Embedding the WHO-ICRC Basic Emergency Care course as a sustainable curriculum innovation in pre-service nursing education in Uganda

Dans les hôpitaux du monde entier, le moment où l'état d'un patient s'aggrave soudainement constitue un tournant critique. Qu'il s'agisse d'une infection grave, d'un traumatisme ou d'une complication liée à une maladie chronique, les premières minutes déterminent souvent la survie de la personne. Dans de nombreux endroits, particulièrement là où les ressources sont limitées, la première personne qui remarque ce changement et commence les soins vitaux n'est pas un médecin spécialiste, mais un infirmier ou une infirmière. Ces infirmiers travaillent dans des services chargés, des unités de maternité et des cliniques communautaires, agissant souvent comme les principaux décideurs lorsque l'état d'un patient commence à décliner. Pendant des décennies, la formation que ces infirmiers recevaient se concentrait fortement sur les connaissances médicales générales, laissant une lacune dans leur préparation pour ces moments spécifiques de haute pression. Ils pouvaient connaître la théorie du fonctionnement du corps, mais ils manquaient souvent d'un système simple et répétable à suivre lorsqu'un patient était en danger immédiat. Cette lacune signifiait que même des diplômés compétents et bien intentionnés pouvaient hésiter ou manquer les signes précurseurs d'une crise, simplement parce qu'ils n'avaient jamais pratiqué une réponse structurée dans un environnement sûr avant d'être confrontés à une situation réelle.

Pour remédier à cela, une équipe d'éducateurs et de professionnels de la santé en Ouganda s'est donné pour mission de changer la façon dont les infirmiers sont formés avant même leur diplôme. Ils se sont concentrés sur un programme spécifique appelé le cours de Soins daux Urgences de Base (Basic Emergency Care), un guide pratique conçu pour enseigner aux travailleurs de première ligne comment évaluer une personne malade ou blessée à l'aide d'une méthode claire et par étapes. Le cours enseigne un système connu sous le nom d'ABCDE, qui consiste à vérifier les Voies respiratoires (Airway), la Respiration (Breathing), la Circulation, le Déficit neurologique (Disability) et l'Exposition (Exposure) du patient. Il couvre également la manière de recueillir un historique rapide, de trier les patients par urgence et de réaliser des actions vitales comme la réanimation cardiopulmonaire. L'objectif n'était pas seulement d'enseigner ces compétences lors d'un atelier de courte durée, mais de les intégrer de façon permanente dans le cursus universitaire régulier des étudiants en soins infirmiers. En faisant cela, l'équipe espérait garantir que chaque nouvel infirmier quitterait l'école avec la confiance et les outils spécifiques nécessaires pour agir immédiatement lorsqu'un patient se détériore.

L'histoire de ce changement a commencé en 2018, lorsque le projet a débuté comme un programme pilote externe soutenu par des partenaires internationaux. À cette époque, un petit groupe d'environ trente-cinq étudiants en quatrième année de soins infirmiers et quatre membres du corps professoral ont participé à une formation intensive de cinq jours. Les étudiants se sont exercés sur des mannequins et dans des scénarios simulés, apprenant à travailler en équipe pour gérer des situations d'urgence. Les résultats étaient encourageants. Les étudiants déclaraient se sentir beaucoup plus capables, et le corps professoral avait remarqué que les stagiaires étaient mieux aptes à reconnaître les signes de danger et à communiquer clairement. Cependant, l'équipe a réalisé qu'une session de formation ponctuelle ne suffisait pas. Si les compétences n'étaient pas renforcées et si la formation restait dépendante de financements extérieurs, les progrès allaient probablement s'estomper une fois le projet terminé. Ils devaient faire de cela une partie permanente du système éducatif de l'université.

Le tournant est survenu en 2019, lorsque l'université a examiné son programme de soins infirmiers et a décidé d'inclure formellement le cours de Soins d'Urgence de Base comme une unité obligatoire pour tous les étudiants de quatrième année. Il s'agissait d'un mouvement stratégique. En plaçant la formation en dernière année, les étudiants avaient déjà appris les bases de la médecine et avaient passé du temps dans les hôpitaux, de sorte qu'ils pouvaient comprendre l'urgence des leçons. Pourtant, ils n'avaient pas encore commencé leur carrière, ce qui signifiait que les compétences seraient fraîches dans leur esprit lors de leur transition vers la pratique réelle. L'équipe a travaillé dur pour renforcer les capacités locales afin que l'université puisse éventuellement diriger le cours par elle-même. Ils ont formé des membres du corps professoral et des infirmiers expérimentés en service pour devenir instructeurs, garantissant que le savoir resterait au sein de l'institution même après l'arrêt du financement externe initial.

Pour comprendre comment ce changement a affecté les étudiants, les chercheurs ont recueilli les commentaires de trente-deux étudiants de quatrième année ayant terminé le cours après son intégration au programme. Les étudiants ont partagé leurs expériences via des formulaires anonymes, et les chercheurs ont analysé ces réponses pour identifier des thèmes communs. Les retours ont révélé que la formation faisait plus que simplement ajouter de nouveaux faits à leur mémoire ; elle leur donnait une façon de pensée structurée. Les étudiants ont décrit comment le cadre ABCDE les aidait à passer d'un état d'inquiétude générale à une séquence d'actions claires. Ils sentaient qu'ils pouvaient désormais observer un patient, identifier rapidement ce qui était le plus urgent et commencer le traitement approprié sans se paralyser. Un étudiant a noté que le cours les avait dotés de compétences spécifiques pour l'évaluation et l'intervention, tandis qu'un autre a mentionné qu'il pouvait désormais distinguer les signes d'urgence des signes non urgents avec une plus grande certitude.

Une grande partie du succès des étudiants provenait de la manière dont le cours était enseigné. Au lieu de rester assis dans un amphithéâtre à écouter un orateur, les étudiants passaient leur temps dans des laboratoires de simulation, pratiquant des compétences sur des mannequins et travaillant à travers des scénaux réalistes en équipe. Ils ont décrit ces sessions comme animées et mémorables, permettant de commettre des erreurs et d'en tirer des leçons dans un espace sûr où aucun patient réel n'était en danger. Ils ont apprécié le livret qui les guidait à travers le matériel et l'opportunité de répéter des tâches complexes comme la réanimation et la communication lors des transmissions. Cette approche pratique semblait être la clé pour renforcer la confiance nécessaire pour agir sous la pression.

Cependant, les étudiants ont également souligné que la formation seule n'était pas une solution complète. Ils ont exprimé un fort désir de pratiquer davantage, particulièrement pour les compétences difficiles comme la réanimation, notant que la pratique répétée était essentielle pour acquérir une véritable compétence. Ils ont également mis en évidence un fossé entre la salle de classe et le service hospitalier. Plusieurs étudiants ont suggéré que, pour maintenir leurs compétences aiguisées, ils devaient être placés dans des unités d'urgence immédiatement après la formation, afin de pouvoir utiliser ce qu'ils avaient appris tout de suite. Ils craignaient que s'ils attendaient trop longtemps pour appliquer ces compétences, ils ne les oublient. Ce retour suggérait que pour que la formation fonctionne réellement, les systèmes hospitaliers devaient soutenir les nouveaux diplômés, en leur donnant la chance d'utiliser leurs compétences régulièrement et de recevoir les conseils de mentors expérimentés.

Les chercheurs ont conclu que l'intégration de ce cours de soins d'urgence dans le programme de formation initiale était une étape réussie vers une meilleure sécurité des patients. Le processus a montré qu'il était possible de transformer un programme de formation spécialisé, initialement un projet temporaire financé par des donateurs, en une partie durable du cursus central d'une université. En formant les formateurs et en faisant du cours une exigence standard, l'université a garanti que les futurs infirmiers gradueraient avec un langage commun pour la réponse d'urgence et la confiance nécessaire pour agir. L'étude n'a pas mesuré si les patients vivaient ou mouraient en conséquence, mais elle a montré que les étudiants se sentaient mieux préparés, plus confiants et prêts à gérer les situations complexes et à enjeux élevés auxquelles ils seraient confrontés dans leur carrière. Ce travail suggère que lorsque l'enseignement infirmier inclut une formation d'urgence pratique et structurée avant le diplôme, cela crée une base plus solide pour l'ensemble du système de santé, préparant une main-d'œuvre capable de reconnaître et de répondre aux crises dès le premier jour.