Conditions and pathways for a climate club to reach an ambitious global treaty

수십 년 동안 세계는 지구 온난화를 막기 위해 어떻게 합의할 것인가를 두고 고군분투해 왔습니다. 지배적인 전략은 모든 국가가 각자의 배출량을 줄이겠다고 약속하는 글로벌 협약이었으며, 이는 도덕적 압박과 공유된 목표가 모두를 정직하게 유지하기에 충분할 것이라는 희망에 기반했습니다. 하지만 이 접근 방식에는 근본적인 결함이 있습니다. 국가들이 자신의 산업을 변화시키는 비용을 지불하지 않고도 타인이 만들어낸 깨끗한 공기의 혜택을 누릴 수 있게 한다는 점입니다. '무임승차(free-riding)'라고 알려진 이러한 행위는 대부분의 국가가 협약에 서명하더라도 집단적 노력이 위험한 기후 변화를 막기 위해 필요한 수준에 미치지 못하게 만듭니다. 이를 해결하기 위해 일부 전문가들은 다른 아이디어를 제안했습니다. 바로 '기후 클럽(climate club)'입니다. 모든 이가 한꺼번에 동의하기를 기다리는 대신, 야심 찬 국가들이 긴밀한 동맹을 형성하여 엄격한 규칙과 처벌을 합의하는 것입니다. 그 논리는 클럽 밖에 머무는 데 드는 비용을 높게 설정함으로써, 클럽이 결국 모든 국가가 처벌을 피하기 위해 가입하고 싶어 할 만큼 커지도록 만드는 것입니다.

스페인과 네덜란드 연구진은 이 아이디어가 실제 세상에서 정말 작동할 수 있는지 테스트했습니다. 그들은 중국이나 미국 같은 단일 국가부터 유럽연합(EU) 같은 국가 그룹에 이르기까지, 지구상의 31개 서로 다른 지역이 이러한 클ب의 형성에 어떻게 반응할지를 모델링하는 디지털 실험실 역할을 하는 컴퓨터 시뮬레이션을 구축했습니다. 이 시뮬레이션은 추상적인 이론에 의존하지 않습니다. 대신 각 지역의 생산량, 무역량, 그리고 깨끗한 에너지로 전환하는 데 드는 비용 등 실제 경제 데이터를 사용합니다. 연구진은 어떤 초기 조건이 성공적인 전 세계적 합의로 이어지는지, 그리고 어떤 조건이 클럽을 붕괴시키거나 소규모로 남게 만드는지 확인하기 위해 수천 번의 시나리오를 실행했습니다.

연구는 클럽을 작동시키기 위한 특정 메커니즘인 '국경 탄소 관세(border carbon tariff)'에 집중했습니다. 이는 엄격한 기후 규칙을 갖추지 않은 국가에서 들어오는 제품에 부과되는 수수료입니다. 목표는 클럽 내 국가의 공장이 후발 주자인 비클럽 국가의 공장 때문에 사업을 잃지 않도록 보장하는 것입니다. 왜냐하면 후발 주자는 오염에 대해 비용을 지불하지 않고 공짜로 오염을 일으킬 수 있기 때문입니다. 연구진은 탄소 가격, 수수료의 엄격함, 그리고 그 수수료로 징수된 돈이 어떻게 사용되는지를 다양하게 변화시키며 이 시스템의 여러 버전을 테스트했습니다. 그들은 소수의 큰 플레이어들로 시작된 클럽이 결국 전 세계를 끌어들일 수 있을지, 아니면 외부 국가들이 받아들이기에 경제적 고통이 너무 클지를 알고 싶었습니다.

시뮬레이션 결과, 글로벌 기후 클럽은 가능하지만 매우 구체적인 조건 하에서만 가능하다는 것이 밝혀졌습니다. 가장 성공적인 경로는 규모가 크고 강력한 초기 그룹에서 시작되었습니다. 유럽연합이 단독으로 클럽을 시작했을 때는 성장할 가능성이 어느 정도 있었지만, 미국이나 중국이 합류했을 때 그 확률은 극적으로 높아졌습니다. 이러한 대규모 연합은 다른 국가들이 클럽 밖에 머무는 것을 너무나도 비용이 많이 들게 만드는 충분한 경제적 압력을 창출했습니다. 그러나 초기 그룹의 규모만이 유일한 요인은 아니었습니다. 클럽의 규칙 또한 그만큼 중요했습니다. 연구진은 클럽이 높은 탄소 가격을 설정해야 한다는 것을 발견했습니다. 구체적으로는 이 연구에서 이산화탄소 1톤당 200달러 또는 400달러 수준으로 모델링된, 기후 피해의 실제 비용을 반영하는 가격이 필요했습니다.

결정적으로, 연구는 클럽이 국경 수수료로 징수한 돈을 어떻게 처리하느냐가 성공을 결정한다는 것을 보여주었습니다. 만약 클럽이 그 돈을 자체 회원들을 위해 모두 보유한다면 작동할 수는 있지만, 세계 최대의 오염국들을 가입하도록 설득하는 데는 덜 효과적이었습니다. 시뮬레이션에 따르면, 클럽이 징수한 수익의 일부를 클럽 외부 국가들과 공유할 때 클럽은 훨씬 더 매력적이 됩니다. 이 공유된 돈은 선물이 아닙니다. 이는 외부 국가들이 값비싼 청정에너지 전환을 위해 비용을 지불하는 데 도움을 주도록 특별히 지정된 자금입니다. 연구진은 징수된 수수료의 절반 미만을 외부 국가들에게 돌려주는 것이 완벽한 균형을 만든다는 것을 발견했습니다. 이는 개발도상국들의 가입 비용을 낮춰주면서도 회원국들의 혜택을 깎아먹지 않았습니다. 만약 클럽이 너무 많은 돈을 나누어 준다면 내부 결속력을 잃게 되고, 너무 적게 준다면 외부 국가들이 가입할 여력이 없게 됩니다.

또한 연구는 누가 클럽을 시작하느냐의 중요성을 강조했습니다. 유럽연합과 중국의 연합은 미국과 EU의 연합보다 더 빠르게 세계를 하나로 모으는 데 가장 효과적인 출발점으로 증명되었습니다. 이는 중국의 무역 연결망이 미국이나 EU가 직접적으로 연결하지 못하는 아시아와 글로벌 사우스(Global South) 지역 깊숙이 닿아 있기 때문입니다. 중국을 포함함으로써 클럽은 더 다양한 경제권에 압력을 가할 수 있었고, 결과적으로 클럽 밖에 머무는 비용을 거의 모든 이에게 너무 높게 만들 수 있었습니다. 반면, 스위스와 같은 단일 소국으로 클럽을 시작하려는 시도는 거의 모든 시나리오에서 실패했습니다. 소규모 시작자는 클럽을 생존하게 할 만큼의 경제적 압력이나 수익을 창출할 수 없었습니다.

연구진은 또한 국경 수수료가 얼마나 엄격해야 하는지도 테스트했습니다. 그들은 외부인에게 부과되는 수수료가 클럽 내부의 탄소 가격과 정확히 일치해야 한다는 것을 발견했습니다. 이러한 '대칭적(symmetric)' 접근 방식은 수입품과 국내 제품이 공정한 경쟁을 할 수 있도록 보장합니다. 수수료를 내부 탄소 가격보다 낮게 책정하는 완화된 방식은 초기 클럽이 크고 탄소 가격이 낮을 때만 작동했습니다. 대부분의 다른 경우, 너무 관대하게 대하는 것은 외부 국가들이 오염에 대한 완전한 비용을 피하게 하여, 그들이 가입할 긴급한 이유를 없애버렸습니다.

시뮬레이션은 글로벌 클럽의 잠재력에 대해 낙관적이지만, 중요한 주의 사항도 따릅니다. 모델은 클럽 외부의 국가들이 자신들의 무역 전쟁이나 관세로 반격하지 않을 것이라고 가정합니다. 현실 세계에서는 대규모 클럽이 수수료를 부과하면 보복 조치가 발생하여 시스템을 불안정하게 만들 수 있습니다. 연구진은 이러한 위험을 인정하면서도, 연구에서 제안한 것처럼 수익의 일부를 외부와 공유하는 것이 그러한 갈등을 유발하는 분노를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 또한, 이 모델은 기후 변화가 초래하는 장기적인 환경 피해보다는 즉각적인 경제적 비용과 이익에 초점을 맞춥니다. 이는 국가들이 현재의 경제적 대차대조표를 바탕으로 결정을 내린다고 가정하며, 이는 단기적인 정치적 결정이 내려지는 방식이기도 합니다.

연구는 결론적으로, 글로벌 기후 협약으로 가는 길은 모든 이가 한꺼번에 동의하기를 기다리는 문제가 아니라고 말합니다. 대신, 강력한 핵심 그룹이 주요 경제 강국들에 의해 주도되어 높은 기준을 설정하고, 무역 규칙을 사용하여 다른 이들이 따르도록 독려하는 역동적인 과정을 제시합니다. 가장 유망한 레시피는 유럽연합, 중국, 또는 미국이 긴밀한 동맹을 형성하여 높은 탄소 가격을 설정하고, 국경 수수료 수익을 사용하여 전 세계가 청정에너지로 전환하도록 돕는 것입니다. 이러한 조건이 충족된다면, 시뮬레이션은 클럽이 모든 국가를 포함하도록 확장되어 기후 변화와 싸우기 위한 안정적이고 효과적인 글로벌 시스템을 구축할 수 있음을 시사합니다. 그러나 이러한 구체적인 조건이 없다면, 클럽은 작은 규모로 남거나 경제적 의견 불일치의 무게를 견디지 못하고 붕괴할 위험이 있습니다.