Clinical profile, guideline-directed therapy uptake, and in-hospital mortality in acute heart failure at a public teaching hospital in southwestern Colombia: a single-centre retrospective registry (EVARISTO-AHF)

A insuficiência cardíaca é uma condição em que o músculo cardíaco se torna muito fraco ou muito rígido para bombear sangue de forma eficaz para o resto do corpo. Não é uma doença única, mas sim o estágio final de muitos problemas cardíacos diferentes, desde a hipertensão arterial até danos nas válvulas cardíacas. Quando o coração não consegue acompanhar o ritmo, o fluido acumula-se nos pulmões e nas pernas, causando falta de ar e inchaço. Este estado leva frequentemente a episódios súbitos e graves que requerem cuidados hospitalares de emergência. Embora os médicos tenham desenvolvido um conjunto padrão de medicamentos potentes para gerir esta condição, a maior parte das evidências sobre como estes fármacos funcionam provém de nações ricas da América do Norte e da Europa. Em muitas partes do mundo, particularmente em hospitais públicos que servem populações de baixos rendimentos, permanece incerto como estes tratamentos são realmente utilizados e se os pacientes recebem o mesmo nível de cuidados. Compreender a experiência real dos pacientes nestes contextos é crucial, porque as pessoas que mais precisam destes medicamentos são frequentemente as menos propensas a serem incluídas nos grandes estudos médicos.

No sudoeste da Colômbia, investigadores de um grande hospital universitário público decidiram preencher esta lacuna, criando um registo detalhado de pacientes admitidos com insuficiência cardíaca aguda. Este hospital, conhecido como Hospital Universitario del Valle Evaristo García, serve como centro de referência primário para cinco departamentos diferentes da região, atendendo uma população que é amplamente coberta por um seguro de saúde subsidiado pelo governo. A equipa, liderada por cardiologistas e especialistas em medicina interna, analisou os registos médicos de 251 adultos consecutivos que foram hospitalizados por insuficiência cardíaca entre junho de 2022 e outubro de 2024. Focaram-se em pacientes que permaneceram no hospital por mais de dois dias, garantindo que tivessem tempo suficiente para serem totalmente avaliados e tratados. Os investigadores recolheram informações sobre quem eram estes pacientes, que outros problemas de saúde tinham, qual era a gravidade da sua insuficiência cardíaca e, mais importante, que medicamentos lhes foram administrados quando chegaram e com que medicamentos foram dados alta.

O grupo de pacientes estudados refletiu a demografia específica da região. A mediana de idade era de 70 anos e quase 60 por cento eram homens. Uma parte significativa do grupo, cerca de 15 por cento, identificava-se como afrodescendente, uma demografia que tem sido historicamente sub-representada na investigação de insuficiência cardíaca. A maioria dos pacientes, aproximadamente 77 por cento, estava inscrita no regime de seguro de saúde subsidiado, que é distinto do regime contributivo detido por aqueles com emprego formal. As doenças subjacentes mais comuns entre estes pacientes foram a hipertensão arterial, que afetou quase três quartos do grupo, seguida pela diabetes e doença coronária. Quando chegaram ao hospital, a maioria encontrava-se num estado de sobrecarga de fluidos, mas ainda apresentava pele quente e fluxo sanguíneo adequado às extremidades, um quadro clínico que os médicos descrevem como "úmido e quente" (wet and warm). Este perfil específico foi a apresentação mais comum, aparecendo em quase 80 por cento dos casos.

O estudo revelou que a gravidade da insuficiência cardíaca variava entre os pacientes. Cerca de 62 por cento tinham um coração significativamente enfraquecido, com uma função de bombeamento abaixo de 40 por cento, enquanto o restante tinha corações com função ligeiramente reduzida ou preservada. Apesar destas diferenças, o desfecho para o grupo como um todo foi desanimador. A permanência hospitalar teve uma mediana de 13 dias e, durante esse tempo, 6,8 por cento dos pacientes morreram. As principais causas de morte foram a insuficiência cardíaca que não pôde ser controlada, infeções e ritmos cardíacos irregulares. Notavelmente, a taxa de mortalidade não diferiu significamente entre aqueles com corações severamente enfraquecidos e aqueles com função preservada, sugerindo que a gravidade do episódio agudo e a presença de complicações como a infeção foram os fatores determinantes para a mortalidade neste contexto.

Talvez a descoberta mais encorajadora do estudo tenha sido relativa ao tratamento que os pacientes receberam. Quando os pacientes chegaram inicialmente ao hospital, menos de metade estava a tomar os medicamentos padrão para prolongar a vida recomendados pelas diretrizes médicas globais. No entanto, quando receberam alta, a situação mudou dramaticamente. Entre os pacientes que sobreviveram à sua estadia hospitalar, o uso de betabloqueadores, que reduzem a frequência cardíaca e o trabalho do coração, subiu para mais de 90 por cento. O uso de medicamentos que bloqueiam os hormonas de stress do corpo, conhecidos como inibidores do sistema renina-angiotensina-aldosterona, aumentou para quase 83 por cento. O mais impressionante foi a adesão a uma nova classe de fármacos chamados inibidores de SGLT-2, que foram originalmente desenvolvidos para a diabetes, mas que se mostraram altamente eficazes para a insuficiência cardíaca. Na admissão, apenas cerca de um em cada cinco pacientes tomava este medicamento, mas na alta, esse número saltou para 76 por cento. Isto representa uma melhoria substancial no cuidado, mostrando que, mesmo num hospital público com recursos limitados, os médicos estão a adotar com sucesso tratamentos modernos baseados em evidências.

Apesar deste progresso geral, os investigadores identificaram uma área específica onde o cuidado ainda poderia ser melhorado. Embora os novos medicamentos para a insuficiência cardíaca fossem prescritos frequentemente, houve uma lacuna notável baseada na força do músculo cardíaco. Pacientes com corações severamente enfraquecidos eram muito mais propensos a receber alta com inibidores de SGLT-2 do que aqueles com corações que ainda bombeavam normalmente. Esta diferença é significativa porque as diretrizes médicas agora recomendam estes fármacos para todos os tipos de insuficiência cardíaca, independentemente de quão fraco esteja o coração. O facto de os médicos estarem a prescrevê-los com menos frequência para pacientes com função preservada sugere um atraso na adoção das evidências mais recentes para este grupo específico, em vez de uma falta de acesso aos medicamentos em si, uma vez que estes medicamentos são cobertos pelo plano de saúde nacional.

Este estudo fornece um vislumbre raro e valioso da realidade do cuidado da insuficiência cardíaca num hospital universitário público na América Latina. Confirma que os pacientes tratados aqui são frequentemente mais velhos, mais pobres e com maior probabilidade de pertencerem a comunidades afrodescendentes do que os estudados em investigações anteriores na região. Demonstra também que a equipa médica deste hospital é capaz de prestar cuidados de alta qualidade orientados pelas diretrizes, transicionando com sucesso a vasta maioria dos sobreviventes para as terapias modernas mais eficazes antes de saírem do hospital. O trabalho destaca que, embora o sistema esteja a funcionar bem em muitos aspetos, existe ainda uma oportunidade específica para garantir que cada paciente, independentemente da força de bombeamento do seu coração, receba o pleno benefício dos mais recentes avanços médicos. Ao documentar estes padrões, os investigadores criaram um roteiro para melhorar o cuidado, mostrando que o caminho a seguir envolve não apenas o fornecimento de acesso aos medicamentos, mas também garantir que o conhecimento mais recente chegue a todos os cantos da população de pacientes.