Female participation in science in the past 125 years: An analysis of the Matilda effect over time
Een analyse van meer dan 220 miljoen publicaties van 1900 tot 2025 onthult dat hoewel de vrouwelijke participatie in de wetenschap is gestegen van 10% naar meer dan 40%, het historische Matilda-effect — waarbij vrouwen systematisch werden uitgesloten van het corresponderende auteurschap — recentelijk wereldwijd is omgekeerd, hoewel aanzienlijke ongelijkheden aanhouden in de natuurwetenschappen en Aziatische landen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je de wereld van de wetenschap voor als een enorme, bruisende bibliotheek waar elk jaar miljoenen boeken worden geschreven. Lange tijd werd deze bibliotheek bijna volledig door mannen gerund, maar in de afgelopen eeuw zijn er steeds meer vrouwen begonnen met het oppakken van pennen en het toevoegen van hun namen aan de pagina's. Deze bibliotheek gaat niet alleen over schrijven; het gaat over wie de "Kapitein" van het schip mag zijn. In de academische publicaties is de "Kapitein" de corresponderende auteur—de persoon wiens naam wordt vermeld als de belangrijkste contactpersoon en leider van het onderzoek. Het is alsof het de persoon is die het contract ondertekent en de buiging ontvangt bij de prijsuitreiking.
Er is echter een sluipend probleem in deze bibliotheek dat het Matilda-effect wordt genoemd. Stel je een groep vrienden voor die samen een zandkasteel bouwen. Als een jongen en een meisje het bouwen en de jongen alle eer krijgt, terwijl het meisje slechts wordt gezien als iemand die "helpt", dan is dat het Matilda-effect in actie. Het is een historisch patroon waarbij de briljante ideeën en het harde werk van vrouwen worden over het hoofd gezien of worden toegeschreven aan hun mannelijke collega's, waardoor ze onzichtbaar worden in de geschiedenisboeken. Wetenschappers vragen zich al lang af: vindt deze onrechtvaardigheid nog steeds plaats? Wordt de bibliotheek eindelijk een plek waar vrouwen de eer krijgen die ze verdienen, of worden ze nog steeds naar de achterkant van de rij geduwd? Deze vraag is belangrijk omdat, als we niet weten wie de wetenschap leidt, we misschien het volledige beeld van menselijke ontdekkingen missen.
Laten we nu duiken in wat Felix Bittmann en Lutz Bornmann hebben gedaan om dit mysterie op te lossen. Ze gedroegen zich als digitale tijdreizigers door een enorme database genaamd OpenAlex te gebruiken om naar meer dan 220 miljoen wetenschappelijke publicaties van 1900 tot 2025 te kijken. Dat is veel lezen! Om te bepalen wie een vrouw en wie een man was, gebruikten ze een slimme mix van computerprogramma's en slimme AI (zoals een superintelligente robotbibliothecaris) om het geslacht van ongeveer 60 miljoen auteurs te raden op basis van hun namen.
Hun belangrijkste ontdekking is een verhaal van twee verschillende tijdperken. Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw was de bibliotheek absoluut onrechtvaardig. Hoewel er meer vrouwen papers schreven, waren zij zelden de "Kapiteins." De onderzoekers ontdekten dat het decennialang een hoog ratio was van vrouwelijke auteurs ten opzichte van vrouwelijke kapiteins, wat betekende dat vrouwen het werk deden, maar mannen de leiderschapscredit kregen. Het was een duidelijk geval van het Matilda-effect: vrouwen werden systematisch uit de schijnwerpers gelaten.
Maar hier komt de plotwending! Over de laatste 20 jaar is het verhaal omgedraaid. De gegevens laten zien dat de onrechtvaardigheid daadwerkelijk is begonnen te verdwijnen. Sterker nog, in de afgelopen jaren is de kans dat vrouwen de corresponderende auteur zijn zelfs iets groter dan hun totale aandeel in het schrijven zou doen vermoeden. Het is alsof de bibliotheek zich eindelijk heeft gerealiseerd: "Hé, we hebben de kapiteins in de achterste rij genegeerd, en nu zorgen we dat ze de microfoon krijgen!" Deze verandering gebeurde niet van de ene op de andere dag; het was een langzame klim die na de jaren '70 aan snelheid won, met een grote push in de laatste twee decennia.
Natuurlijk is het verhaal niet overal hetzelfde. Als je naar verschillende vakgebieden kijkt, zijn de Gezondheidswetenschappen het meest gebalanceerd, met vrouwen die de leiding nemen en bijna een perfecte 50-50 verdeling bereiken. De Natuurwetenschappen (zoals natuurkunde en techniek) zijn nog steeds het meest door mannen gedomineerd, met minder dan 30% vrouwelijke auteurs, maar zelfs daar is de onrechtvaardigheid over wie de "Kapitein"-titel krijgt, begonnen te vervagen.
Geografie speelt ook een grote rol. In Latijns-Amerika zijn vrouwen bijna gelijk aan mannen en leiden zij wereldwijd. In Europa en Anglosaksische landen (zoals de VS en het VK) gaat het veel beter, hoewel er een vreemde dip was vlak na de Tweede Wereldoorlog toen mannen terugkeerden van de oorlog en de plekken overnamen die vrouwen hadden bezet. Maar de meest hardnekkige uitschieter is Azië. In landen als China, Japan, Zuid-Korea en India zijn vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd en domineren mannen nog steeds de "Kapiteins"-rollen. De onderzoekers suggereren dat dit te maken kan hebben met diepgewortelde culturele tradities en strikte werkverwachtingen die het voor vrouwen moeilijker maken om in het spel te blijven.
De auteurs zijn vrij zeker van deze bevindingen omdat ze hun werk op meerdere manieren hebben gecontroleerd, waarbij ze zelfs alleen naar de meest beroemde papers keken die door anderen werden geciteerd. Ze geven toe dat hun methode niet perfect is—het raden van geslacht op basis van namen kan soms lastig zijn, vooral bij Aziatische namen waarbij de volgorde van voor- en achternaam de computer in verwarring kan brengen—maar het grote plaatje is duidelijk. Het Matilda-effect, die oude geest van onrechtvaardigheid, vervaagt eindelijk in de meeste delen van de wereld, wat suggereert dat de bibliotheek langzaam een eerlijkere plek wordt waar de beste ideeën de eer krijgen die ze verdienen, ongeacht wie ze geschreven heeft.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.