eles utilizaram uma ferramenta de diagnóstico específica, projetada para medir o quão preparado um país está para lançar tal mercado. Essa ferramenta analisou cinco áreas principais: as leis e regras em vigor, o nível de cooperação entre os diferentes grupos governamentais, a disponibilidade de recursos para financiar projetos, a tecnologia usada para rastrear o carbono e o nível de inclusão dos agricultores comuns no sistema.

Os resultados revelam um país que está entusiasmado, mas ainda não totalmente preparado. Os pesquisadores descobriram que a Nigéria deu um início sólido no papel. O governo aprovou leis importantes, como a Lei de Mudanças Climáticas, que criou um conselho nacional para supervisionar os esforços climáticos e autorizou o uso de mercados de carbono. Essa base jurídica pontuou bem, mostrando que o país tem as intenções certas e uma visão clara. No entanto, quando os pesquisadores observaram como essas ideias funcionam no mundo real, o cenário tornou-se mais complicado. A pontuação geral de prontidão para a Nigéria ficou em 55 por cento. Esse número sugere que o país está em uma fase de transição, passando de ter boas ideias para ter um sistema funcional, mas ainda não chegou lá. A lacuna mais significativa foi encontrada no financiamento, que pontuou apenas 33 por cento. Embora existam alguns novos fundos e parcerias, não há uma forma confiável para que os pequenos agricultores obtenham o dinheiro inicial necessário para mudar suas práticas agrícolas, nem existe uma rede de segurança, como um seguro, para protegê-los caso um projeto falhe.

Outro obstáculo importante é a falta de um sistema unificado para medir e verificar o carbono. Para vender um crédito de carbono, um agricultor deve provar exatamente quanto carbono sua terra armazenou. Atualmente, a Nigéria não possui um sistema nacional único para fazer isso. Em vez disso, os esforços estão dispersos e a tecnologia necessária para rastrear o carbono no solo com precisão ainda está em seus estágios iniciais. Isso torna difícil criar créditos que os compradores internacionais confiem. Além disso, os pesquisadores descobriram que as regras sobre quem é o dono do carbono são obscuras. Em muitas partes da Nigéria, a terra é mantida por comunidades, em vez de indivíduos, e a lei não estabelece claramente quem recebe o dinheiro se essa terra armazenar carbono. Sem respostas claras, há o risco de que os benefícios fiquem com intermediários poderosos em vez de chegar aos agricultores que realizam o trabalho. Essa incerteza também se estende à forma como os lucros são compartilhados, sem um acordo padrão sobre como dividir o dinheiro entre o agricultor, a empresa que gerencia o projeto e o governo.

Apesar desses desafios, o estudo destaca que o potencial é real. O setor agrícola na Nigéria já é responsável por uma parte significativa das emissões de gases de efeito estufa do país, mas também oferece oportunidades únicas para reduzi-las através de melhores métodos agrícolas. Práticas como o plantio de árvores entre as culturas, a melhoria da saúde do solo e a gestão mais cuidadosa do gado podem reduzir as emissões ao mesmo tempo em que ajudam os agricultores a produzir mais alimentos. Os pesquisadores observaram que alguns projetos piloto já estão mostrando promessa, provando que é possível incluir os pequenos agricultores quando o suporte adequado está presente. No entanto, esses sucessos permanecem como exemplos isolados, em vez de um padrão nacional. O sistema atual é fragmentado, com diferentes agências governamentais trabalhando em silos e desenvolvedores privados enfrentando incertezas sobre como proceder.

Para avançar, os pesquisadores argumentam que a Nigéria precisa focar em transformar suas ambições políticas em ações práticas. Isso significa criar um conjunto de regras único e claro para medir o carbono que todos possam usar, e esclarecer as leis para que os agricultores saibam que manterão os direitos sobre o carbono que sua terra produz. Também é necessário construir estruturas financeiras que possam fornecer empréstimos e seguros para os pequenos produtores, reduzindo o risco tanto para os agricultores quanto para os investidores. O estudo sugere que, ao corrigir essas lacunas específicas, a Nigéria pode construir um mercado que seja não apenas lucrativo, mas também justo. O objetivo é garantir que o dinheiro gerado pela venda de créditos de carbono chegue de fato às pessoas que mais precisam, permitindo que elas invistam em melhores técnicas de cultivo. Se essas etapas forem tomadas, o país poderá transformar seu setor agrícola em um poderoso motor para a ação climática, provando que o desenvolvimento econômico e a proteção ambiental podem caminhar de mãos dadas.