Latent profiles of socio-emotional competence among undergraduate nursing students in online learning: a cross-sectional study

Os enfermeiros são a espinha dorsal da saúde moderna, mas o seu trabalho exige mais do que apenas conhecimento médico. Requer uma capacidade profunda de compreender e gerir as suas próprias emoções enquanto se conectam com os outros sob pressão. Este conjunto de competências, conhecido como competência socioemocional, inclui reconhecer os próprios sentimentos, regular reações, compreender as perspetivas dos outros, construir relacionamentos e tomar decisões responsáveis. Durante décadas, os educadores focaram-se em ensinar estas competências em salas de aula tradicionais, onde os alunos aprendem presencialmente. No entanto, a rápida transição para a aprendizagem online, acelerada por crises de saúde globais, alterou o cenário. Num ambiente virtual, as pistas sociais imediatas de uma sala de aula física desaparecem, substituídas por ecrãs e mensagens assíncronas. Isto levanta uma questão crítica: como é que a aprendizagem em isolamento afeta o desenvolvimento destas competências humanas essenciais e será que todos os alunos lutam ou se adaptam da mesma forma?

Uma equipa de investigadores da Universidade Farmacêutica de Guangdong decidiu responder a isto analisando atentamente estudantes de enfermagem de graduação na China. Estavam particularmente interessados em saber se estes estudantes se dividiam em grupos distintos com base na forma como estavam a lidar com as exigências emocionais e sociais da educação online. Em vez de simplesmente fazer a média das pontuações de todos para encontrar um único estudante "típico", os investigadores utilizaram um método estatístico que funciona como um prisma, dividindo o grupo em subgrupos para revelar padrões ocultos. Eles questionaram 616 estudantes de enfermagem, perguntando-lhes sobre os seus sentimentos em relação à aprendizagem online, as suas relações com professores e colegas, e o seu desempenho académico geral. O objetivo era ver se existiam agrupamentos naturais de estudantes que partilhassem semelhanças nas suas forças e fraquezas no desenvolvimento socioemocional.

Os resultados revelaram que o corpo estudantil não era um bloco uniforme. Os investigadores identificaram três tipos distintos de estudantes. O primeiro grupo, composto por cerca de 10 por cento dos estudantes, foi classificado como o "tipo de baixa competência". Estes estudantes obtiveram as pontuações mais baixas em todas as cinco dimensões das competências socioemocionais, sugerindo que estavam a ter dificuldades significativas na autogestão, consciência social e construção de relacionamentos no ambiente online. O segundo grupo foi o maior, compreendendo aproximadamente 71 por cento dos estudantes, e foi rotulado como o "tipo de competência moderada". Estes estudantes demonstraram um nível de desenvolvimento de competências equilibrado e médio; estavam a gerir-se bem, mas tinham margem para crescimento. O terceiro grupo, representando cerca de 19 por cento dos estudantes, era o "tipo de alta competência". Estes indivíduos obtiveram as pontuações mais elevadas em todos os aspetos, mostrando fortes capacidades de regulação das suas emoções e de ligação aos outros, apesar da barreira digital.

O estudo foi mais longe para compreender o que impulsionou os estudantes para um destes três grupos. Os investigadores descobriram que a idade e o ano de estudo desempenharam um papel, com estudantes mais jovens e aqueles nos anos finais da sua formação apresentando diferentes padrões de adaptação. O desempenho académico foi um fator significativo; estudantes com médias de notas mais elevadas eram muito mais propensos a pertencer ao grupo de alta competência. Isto sugere que a autodisciplina necessária para ter sucesso academicamente num ambiente online frequentemente se sobrepõe à autorregulação necessária para a competência emocional. Além disso, a forma como os estudantes percecionavam a qualidade da sua aprendizagem online era importante. Aqueles que sentiam que o conteúdo era envolvente e o processo de aprendizagem era eficaz tinham maior probabilidade de pertencer aos grupos de melhor desempenho. Talvez o mais importante, o apoio que os estudantes sentiam dos seus colegas foi um preditor poderoso. Estudantes que acreditavam que os seus colegas eram emocional e academicamente solidários eram muito mais propensos a desenvolver fortes competências socioemocionais.

Curiosamente, o estudo descobriu que a relação com os professores e a experiência geral de aprendizagem online não eram os únicos motores destas diferenças, uma vez que outros fatores foram considerados. Isto sugere que, embora um bom professor seja valioso, o ambiente entre pares e a própria confiança académica do estudante podem ser os motores mais críticos para o crescimento emocional numa sala de aula virtual. As descobertas desafiam a ideia de que a aprendizagem online é uma experiência de tamanho único. Em vez disso, mostram que os estudantes chegam e navegam nestes espaços digitais com níveis de preparação e apoio vastamente diferentes. Para os educadores de enfermagem, isto significa que uma abordagem única para ensinar competências emocionais não funcionará para todos. Os estudantes no grupo de baixa competência precisam de ajuda direcionada para construir a sua confiança e ligação, enquanto o grupo de alta competência pode beneficiar de oportunidades para liderar e refinar as suas competências. Ao reconhecer estes grupos distintos, as escolas podem ir além do apoio genérico e oferecer intervenções específicas que ajudem cada estudante de enfermagem, independentemente do seu ponto de partida, a desenvolver as competências humanas necessárias para cuidar dos outros de forma eficaz.