Embedding the WHO-ICRC Basic Emergency Care course as a sustainable curriculum innovation in pre-service nursing education in Uganda

In ziekenhuizen over de hele wereld is het moment waarop de toestand van een patiënt plotseling verslechtert een kritiek keerpunt. Of het nu gaat om een ernstige infectie, een traumatisch letsel of een complicatie door een chronische ziekte, de eerste paar minuten bepalen vaak of iemand overleeft. Op veel plaatsen, vooral waar de middelen beperkt zijn, is de eerste persoon die deze verandering opmerkt en begint met levensreddende zorg niet een gespecialiseerde arts, maar een verpleegkundige. Deze verpleegkundigen werken in drukke afdelingen, kraamafdelingen en klinieken in de gemeenschap, en treden vaak op als de primaire besluitvormers wanneer een patiënt begint weg te kwijnen. Decennialang was de training die deze verpleegkundigen ontvingen zwaar gericht op algemene medische kennis, waardoor er een gat ontstond in hun voorbereiding op deze specifieke, hooggespannen momenten. Ze kenden misschien de theorie van hoe het lichaam werkt, maar ze beschikten vaak niet over een eenvoudig, herhaalbaar systeem om te volgen wanneer een patiënt in direct gevaar verkeerde. Dit gat betekende dat zelfs welbedoelende, vaardige afgestudeerden konden aarzelen of de vroege tekenen van een crisis konden missen, simpelweg omdat ze nooit een gestructureerde reactie hadden geoefend in een veilige omgeving voordat ze met een echte situatie werden geconfronteerd.

Om dit aan te pakken, besloot een team van onderwijzers en gezondheidsprofessionals in Oeganda de manier waarop verpleegkundigen worden opgeleid te veranderen voordat ze ooit afstuderen. Ze richtten zich op een specifiek programma genaamd de Basic Emergency Care-cursus, een praktische gids die ontworpen is om frontline-medewerkers te leren hoe ze een zieke of gewonde persoon kunnen beoordelen met behulp van een duidelijke, stapsgewijze methode. De cursus leert een systeem dat bekend staat als ABCDE, wat staat voor het controleren van de luchtwegen (Airway), ademhaling (Breathing), circulatie (Circulation), neurologische status (Disability) en blootstelling (Exposure) van een patiënt. Het behandelt ook hoe je een snelle geschiedenis neemt, hoe je patiënten sorteert op urgentie en hoe je levensreddende handelingen uitvoert zoals reanimatie. Het doel was niet alleen om deze vaardigheden in een korte workshop te onderwijzen, maar om ze permanent in het reguliere universitaire curriculum voor verpleegkundestudenten te weven. Door dit te doen, hoopte het team ervoor zorgen dat elke nieuwe verpleegkundige de school zou verlaten met het zelfvertrouwen en de specifieke instrumenten die nodig zijn om onmiddellijk te handelen wanneer een patiënt achteruitgaat.

Het verhaal van deze verandering begon in 2018, toen het project startte als een extern pilotprogramma ondersteund door internationale partners. Op dat moment nam een kleine groep van ongeveer vijfendertig verpleegkundestudenten in het vierde jaar en vier docenten deel aan een intensieve vijfdaagse training. De studenten oefenden op poppen en in gesimuleerde scenario's, waarbij ze leerden om als een team samen te werken om noodsituaties te beheersen. De resultaten waren bemoedigend. De studenten rapporteerden dat zij zich veel bekwaamer voelden, en de docenten merkten op dat de cursisten beter in staat waren om gevaartekens te herkennen en duidelijk te communiceren. Echter, het team realiseerde zich dat een eenmalige trainingssessie niet genoeg was. Als de vaardigheden niet zouden worden versterkt en als de training afhankelijk zou blijven van externe financiering, zou de vooruitgang waarschijnlijk vervagen zodra het project eindigde. Ze moesten hiervan een permanent onderdeel maken van het onderwijssysteem van de universiteit.

Het keerpunt kwam in 2019, toen de universiteit haar verpleegkundig curriculum herzag en besloot de Basic Emergency Care-cursus formeel op te nemen als een verplicht onderdeel voor alle vierdejaars studenten. Dit was een strategische zet. Door de training in het laatste jaar te plaatsen, hadden de studenten de basis van de geneeskunde al geleerd en hadden ze tijd doorgebracht in ziekenhuizen, zodat ze de urgentie van de lessen konden begrijpen. Toch waren ze nog niet begonnen aan hun carrière, wat betekende dat de vaardigheden vers in hun geheugen zouden zitten bij de overgang naar de praktijk. Het team werkte hard aan het opbouwen van lokale capaciteit, zodat de universiteit de cursus uiteindelijk zelfstandig kon draaien. Ze trainden docenten en ervaren afdelingsverpleegkundigen om instructeurs te worden, om er zeker van te zijn dat de kennis binnen de instelling zou blijven, zelfs nadat de initiële externe financiering stopte.

Om te begrijpen hoe deze verandering de studenten beïnvloedde, verzamelden de onderzoekers feedback van tweeëndertig vierdejaars studenten die de cursus hadden voltooid nadat deze in het curriculum was opgenomen. De studenten deelden hun ervaringen via anonieme formulieren, en de onderzoekers analyseerden deze reacties om veelvoorkomende thema's te vinden. De feedback onthulde dat de training meer deed dan alleen nieuwe feiten aan hun geheugen toe te voegen; het gaf hen een gestructureerde manier om na te denken. Studenten beschreven hoe het ABCDE-kader hen hielp om van een staat van algemene bezorgdheid naar een duidelijke sequentie van acties te gaan. Ze voelden dat ze nu een patiënt konden bekijken, snel konden identificeren wat het meest urgent was, en de juiste behandeling konden starten zonder te bevriezen. Eén student merkte op dat de cursus hen uitrustte met specifieke vaardigheden voor beoordeling en interventie, terwijl een ander vermeldde dat zij nu met meer zekerheid tussen noodsignalen en niet-noodsignalen konden onderscheiden.

Een groot deel van het succes van de studenten kwam voort uit de manier waarop de cursus werd onderwezen. In plaats van in een collegezaal te zitten luisteren naar een spreker, brachten de studenten hun tijd door in simulatielabs, waar ze vaardigheden oefenden op poppen en in teams door realistische scenario's werkten. Ze beschreven deze sessies als levendig en memorabel, wat hen de mogelijkheid gaf om fouten te maken en daarvan te leren in een veilige ruimte waar geen echte patiënt in gevaar was. Ze waardeerden het werkboek dat hen door de stof leidde en de gelegenheid om complexe taken zoals reanimatie en overdrachtcommunicatie te oefenen. Deze hands-on aanpak leek de sleutel te zijn tot het opbouwen van het zelfvertrouwen dat ze nodig hadden om te handelen wanneer de druk hoog opliep.

De studenten wezen er echter ook op dat training alleen geen volledige oplossing was. Ze uitten een sterke wens voor meer tijd om te oefenen, met name voor moeilijke vaardigheden zoals reanimatie, waarbij ze opmerkten dat herhaalde oefening essentieel was voor het opbouwen van ware competentie. Ze benadrukten ook een kloof tussen het klaslokaal en de ziekenhuisafdeling. Verschillende studenten suggereerden dat om hun vaardigheden scherp te houden, ze direct na de training op spoedeisende afdelingen geplaatst moesten worden, zodat ze wat ze hadden geleerd meteen konden toepassen. Ze maakten zich zorgen dat als ze te lang zouden wachten met het toepassen van deze vaardigheden, ze deze zouden vergeten. Deze feedback suggereerde dat voor de training echt effectief te zijn, de ziekenhuissystemen de nieuwe afgestudeerden moesten ondersteunen door hen de kans te geven hun vaardigheden regelmatig te gebruiken en begeleiding te krijgen van ervaren mentoren.

De onderzoekers concludeerden dat het integreren van deze spoedeisende zorgcursus in het curriculum vóór de beroepsuitoefening een succesvolle stap was naar betere patiëntveiligheid. Het proces toonde aan dat het mogelijk is om een gespecialiseerd trainingsprogramma te transformeren van een tijdelijk, door donoren gefinancierd project naar een duurzaam onderdeel van het kernonderwijs van een universiteit. Door de trainers te trainen en de cursus tot een standaardvereiste te maken, verzekerde de universiteit ervoor dat toekomstige verpleegkundigen zouden afstuderen met een gemeenschappelijke taal voor noodrespons en het zelfvertrouwen om te handelen. De studie mat niet of patiënten leefden of stierven als gevolg hiervan, maar het toonde wel aan dat de studenten zich beter voorbereid, zelfverzekerder en klaar voelden om de complexe, risicovolle situaties aan te pakken die ze in hun carrière zouden tegenkomen. Het werk suggereert dat wanneer verpleegkundig onderwijs gestructureerde, praktische training in spoedeisende hulp bevat vóór de afstudering, het een sterker fundament creëert voor het gehele gezondheidssysteem, waardoor een beroepsbevolking wordt voorbereid die in staat is om crises vanaf de eerste dag te herkennen en erop te reageren.