Psychometric Analysis of an Intersectional Stigma Scale for Women Who Have Experienced Intimate Partner Violence in Botswana

세계 곳곳에서 가정 폭력을 둘러싼 침묵은 단순히 말의 부재가 아니라, 무거운 사회적 무게입니다. 여성이 파트너로부터 학대를 당할 때, 그녀는 종종 두 번째의 보이지 않는 상처인 공동체의 수치심과 비난에 직면하게 됩니다. 이 수치심은 단일한 감정이 아니라 복합적인 반응의 혼합입니다. 여기에는 이웃이 자신을 비난할 것이라는 두려움, 아내로서의 역할을 실패했다는 믿음, 그리고 떠나려 할 때 사회에서 축출될지도 모른다는 걱정이 포함됩니다. 연구자들은 이를 '교차적 낙인(intersectional stigma)'이라고 부르는데, 이는 폭력 그 자체, 여성의 행동 방식에 대한 문화적 규칙, 그리고 가족과 사회에서의 지위를 잃을 것에 대한 두려움이라는 서로 다른 압박이 만나는 지점에서 발생하기 때문입니다. 이러한 특정한 종류의 수치심을 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 이것이 종종 여성들이 도움을 구하는 것을 막아 위험한 상황에 갇히게 만들기 때문입니다. 이 수치심이 특정 문화권에서 정확히 어떻게 느껴지는지 측정할 방법이 없다면, 실제로 효과가 있는 지원 체계를 설계하기 어렵습니다.

보츠와나의 한 연구팀은 이 독특한 경험을 측정하기 위한 도구를 구축하고자 했습니다. 그들은 서구 국가에서 개발된 표준적인 낙인 질문들이 보츠와나의 삶이 가진 특유의 문화적 뉘앙스를 놓칠 수 있다는 점을 알고 있었습니다. 이 사회에서는 뿌리 깊은 전통과 종교적 신념이 여성이 어떻게 살아야 하는지를 결정합니다. 여성은 종종 결혼 생활과 자녀를 위해 고난을 견디도록 교육받으며, 가족 내의 갈등을 사적으로 유지하도록 배웁니다. 여성이 폭력을 경험하고 나서 떠나거나 외부의 도움을 구하려 할 때, 그녀는 단순히 피해자로 간다면 보는 것이 아니라, 이러한 신성한 사회적 계약을 깨뜨린 사람으로 간주될 수 있습니다. 연구자들은 피해자인 동시에 문화적 기대에 부응하지 못했다는 비난을 받는 이 복합적인 상태를 포착할 수 있는 척도를 만들고자 했습니다.

이를 위해 연구팀은 먼저 여성들의 목소리에 귀를 기울였습니다. 그들은 서비스 제공자들과 대화하고, 초점 집단 면접을 실시했으며, 도시 중심지와 인근 마을의 여성들을 대상으로 심층 인터테뷰를 진행했습니다. 그들은 무엇이 여성들의 일상에서 가장 중요한지, 그리고 무엇이 그들을 침묵하게 만드는 두려움인지 물었습니다. 그 결과, 많은 여성에게 핵심 정체성이 헌신적인 아내, 자녀를 잘 키우는 것, 그리고 지역사회에서 존경받는 위치를 유지하는 것과 연결되어 있다는 것을 발견했습니다. 또한, 폭력적인 파트너를 떠난 여성들이 결혼 생활을 '인내'하지 못했거나 가족에게 수치를 안겨주었다는 이유로 비판받는 경우가 많다는 것도 발견했습니다. 이러한 통찰을 바탕으로 연구자들은 새로운 질문 목록을 작성했습니다. 이 질문들은 단순히 "수치심을 느끼는가?"라고 묻는 대신, 사람들이 여성이 폭력적인 남편을 떠나면 실패자라거나 나쁜 어머니라고 믿는지와 같은 공동체의 시선에 대해 물었습니다. 이러한 접근 방식은 개인의 감정보다 더 강력할 수 있는 '공동체의 시선'의 압박을 측정할 수 있게 해주었습니다.

연구팀은 '보츠와나 문화적 핵심 교차적 친밀한 파트너 폭력(IPV) 낙인 척도'라고 명명한 이 새로운 도구를 400명의 여성을 대상으로 테스트했습니다. 이 그룹에는 친밀한 파트너 폭력을 경험한 여성 217명과 경험하지 않은 여성 183명이 포함되었습니다. 연구자들은 모든 대상자에게 새로운 질문들과 함께 정신 건강, 성 역할에 대한 신념, 학대 경험 등에 관한 다른 표준 질문들에 답하도록 했습니다. 연구진은 통계적 방법을 사용하여 질문들이 의미 있는 방식으로 그룹화되는지, 즉 도구가 혼란스러운 생각의 혼합이 아니라 하나의 명확한 개념을 측정하고 있는지 확인했습니다. 분석 결과, 이 도구는 효과적이었습니다. 이 도구는 원래의 긴 질문 목록을 11개의 항목으로 압축하여, 여성들이 직면한 낙인의 명확하고 단일한 그림을 만들어냈습니다. 이 도구는 신뢰할 수 있음, 즉 일관된 결과를 제공한다는 것이 입증되었으며, 여성들의 답변 데이터와 매우 밀접하게 일치했습니다.

연구진이 결과를 살펴보았을 때, 새로운 척도가 여성들의 삶의 현실을 성공적으로 포착했다는 것을 알 수 있었습니다. 폭력을 경험한 여성들의 경우, 척도 점수가 높을수록(즉, 낙인을 더 많이 느낄수록) 더 심각한 학대와 더 큰 심리적 고통과 연결되었습니다. 이 여성들은 더 높은 수준의 우울증, 불안, 외상 후 스트레스 장애를 보고했습니다. 또한, 이 척도는 이 여성들이 아내로서 복종해야 한다거나 폭력의 책임이 여성에게 있다는 식의 공동체가 가진 해로운 신념과 강하게 연결되어 있음을 보여주었습니다. 흥미롭게도, 이 척도는 폭력을 경험하지 않은 여성들에게도 작동했습니다. 학대를 경험하지 않았음에도 불구하고, 이들의 척도 답변은 개인의 정신 건강 및 성 역할에 대한 관점과 연결되어 있었습니다. 이는 문화적 규칙을 따르지 않는 것에 대한 비난의 두려움이 학대를 경험한 여성뿐만 아니라 공동체의 모든 여성에게 영향을 미치는 강력한 힘이라는 것을 시사합니다.

가장 중요한 발견 중 하나는 이 새로운 척도가 다른 나라에서 사용되는 기존 도구들과 어떻게 다른가 하는 점이었습니다. 기존의 척도들은 주로 가해자의 직접적인 행동이나 피해자의 개인적인 감정에 초점을 맞추었습니다. 그러나 새로운 척도는 결혼 생활을 유지해야 한다는 문화적 압박과 떠남에 따른 수치심을 강조했습니다. 이는 보츠와나 여성들에게 있어 낙인이 현지 전통에 따른 '좋은' 아내나 어머니가 되지 못했다는 두려움과 깊이 연관되어 있음을 보여주었습니다. 연구진은 이 새로운 도구가 단순히 폭력 그 자체의 고통을 측정하는 것이 아니라, 탈출을 어렵게 만드는 사회적 기대라는 무거운 짐을 측정한다는 것을 발견했습니다. 이러한 구별은 매우 중요한데, 이는 여성들을 돕기 위해서 단순히 안전 계획을 세우는 것을 넘어, 그들을 침묵하게 만드는 문화적 신념을 다루어야 함을 의미하기 때문입니다.

또한 이 연구는 낙인과 정신 건강 사이의 연결이 복잡하다는 것을 밝혔습니다. 새로운 척도는 폭력 경험이 있는 여성들에게는 우울증 및 불안과 강하게 연결되었지만, 경험이 없는 여성들에게는 다른 패턴을 보였습니다. 폭력 경험이 없는 여성들의 경우, 척도는 일반적인 불안 및 의지할 수 있는 사람이 적다는 느낌과 연결되었습니다. 이는 엄격한 성 역할에 순응해야 한다는 압박이 모든 여성에게 배경적인 스트레스를 형성하지만, 폭력을 겪고 있는 여성들에게는 그것이 짓누르는 듯한 무게가 된다는 것을 시사합니다. 연구진은 이 특정 유형의 낙인이 알코올 사용과는 강한 연결을 보이지 않았다는 점에 주목했는데, 이는 이 맥락에서 정신 건강에 미치는 영향이 물질 사용보다는 정서적 고통과 더 밀접하게 관련되어 있음을 나타냅니다.

저자들은 자신들의 작업이 첫 단계임을 신중하게 밝히고 있습니다. 인터뷰에 참여한 여성들은 보츠와나의 모든 여성을 대표하는 무작위 표본이 아니므로, 그 결과를 추가 연구 없이 보츠와나의 모든 여성에게 적용할 수는 없습니다. 또한, 이 도구가 공동체가 실제로 생각하는 바가 아니라 여성들이 '인지하는' 공동체의 생각을 측정한다는 점도 인정했습니다. 비록 이 두 가지가 밀접하게 연결되어 있을 수는 있지만 말입니다. 그럼에도 불구하고, 연구진은 자신들이 필수적인 도구를 만들었다고 믿습니다. 이것은 여성들을 가두어 두는 보이지 않는 사회적 힘에 이름을 붙이고 숫자로 나타내는 방법입니다. 문화와 폭력이 어떻게 교차하여 수치심을 만들어내는지 정확히 이해함으로써, 보건 의료 종사자와 정책 입안자들은 이러한 두려움에 직접적으로 대응하는 개입 방안을 설계할 수 있습니다. 목표는 여성이 도움을 구할 때 자신의 존엄성이나 공동체에서의 위치를 잃었다고 느끼지 않는 세상을 만드는 것입니다. 이 새로운 척도는 그 목표를 향한 진전을 측정할 수 있는 방법을 제공하며, 지원 체계가 여성들에게 봉사하기 위해 갖추어야 할 진정한 이해를 바탕으로 구축되도록 보장합니다.