Latent profiles of socio-emotional competence among undergraduate nursing students in online learning: a cross-sectional study

Verpleegkundigen vormen de ruggengraat van de moderne gezondheidszorg, maar hun werk vereist meer dan alleen medische kennis. Het vereist een diep vermogen om de eigen emoties te begrijpen en te beheersen, terwijl ze onder druk verbinding maken met anderen. Deze set vaardigheden, bekend als socio-emotionele competentie, omvat het herkennen van de eigen gevoelens, het reguleren van reacties, het begrijpen van de perspectieven van anderen, het opbouwen van relaties en het maken van verantwoorde keuzes. Decennialang hebben onderwijzers zich gericht op het aanleren van deze vaardigheden in traditionele klaslokalen waar studenten face-to-face leren. Echter, de snelle verschuiving naar online leren, versneld door wereldwijde gezondheidscrisissen, heeft het landschap veranderd. In een virtuele omgeving verdwijnen de directe sociale signalen van een fysiek klaslokaal, vervangen door schermen en asynchrone berichten. Dit roept een kritische vraag op: hoe beïnvloedt leren in isolatie de ontwikkeling van deze essentiële menselijke vaardigheden, en worstelen alle studenten op dezelfde manier of passen zij op dezelfde manier aan?

Een team van onderzoekers van de Guangdong Pharmaceutical University ging hiertoe op zoek door nauwkeurig te kijken naar bacheloropleidingen voor verpleegkunde in China. Ze waren met name geïnteresseerd in de vraag of deze studenten uiteenlopende groepen vormden op basis van hoe goed zij de emotionele en sociale eisen van online onderwijs aanpakten. In plaats van simpelweg ieders scores te middelen om een enkele "typische" student te vinden, gebruikten de onderzoekers een statistische methode die werkt als een prisma, waarbij de groep wordt gesplitst in subgroepen om verborgen patronen te onthullen. Ze ondervroegen 616 verpleegkundestudenten en vroegen hen naar hun gevoelens met betrekking tot online leren, hun relaties met docenten en medestudenten, en hun algemene academische prestaties. Het doel was om te zien of er natuurlijke clusters van studenten waren die vergelijkbare sterktes en zwaktes deelden in hun socio-emotionele ontwikkeling.

De resultaten toonden aan dat de studentengroep geen uniforme blok was. De onderzoekers identificeerden drie verschillende typen studenten. De eerste groep, die ongeveer 10 procent van de studenten besloeg, werd geclassificeerd als het "type met lage competentie". Deze studenten scoorden het laagst op alle vijf de dimensies van socio-emotionele vaardigheden, wat suggereert dat zij aanzienlijk worstelden met zelfmanagement, sociaal bewustzijn en relatieopbouw in de online setting. De tweede groep was de grootste, bestaande uit ongeveer 71 procent van de studenten, en werd het "type met gemiddelde competentie" genoemd. Deze studenten vertoonden een gebalanceerd, gemiddeld niveau van vaardigheidsontwikkeling; zij beheersten de zaken goed, maar hadden ruimte voor groei. De derde groep, die ongeveer 19 procent van de studenten vertegenwoordigde, was het "type met hoge competentie". Deze individuen scoorden het hoogst op alle fronten en toonden een sterk vermogen om hun emoties te reguleren en verbinding te maken met anderen, ondanks de digitale barrière.

De studie ging verder om te begrijpen wat studenten in een van deze drie categorieën duwde. De onderzoekers ontdekten dat leeftijd en het leerjaar een rol speelden, waarbij jongere studenten en studenten in hun latere jaren van opleiding verschillende patronen van aanpassing lieten zien. Academische prestaties waren een belangrijke factor; studenten met hogere gemiddelde cijfers hadden een veel grotere kans om tot de groep met hoge competentie te behoren. Dit suggereert dat de zelfdiscipline die nodig is om academisch succesvol te zijn in een online omgeving, vaak overlapt met de zelfregulatie die nodig is voor emotionele competentie. Bovendien deed de manier waarop studenten de kwaliteit van hun online leren waarnamen ertoe. Degenen die vonden dat de inhoud boeiend was en het leerproces effectief verliep, maakten meer kans om bij de hoogpresterende groepen te horen. Misschien wel het belangrijkste: de steun die studenten van hun medestudenten voelden, was een krachtige voorspeller. Studenten die geloofden dat hun klasgenoten emotioneel en academisch ondersteunend waren, hadden een veel grotere kans om sterke socio-emotionele vaardigheden te ontwikkelen.

Interessant genoeg vond de studie dat de relatie met docenten en de algemene ervaring met online leren niet de enige drijfveren van deze verschillen waren, zodra andere factoren in rekening werden gebracht. Dit suggereert dat hoewel een goede docent waardevol is, de omgeving van medestudenten en het eigen academische zelfvertrouwen van de student mogelijk de meer cruciale motoren zijn voor emotionele groei in een virtueel klaslokaal. De bevindingen dagen het idee uit dat online leren een "one-size-fits-all" ervaring is. In plaats daarvan laten ze zien dat studenten deze digitale ruimtes betreden en navigeren met zeer verschillende niveaus van voorbereiding en ondersteuning. Voor docenten in de verpleegkunde betekent dit dat een enkele benadering voor het onderwijzen van emotionele vaardigheden niet voor iedereen zal werken. De studenten in de groep met lage competentie hebben gerichte hulp nodig om hun zelfvertrouwen en verbinding op te bouwen, terwijl de groep met hoge competentie kan profiteren van kansen om te leiden en hun vaardigheden te verfijnen. Door deze onderscheidende groepen te herkennen, kunnen scholen verder gaan dan generieke ondersteuning en specifieke interventies bieden die elke verpleegkundestudent helpen – ongeacht hun startpunt – om de menselijke vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om anderen effectief te verzorgen.