The State of Traditional Food Markets in Sub-Saharan Africa:  Estimating the number of traditional food markets in Sub-Saharan Africa: now and into the future

Stel je een stad voor als een gigantische, levende organisme. Net zoals je lichaam een constante stroom bloed nodig heeft om je hart te laten kloppen en je spieren te laten bewegen, heeft een stad een constante stroom voedsel nodig om haar mensen in leven en gelukkig te houden. In veel delen van de wereld stroomt dit "bloed" door massieve, hoogtechnologische aderen zoals supermarkten en winkelcentra. Maar in Sub-Saharaans Afrika stroomt het levensbloed van de stad vaak door iets dat veel kleurrijker, chaotischer en ouder is: traditionele voedselmarkten. Dit zijn niet alleen plekken waar je een tomaat koopt; het zijn de bruisende, luidruchtige, levendige hartslagen van de stad waar buren elkaar ontmoeten, boeren hun oogst verkopen en families hun volgende maaltijd vinden.

Maar hier is de grote vraag: Terwijl deze Afrikaanse steden sneller groeien dan bijna overal ter wereld, wat gebeurt er dan met deze markten? Worden ze weggedrukt door glimmende nieuwe supermarkten, of zullen ze sterker worden om de miljoenen nieuwe mensen die binnenkomen te voeden? Dit artikel duikt in dat mysterie. Het behandelt het voedselysteem van de stad als een puzzel, waarbij geprobeerd wordt de ontbrekende stukjes (de markten) te tellen en te voorspellen hoeveel meer stukjes er in de toekomst nodig zullen zijn. De auteurs gissen niet alleen; ze proberen uit te zoeken of de stad genoeg "voedselbruggen" bouwt om rurale boeren met stedelijke families te verbinden, of dat de bruggen op het punt staan in te storten onder het gewicht van een groeiende bevolking.

---

De Grote Markttelling: Wat is de deal?

Dus, wat hebben de onderzoekers eigenlijk gedaan? Ze gingen op een enorme speurtocht door zes verschillende steden in Sub-Saharaans Afrika: Arusha, Dar es Salaam, Kisumu, Lusaka, Lilongwe en Windhoek. Gedurende drie jaar bezochten ze 358 traditionele voedselmarkten. Denk eraan als het nemen van een foto van een klein stukje van een gigantische pizza om te raden hoeveel stukjes er op de hele pizza zitten.

Ze ontdekten dat er op dit moment, in 2025, ongeveer 27.800 van deze traditionele voedselmarkten verspreid zijn over de hele regio. Dat zijn veel markten! Maar hier komt de crux: ze bedienen momenteel ongeveer 890 miljoen mensen die in steden wonen. Als je de som maakt, betekent dit dat er ongeveer één markt voor elke 31.935 mensen is.

Het artikel suggereert dat dit een beetje is als het proberen te bedienen van een stadion vol fans met slechts een paar snackkraampjes. Het is niet echt genoeg. De onderzoekers vergeleken hun bevindingen met het "regelboek" dat veel stadsplanners daadwerkelijk gebruiken (ook al volgen ze het niet altijd). In plaatsen zoals Mexico of Oeganda is de vuistregel dat je één buurtmarkt moet hebben voor elke 5.000 mensen. Als Sub-Saharaanse Afrikaanse steden hun eigen regels zouden volgen, zouden ze nu 178.000 markten nodig hebben. In plaats daarvan hebben ze minder dan een zesde van dat aantal.

De Toekomst: Vijf Manieren waarop het Verhaal zich kan Ontvouwen

Het artikel telt niet alleen de markten van vandaag; het kijkt in een kristallen bol om te zien wat er de komende 25 jaar kan gebeuren, tot 2050. Tegen die tijd wordt verwacht dat de stedelijke bevolking zal zwellen tot 1,62 miljard mensen. De auteurs creëerden vijf verschillende "verhaallijnen" of scenario's om te laten zien hoe de toekomst eruit zou kunnen zien, afhankelijk van wat stadsbestuurders besluiten te doen.

1. Business as Usual (Het "Hetzelfde Oude Liedje" Scenario):
   Als er niets verandert en steden gewoon meer markten bouwen met hetzelfde trage tempo als voorheen, blijft de ratio gelijk. Tegen 2050 zouden er ongeveer 50.728 markten zijn. Het is als het toevoegen van één nieuw stoeltje aan een bus voor elke nieuwe passagier die instapt; de bus wordt nooit drukker, maar ook nooit comfortabeler.

2. Zwakke Ondersteuning (Het "Langzame Verval" Scenario):
   Stel je voor dat stadsbestuurders de markten een beetje hulp geven, maar dat grote supermarkten (zoals Shoprite of Walmart) een groter deel van de voedselverkoop overnemen. De markten verdwijnen niet, maar ze worden weggedrukt. Het aantal markten per persoon daalt met 25%. Tegen 2050 zouden er slechts 38.045 markten zijn. Het is als een tuin waar het onkruid sneller groeit dan de bloemen.

3. Marktinstorting (Het "Supermarkt Overname" Scenario):
   Dit is de enge variant. Als stadsbestuurders stoppen met geven om de markten en de grote ketens de volledige overname laten doen, zou het aantal traditionele markten met de helft kunnen dalen. Tegen 2050 zouden we misschien nog maar 25.364 markten zien. Dit zou erg lijken op de voedselssystemen in Noord-Amerika, waar grote winkels domineren en kleine lokale kraampjes verdwijnen. Het artikel stelt dat dit een ramp zou zijn voor banen en voor arme families die afhankelijk zijn van deze markten voor goedkoop, vers voedsel.

4. Marktsteden (Het "Super Groei" Scenario):
   Wat als steden besluiten om markten als goud te behandelen? Als ze zwaar investeren in het upgraden van oude markten en het bouwen van nieuwe, zou het aantal markten ten opzichte van de bevolking zelfs met 25% kunnen toenemen. Tegen 2050 zouden er 63.410 markten zijn. Dit scenario lijkt op de voedselsystemen in China, waar markten modern, schoon en overal aanwezig zijn.

5. Naleving van Beleid (Het "Dream Team" Scenario):
   Dit is de belangrijkste. Als steden eindelijk hun eigen planningregels volgen en één markt voor elke 5.000 mensen bouwen, zouden de aantallen exploderen. Om de achterstand in te halen en de nieuwe bevolking te voorzien, zouden ze tegen 2050 324.000 markten moeten hebben. Dat betekent het bouwen van een gloednieuwe markt elke dag gedurende 25 jaar achter elkaar! Het is een enorme uitdaging, maar het artikel suggereert dat dit de enige manier is om iedereen echt goed te voeden.

De Praktische Hindernissen

Het artikel is heel duidelijk: we hebben het niet alleen over het bouwen van nieuwe gebouwen. Veel van de bestaande 27.800 markten zijn in slechte staat. De onderzoekers ontdekten dat in de markten die ze bezochten, slechts 26,4% over volledig werkende watersystemen beschikte. Stel je voor dat je je handen probeert te wassen of je groenten wilt schoonmaken met een kapotte kraan — dat is de realiteit voor veel handelaren.

De auteurs betogen dat het grootste probleem niet een gebrek aan ideeën is, maar een gebrek aan geld en een gebrek aan vertrouwen. Stadsbesturen gebruiken het geld dat ze aan marktgeld innen vaak voor andere zaken, in plaats van het te gebruiken om het dak of de loodgieterij van de markt te repareren. Het is als een huisbaas die huur incasseert maar nooit de lekkende kraan repareert. Het artikel suggereert dat als steden de inkomsten die ze uit markten halen kunnen behouden en gebruiken om die markten te verbeteren, ze een cyclus van verbetering kunnen starten.

Waarom Zou Je Dit Moeten Boeien?

Dit gaat niet alleen over het tellen van kraampjes. Het gaat over wie er mag eten, wie een baan krijgt en hoe de stad er in 2050 uitziet. Traditionele markten zijn de plek waar miljoenen kleine boeren hun voedsel verkopen en waar miljoenen stadsbewoners hun goedkoopste, meest verse maaltijden krijgen. Als deze markten verdwijnen, verliezen niet alleen de handelaren hun baan; dan verliezen de families die niet langer betaalbaar goed kunnen eten.

Het artikel concludeert dat de toekomst van het Afrikaanse voedselysteem afhangt van een keuze. Stadsbestuurders kunnen kiezen voor het makkelijke pad van het laten overnemen door supermarkten, wat er misschien "modern" uitziet maar veel mensen kan achterlaten. Of ze kunnen kiezen voor het moeilijke pad van het bouwen en repareren van duizenden traditionele markten, waardoor een voedselsysteem ontstaat dat eerlijk, lokaal en klaar is voor de toekomst. De wiskunde zegt dat we bijna elke dag een nieuwe markt moeten bouwen om daar te komen, maar het artikel suggereert dat als we klein beginnen, het hebben wat we hebben repareren en de geldstroom terug naar de markten laten vloeien, het mogelijk is. De toekomst van de eettafel van de stad wordt nú geschreven.