Clinical profile, guideline-directed therapy uptake, and in-hospital mortality in acute heart failure at a public teaching hospital in southwestern Colombia: a single-centre retrospective registry (EVARISTO-AHF)

Hartfalen is een aandoening waarbij de hartspier te zwak of te stijf wordt om effectief bloed naar de rest van het lichaam te pompen. Het is geen enkele ziekte, maar eerder het eindstadium van vele verschillende hartproblemen, van hoge bloeddruk tot beschadigde hartkleppen. Wanneer het hart het niet kan bijhouden, stroomt er vocht terug naar de longen en de benen, wat kortademigheid en zwellingen veroorzaakt. Deze toestand leidt vaak tot plotselinge, ernstige episodes die spoedeisende ziekenhuiszorg vereisen. Hoewel artsen een standaardset van krachtige medicijnen hebben ontwikkeld om deze aandoening te beheersen, komt het meeste bewijs voor de werking van deze middelen uit welvarende landen in Noord-Amerika en Europa. In veel delen van de wereld, met name in publieke ziekenhuizen die lagere inkomensgroepen bedienen, blijft het onduidelijk hoe deze behandelingen in de praktijk worden gebruikt en of patiënten dezelfde kwaliteit van zorg ontvangen. Het begrijpen van de werkelijke ervaring van patiënten in deze omgevingen is crucruciaal, omdat de mensen die deze medicijnen het hardst nodig hebben, vaak degenen zijn die het minst waarschijnlijk worden opgenomen in grote medische studies.

In zuidwestelijk Colombia zetten onderzoekers van een groot universitair ziekenhuis zich in om deze kloof te dichten door een gedetailleerd dossier aan te leggen van patiënten die werden opgenomen met acuut hartfalen. Dit ziekenhuis, bekend als Hospital Universitario del Valle Evaristo García, fungeert als een primair verwijscentrum voor vijf verschillende departementen in de regio en zorgt voor een populatie die grotendeels gedekt wordt door een gesubsidieerde overheidsverzekering. Het team, geleid door cardiologen en specialisten in de interne geneeskunde, keek terug op de medische dossiers van 251 opeenvolgende volwassenen die tussen juni 2022 en oktober 2024 werden opgenomen in het ziekenhuis vanwege hartfalen. Ze richtten zich op patiënten die langer dan twee dagen in het ziekenhuis waren opgenomen, om ervoor te zorgen dat ze voldoende tijd hadden voor een volledige evaluatie en behandeling. De onderzoekers verzamelden informatie over wie deze patiënten waren, welke andere gezondheidsproblemen zij hadden, hoe ernstig hun hartfalen was, en het belangrijkste: welke medicijnen zij kregen toen zij arriveerden en met welke medicijnen zij naar huis werden gestuurd.

De onderzochte patiëntengroep weerspiegelde de specifieke demografie van de regio. De mediane leeftijd was 70 jaar en bijna 60 procent waren mannen. Een aanzienlijk deel van de groep, ongeveer 15 procent, identificeerde zich als Afro-descendant, een demografische groep die historisch gezien ondervertegenwoordigd is in hartfalenonderzoek. De meeste patiënten, ongeveer 77 procent, waren ingeschreven in het gesubsidieerde zorgregime, wat verschilt van het bijdrage-gebaseerde regime van mensen met formele werkgelegenheid. De meest voorkomende onderliggende gezondheidsproblemen bij deze patiënten waren hoge bloeddruk, die bijna driekwart van de groep trof, gevolgd door diabetes en coronaire hartziekte. Bij aankomst in het ziekenhuis verkeerde de meerderheid in een staat van vochtoverbelasting, maar hadden zij nog steeds een warme huid en een adequate doorbloeding van de extremiteiten, een klinisch beeld dat artsen beschrijven als "nat en warm". Dit specifieke profiel was het meest voorkomende presentatiebeeld en kwam in bijna 80 procent van de gevallen voor.

De studie toonde aan dat de ernst van het hartfalen varieerde onder de patiënten. Ongeveer 62 procent had een hart dat aanzienlijk verzwakt was, met een pompfunctie onder de 40 procent, terwijl de rest een hart had dat ofwel licht verzwakt was, of waarvan de functie behouden was. Ondanks deze verschillen was de uitkomst voor de groep als geheel ontnuchterend. Het ziekenhuisverblijf duurde gemiddeld 13 dagen, en tijdens die tijd overleed 6,8 procent van de patiënten. De belangrijkste doodsoorzaken waren hartfalen dat niet onder controle kon worden gebracht, infecties en onregelmatige hartritmes. Opvallend genoeg verschilde het sterftecijfer niet significant tussen degenen met ernstig verzwakte harten en degenen met een behouden hartfunctie, wat suggereert dat de ernst van de acute episode en de aanwezigheid van complicaties zoals infecties de drijvende factoren waren voor mortaliteit in deze setting.

Misschien wel de meest bemoedigende bevinding van de studie betrof de behandeling die de patiënten ontvingen. Wanneer de patiënten voor het eerst in het ziekenhuis arriveerden, gebruikte minder dan de helft de standaard, levensverlengende medicijnen die worden aanbevolen door wereldwijde medische richtlijnen. Echter, tegen de tijd dat zij werden ontslagen, was de situatie drastisch veranderd. Onder de patiënten die hun ziekenhuisverblijf overleefden, steeg het gebruik van bètablokkers, die de hartslag vertragen en de werklast van het hart verminderen, naar meer dan 90 procent. Het gebruik van medicijnen die de stresshormonen in het lichaam blokkeren, bekend als remine–angiotensine–aldosteron-systeemremmers, nam toe tot bijna 83 procent. Het meest opmerkelijk was de opname van een nieuwere klasse medicijnen genaamd SGLT-2-remmers, die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor diabetes maar zeer effectief zijn gebleken voor hartfalen. Bij opname gebruikte slechts ongeveer één op de vijf patiënten dit medicijn, maar bij ontslag was dat aantal gestegen naar 76 procent. Dit vertegenwoordigt een substantiële verbetering in de zorg, wat aantoont dat zelfs in een ziekenhuis met beperkte middelen, artsen succesvol moderne, op bewijs gebaseerde behandelingen toepassen.

Ondanks deze algemene vooruitgang identificeerden de onderzoekers een specifiek gebied waar de zorg nog verbeterd kon worden. Hoewel de nieuwe hartfalenmedicijnen frequent werden voorgeschreven, was er een merkbaar gat gebaseerd op de kracht van de hartspier. Patiënten met ernstig verzwakte harten kregen veel vaker SGLT-2-remmers mee bij ontslag dan patiënten met harten die nog normaal pompten. Dit verschil is significant omdat medische richtlijnen nu aanbevelen om deze medicijnen voor alle typen hartfalen voor te schrijven, ongeacht hoe zwak het hart is. Het feit dat artsen ze minder vaak voorschreven voor patiënten met een behouden hartfunctie suggereert een vertraging in het adopteren van het nieuwste bewijs voor deze specifieke groep, in plaats van een gebrek aan toegang tot de medicijnen zelf, aangezien deze middelen gedekt worden door het nationale zorgplan.

Deze studie biedt een zeldzaam en waardevol inkijkje in de realiteit van de hartzorg in een publiek universitair ziekenhuis in Latijns-Amerika. Het bevestigt dat de patiënten die hier behandeld worden vaak ouder, armer en waarschijnlijker afkomstig zijn uit Afro-descendente gemeenschappen dan de patiënten in eerdere studies uit de regio. Het demonstreert ook dat het medische team van dit ziekenhuis in staat is om hoogwaardige, op richtlijnen gebaseerde zorg te leveren, waarbij zij de grote meerderheid van de overlevenden succesvol overzetten op de meest effectieve moderne therapieën voordat zij het ziekenhuis verlaten. Het werk benadrukt dat hoewel het systeem op veel punten goed werkt, er nog steeds een specifieke kans bestaat om ervoor te zorgen dat elke patiënt, ongeacht de pompsterkte van hun hart, het volledige voordeel van de nieuwste medische vooruitgang ontvangt. Door deze patronen te documenteren, hebben de onderzoekers een routekaart gecreëerd voor het verbeteren van de zorg, waarbij zij laten zien dat de weg vooruit niet alleen het bieden van toegang tot medicijnen inhoudt, maar ook het waarborgen dat de nieuwste kennis elke uithoek van de patiëntenpopulatie bereikt.