Anthropotheosis, or the deification of humanity and the cultural erasure of animal otherness

위대한 인간의 스포트라이트

숲속을 걷고 있다고 상상해 보세요. 당신은 새 한 마리, 딱정벌레 한 마리, 그리고 곰 한 마리를 발견합니다. 자연을 연구하는 과학자에게 이들은 모두 각자의 삶과 감정, 그리고 세상을 바라보는 방식을 가진 살아있는 생명체입니다. 하지만 우리 많은 인간에게는 항상 '우리'를 비추는 보이지 않는 스포트라이트가 존재합니다. 우리는 우리가 우주의 이야기 속에서 주인공이며, 다른 모든 것들은 그저 배경 무대에 불과하다고 생각하는 경향이 있습니다. 이 논문은 **비판적 동물 연구(Critical Animal Studies)**와 기호학(Semiotics, 기호와 상징을 연구하는 학문) 분야에 속해 있습니다. 이 논문은 거대한 질문을 던집니다. 왜 우리는 인간이 신이고 동물은 소품인 것처럼 행동하는가?

이 논문은 여러분이 이미 알고 있을 법한 몇 가지 핵심 개념을 바탕으로 합니다. **인간중심주의(Anthropocentrism)**는 인간이 모든 것의 중심이라는 믿음입니다. **종차별주의(Speciesism)**는 인종에 따라 사람을 차별하는 것이 아니라, 종에 따라 차별하며 인간이 더 "우월하다"고 결정하는 것입니다. **의인화(Anthropomorphism)**는 개가 "죄책감을 느낀다"거나 고양이가 "고집스럽다"고 말하는 것처럼 동물에게 인간의 특성을 부여하는 것을 말합니다. 보통 과학자들은 이것이 우리가 존재하지 않는 것을 보게 만든다고 생각하여 이 단어를 싫어합니다. 하지만 이 논문은 의인화에 대한 우리의 두려움이 사실은 우리 자신을 높은 위치에 두기 위해 스스로에게 거는 일종의 속임수일 수 있다고 제안합니다. 저자는 우리의 특별한 지위가 생물학적 사실이 아니라, 우리가 스스로에게 들려주는 이야기, 즉 **인간신격화(Anthropotheosis)**라는 이름의 이야기임을 보여주고자 합니다.

논문의 핵심 아이디어: 인간이라는 신화

다리오 마르티넬리(Dario Martinelli)가 쓴 이 논문은 **인간신격화(Anthropotheosis)**라는 멋진 새 단어를 소개합니다. 이것을 "인간의 신격화"라고 생각하면 됩니다. 이는 인간 문화가 스스로를 신화적이고 거의 신적인 지위로 격상시키는 동시에, 비인간 동물들을 낮고 "열등한" 위치로 밀어내는 과정입니다. 이것은 단순히 인간을 더 좋아하는 문제가 아닙니다. 인간을 영웅이자 사색가, 통치자로 만들고, 동물은 그만큼 중요하지 않은 "타자"로 만드는 하나의 전체적인 신화를 구축하는 일입니다.

저자는 이것이 단 하나의 큰 실수가 아니라고 주장합니다. 이것은 인간을 꼭대기에 유지하기 위해 함께 작동하는 네 가지 기둥으로 구축된 시스템입니다:

1. 인간중심주의(Anthropocentrism): 세상 전체가 우리를 위해 존재한다는 생각입니다. 마치 태양이 오직 당신을 깨우기 위해 떠오른다고 생각하는 것과 같습니다. 이 관점에서 자연은 인간에게 도움이 되지 않는 한 아무런 가치가 없습니다.
2. 종차별주의(Speciesism): 인간이 동물보다 단순히 더 낫다는 주장입니다. 이것은 "우리가 VIP다"라는 태도입니다.
3. 인간지배주의(Anthropocracy): 인간이 모든 것을 다스릴 권리가 있다는 믿음입니다. 이것은 자신의 백성들에게 무엇이든 할 수 있다고 생각하는 왕이, 그 백성들이 다른 종일지라도 마음대로 하는 것과 같습니다.
4. 인간화(Anthropization): 우리가 우리의 필요에 맞게 세상을 바꾸며 동물이 필요로 하는 것을 무시하는 것입니다. 우리는 도시, 농장, 도로를 건설하며 야생의 세계를 인간의 놀이터로 바꿉니다.

두 가지 유형의 "인간 우선적" 사고

이 논문은 이러한 사고방식 사이의 매우 중요한 구분을 제시합니다.

첫째, **기초적 인간신격화(Basic Anthropotheosis)**가 있습니다. 이것은 피할 수 없는 일입니다. 우리는 인간이기에 인간의 눈을 통해 세상을 봅니다. 우리는 고슴도치의 뇌를 가지고 있지 않기 때문에 고슴도치가 무엇을 느끼는지 정확히 알 수 없습니다. 이것은 안경을 쓰는 것과 같은 삶의 사실일 뿐입니다. 이것은 나쁜 것이 아니라, 단지 우리가 그렇게 만들어졌다는 사실입니다.

둘째, 그리고 이것이 문제입니다, **구성된 인간신격화(Constructed Anthropotheosis)**가 있습니다. 이것은 우리가 그 인간의 관점을 무기로 사용하는 경우입니다. 우리는 "우리가 다르게 보는 것뿐만 아니라, 우리의 방식이 우월하다"라고 말하기 시작합니다. 우리는 "우리"와 "그들" 사이에 엄격한 선을 긋습니다.

• 질적 구성(Qualitative Construction): 우리는 "인간은 영혼과 언어를 가졌지만, 동물은 둘 다 없다"라고 말합니다. 이것은 완전한 "이것 아니면 저것" 식의 스위치입니다.
• 양적 구성(Quantitative Construction): 우리는 "동물도 똑똑할 수 있지만, 인간은 훨씬 더 똑똑하다"라고 말합니다. 이것은 인간이 항상 맨 윗단에 있는 사다리입니다.

논문은 우리의 대부분의 문화적 이야기, 법, 심지어 과학조차도 이러한 "구성된" 버전에 기반하여 잘못된 위계질서를 만들어낸다고 제안합니다.

거대한 "인간이 되지 마라"라는 금기

이 논문에서 가장 흥란한 부분 중 하나는 **의인화(Anthropomorphism)**를 다루는 방식입니다. 과학에서 과학자들은 이 단어를 두려워하도록 교육받습니다. 그들은 "내가 곰이 '친근하다'고 말한다면, 나는 거짓말을 하고 있으며 비과학적인 것이다"라고 생각합니다.

하지만 저자는 재미있는 모순을 지적합니다. 과학자들은 동물에게 인간의 감정을 부여하는 것에는 매우 엄격하지만, 동물에게서 인간의 감정을 박탈하는 것에는 완전히 괜찮아합니다.

• 클레버 한스(Clever Hans) 이야기: 논문은 발을 굴러 수학 문제를 풀 수 있었던 말 '한스'의 이야기를 들려줍니다. 과학자들은 "그는 수학을 하는 게 아니다! 그는 그저 선생님의 몸짓을 읽고 있는 것뿐이다!"라고 말했습니다. 이것은 동물이 똑똑하지 않다는 것을 증명하기 위해 사용되었습니다. 하지만 논문은 이것이 이중 잣대라고 주장합니다. 말은 인간의 감정을 읽는 데 매우 똑똑했습니다(매우 인간적인 기술이죠). 하지만 과학자들은 "수학은 오직 인간만을 위한 것"이라는 생각을 보호하기 위해 그 사실을 무시했습니다.
• 영화 <베어(The Bear)>: 논문은 곰들이 우정과 자비 같은 감정을 가진 것처럼 행동하는 영화를 살펴봅니다. 과학자들은 이를 "너무 인간적이다"라며 비판했습니다. 하지만 저자는 말합니다. "잠깐! 곰들은 실제로 우정과 자비를 보여준다!" 문제는 영화가 곰에 대해 틀렸다는 것이 아니라, 영화가 곰을 도덕적인 면에서 너무 많이 인간처럼 보이게 했다는 것입니다. 그것은 오직 인간만이 "선할 수 있다"는 생각을 위협했기 때문입니다.

따라서 논문은 "의인화 금지" 규칙이 종종 인간의 예외성을 보호하기 위한 방패 역할을 한다고 제사합니다. 우리는 우리가 사다리의 꼭대기에 머물 수 있도록 우리가 동물에 대해 말하는 것을 검열합니다.

실전에서의 네 가지 기둥

논문은 이러한 아이디어들이 실생활에서 어떻게 나타나는지(인간화/Anthropization)를 방대한 목록을 통해 보여줍니다.

• 우리는 동물의 이름을 먹거리처럼 들리도록 바꿉니다 (예: "돼지"는 "포크/돼지고기"가 되고, "소"는 "비프/소고기"가 됩니다). 이것은 그들을 살아있는 생명체로 생각하지 않게 만드는 언어적 속임수입니다.
• 우리는 모든 동물을 '동물'이라는 하나의 크고 멍청한 집단으로 취급하며, 문어가 개미와 완전히 다르다는 점을 무시합니다.
• 이것은 디지털 세계에서도 나타납니다. 우리는 완벽하게 프로그래밍된 가상 반려동물을 만들고, 컴퓨터가 더 똑똑해 보이도록 컴퓨터 코드에 동물 이름(예: "신경망")을 사용하면서 실제 동물은 무시합니다.

논문은 또한 이것을 인간이 다른 인간을 대하는 방식과 연결합니다. 누군가를 "짐승처럼 대한다"고 말하며 모욕하는 것처럼, 우리는 인종이나 성별에 따라 사람을 억압하는 데 동일한 논리를 사용합니다. "동물은 열등하다"라고 말하는 똑같은 이야기가 "어떤 인간은 열등하다"라고 말하는 이야기와 같습니다.

앞으로는 무엇인가?

이 논문은 우리가 인간 중심적인 사고를 완전히 멈출 수 있다고 주장하는 것이 아닙니다. 우리는 물고기처럼 세상을 보기 위해 뇌를 바꿀 수 없습니다. 하지만 우리의 인간적 관점이 유일한 진실이라고 가장하는 것을 멈춰야 한다고 제안합니다. 우리는 "인간 신"이라는 개념이 자연의 사실이 아니라 우리가 만들어낸 이야기임을 깨달아야 합니다.

**인간신격화(Anthropotheosis)**를 이해함으로써, 우리는 우리 자신과 나머지 살아있는 세계 사이에 세워둔 보이지 않는 벽을 보기 시작할 수 있습니다. 목표는 동물을 인간과 똑같이 만드는 것이 아니라, 그들을 '못 미치는 존재'로 취급하는 것을 멈추는 것입니다. 그것은 인간의 우월성이라는 "신화"가 단지 신화일 뿐임을 깨닫고, 우리가 유일하게 스포트라이트를 받으려 하기보다 다른 등장인물들과 함께 무대를 공유하는 세상을 만들 수 있다는 것을 깨닫는 것입니다.