Psychometric Analysis of an Intersectional Stigma Scale for Women Who Have Experienced Intimate Partner Violence in Botswana

Em muitas partes do mundo, o silêncio em torno da violência doméstica não é apenas uma falta de palavras; é um peso social pesado. Quando uma mulher sofre abuso por parte de um parceiro, ela frequentemente enfrenta uma segunda ferida invisível: a vergonha e o julgamento de sua comunidade. Essa vergonha não é um sentimento único, mas uma mistura complexa de reações. Inclui o medo de que os vizinhos a culpem pelo abuso, a crença de que ela falhou em seu papel como esposa e a preocupação de que ela será marginalizada se tentar partir. Pesquisadores chamam isso de "estigma interseccional" porque ocorre onde diferentes pressões se encontram: a própria violência, as regras culturais sobre como as mulheres devem se comportar e o medo de perder seu lugar na família e na sociedade. Compreender esse tipo específico de vergonha é crucial porque muitas vezes impede as mulheres de buscar ajuda, prendendo-as em situações perigosas. Sem uma forma de medir exatamente como essa vergonha é sentida em uma cultura específica, torna-se difícil projetar sistemas de apoio que realmente funcionem.

Uma equipe de pesquisadores em Botswana estabeleceu o objetivo de construir uma ferramenta para medir essa experiência única. Eles sabiam que perguntas padrão sobre estigma, frequentemente desenvolvidas em países ocidentais, poderiam perder as nuances culturais específicas da vida em Botswana. Nesta sociedade, tradições profundamente enraizadas e crenças religiosas moldam como as mulheres são esperadas para viver. Uma mulher é frequentemente ensinada a suportar dificuldades em prol de seu casamento e filhos, e a manter os conflitos familiares privados. Quando uma mulher experimenta violência e depois tenta partir ou buscar ajuda externa, ela pode ser vista não apenas como uma vítima, mas como alguém que quebrou esses contratos sociais sagrados. Os pesquisadores queriam criar uma escala que pudesse capturar essa mistura específica de ser uma vítima de violência e ser julgada por não se conformar a essas expectativas culturais.

Para fazer isso, a equipe primeiro ouviu as próprias mulheres. Eles conversaram com prestadores de serviços, realizaram grupos focais e conduziram entrevistas em profundidade com mulheres tanto em centros urbanos quanto em cidades próximas. Perguntaram o que mais importava para elas em suas vidas diárias e quais medos as mantinham em silêncio. Descobriram que, para muitas mulheres, o núcleo de sua identidade estava ligado a ser uma esposa dedicada, criar bem os filhos e manter um lugar respeitado na comunidade. Também descobriram que mulheres que deixavam parceiros violentos eram frequentemente criticadas por não "perseverar" em seu casamento ou por trazerem vergonha à família. Usando esses insights, os pesquisadores elaboraram uma nova lista de perguntas. Essas perguntas não perguntavam apenas: "Você se sente envergonhada?". Em vez disso, perguntavam sobre o que a comunidade pensa, como se as pessoas acreditam que uma mulher que deixa um marido violento é um fracasso ou uma má mãe. Essa abordagem permitiu que eles medissem a pressão do olhar da comunidade, que é frequentemente mais poderosa do que os sentimentos pessoais de vergonha.

A equipe testou essa nova ferramenta, que nomearam de Escala de Estigma de VBG Interseccional Culturalmente Saliente de Botswana, com 400 mulheres. O grupo incluiu 217 mulheres que haviam experimentado violência por parceiro íntimo e 183 que não haviam experimentado. Os pesquisadores pediram que todos respondessem às novas perguntas, juntamente com outras perguntas padrão sobre sua saúde mental, suas crenças sobre papéis de gênero e suas experiências com abuso. Eles usaram métodos estatísticos para ver se as perguntas se agrupavam de uma forma que fizesse sentido, essencialmente verificando se a ferramenta estava medindo uma ideia clara em vez de uma mistura confusa de pensamentos não relacionados. A análise mostrou que a ferramenta funcionou bem. Ela reduziu a longa lista original de perguntas para um conjunto conciso de 11 itens que formavam uma imagem única e clara do estigma que essas mulheres enfrentam. A ferramenta provou ser confiável, o que significa que forneceu resultados consistentes, e ajustou-se muito de perto aos dados das respostas das mulheres.

Quando os pesquisadores observaram os resultados, descobriram que a nova escala capturou com sucesso a realidade da vida das mulheres. Para as mulheres que haviam experimentado violência, pontuações mais altas na escala — significando que sentiam mais estigma — estavam ligadas a abusos mais severos e mais danos psicológicos. Essas mulheres relataram níveis mais altos de depressão, ansiedade e estresse pós-traumático. A escala também mostrou que essas mulheres sentiam uma forte conexão com as crenças prejudiciais mantidas por suas comunidades, como a ideia de que uma esposa deve obedecer ao marido ou que ela é a culpada pela violência. Curiosamente, a escala também funcionou para as mulheres que não haviam experimentado violência. Mesmo sem terem sido abusadas, as respostas delas na escala estavam ligadas à sua própria saúde mental e às suas visões sobre papéis de gênero. Isso sugere que o medo de ser julgada por não seguir as regras culturais é uma força poderosa que afeta todas as mulheres na comunidade, não apenas aquelas que sofreram abuso.

Um dos achados mais significativos foi como a nova escala diferiu de ferramentas mais antigas usadas em outros países. As escalas mais antigas frequentemente focavam nas ações diretas do agressor ou nos sentimentos pessoais da vítima. A nova escala, no entanto, destacou a pressão cultural para permanecer no casamento e a vergonha de partir. Mostrou que, para as mulheres em Botswana, o estigma está profundamente ligado ao medo de falhar em ser uma "boa" esposa ou mãe de acordo com as tradições locais. Os pesquisadores descobriram que a nova ferramenta não mediu apenas a dor da violência em si, mas o peso pesado das expectativas sociais que tornam tão difícil escapar. Essa distinção é vital porque significa que ajudar essas mulheres requer mais do que apenas planejamento de segurança; requer abordar as crenças culturais que as silenciam.

O estudo também revelou que a ligação entre estigma e saúde mental era complexa. Embora a nova escala estivesse fortemente conectada à depressão e ansiedade entre as mulheres que haviam experimentado violência, ela mostrou um padrão diferente para aquelas que não haviam experimentado. Para as mulheres sem histórico de abuso, a escala estava ligada à ansiedade geral e a uma sensação de ter menos pessoas em quem confiar para obter apoio. Isso sugere que a pressão para se conformar a papéis de gênero estritos cria um nível de estresse de fundo para todas as mulheres, mas torna-se um peso esmagador para aquelas que já estão sofrendo violência. Os pesquisadores observaram que a ferramenta não encontrou uma ligação forte entre este tipo específico de estigma e o uso de álcool, indicando que os impactos na saúde mental estão mais ligados ao sofrimento emocional do que ao uso de substâncias neste contexto.

Os autores do estudo ressaltam cuidadosamente que seu trabalho é um primeiro passo. As mulheres entrevistadas não foram uma amostra aleatória de todas as mulheres de Botswana, portanto, os resultados não podem ser aplicídos a cada única mulher no país sem estudos adicionais. Eles também reconheceram que sua ferramenta mede o que as mulheres percebem que a comunidade pensa, em vez do que a comunidade realmente pensa, embora essas duas coisas sejam frequentemente estreitamente ligadas. Apesar dessas limitações, os pesquisadores acreditam que criaram um instrumento vital. É uma forma de dar nome e um número às forças sociais invisíveis que mantêm as mulheres presas. Ao compreender exatamente como a cultura e a violência se interceptam para criar vergonha, profissionais de saúde e formuladores de políticas podem começar a desenhar intervenções que falem diretamente a esses medos. O objetivo é criar um mundo onde uma mulher possa buscar ajuda sem sentir que perdeu sua dignidade ou seu lugar em sua comunidade. Esta nova escala oferece uma forma de medir o progresso em direção a esse objetivo, garantindo que os sistemas de apoio sejam construídos sobre uma verdadeira compreensão das mulheres que pretendem servir.