Caesarean section use increased but absolute wealth inequality widened in Ghana, 2003–2022: a repeated cross-sectional study
Hoewel het gebruik van keizersneden in alle welstandsgroepen in Ghana tussen 2003 en 2022 is toegenomen, is de absolute welstand-gebaseerde ongelijkheid in de toegang aanzienlijk vergroot ondanks de universele verzekeringsdekking, wat de noodzaak benadrukt om zowel proportionele als absolute verschillen te monitoren en tegelijkertijd factoren buiten het financiële recht te adresseren, zoals de capaciteit van faciliteiten en de organisatie van de dienstverlening.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In veel delen van de wereld is een keizersnijding een levensreddende operatie. Het is het instrument dat artsen gebruiken wanneer een baby niet veilig via de normale weg geboren kan worden, of wanneer een moeder te maken krijgt met een gevaarlijke complicatie tijdens de bevalling. Voor deze operatie is meer nodig dan alleen een medisch bevel; een vrouw heeft een ziekenhuis nodig met een chirurg, een anesthesist, een bloedvoorraad en een manier om snel bij dat ziekenhuis te komen. Wanneer deze zaken ontbreken, kunnen vrouwen en baby's overlijden. Wanneer ze aanwezig zijn, worden levens gered. Maar het beschikbaar hebben van de operatie betekent niet dat iedereen deze ook krijgt. In veel landen hangt het ervan af hoeveel geld een familie heeft wie deze zorg ontvangt. De vraag die onderzoekers vaak stellen, is of het wegnemen van de kosten voor de operatie helpt om de armste vrouwen gelijk te laten trekken met de rijkste, of dat de kloof tussen hen op een andere manier simpelweg groter wordt.
Een team van onderzoekers in Ghana zette zich scharpe om deze vraag te beantwoorden door naar twee decennia aan verandering te kijken. Ze onderzochten gegevens van meer dan 14.000 moeders die tussen 2003 en 2022 een kind op de wereld zetten. Tijdens deze periode probeerde Ghana twee verschillende manieren uit om bevallen gratis te maken. Eerst stopte de overheid met het rekenen van vergoedingen voor bevallingen in de armste regio's, en later in het hele land. Later stapten ze over op een nationaal ziektekostenverzekeringssysteem waarbij zwangere vrouwen vrijgesteld werden van het betalen van premies. De onderzoekers wilden zien of deze veranderingen erin slaagden dat arme vrouwen even vaak een keizersnijding ondergingen als rijke vrouwen. Ze probeerden niet te bewijzen dat de beleidswijzigingen de oorzaak waren van de veranderingen, maar wilden eerder precies beschrijven wat er met de cijfers gebeurde in de loop van de tijd.
Het verhaal dat de gegevens vertellen is complex. Aan de ene kant steeg het gebruik van keizersnedes spectaculair over het hele land. In 2003 werd slechts ongeveer 4 op de 100 baby's op deze manier geboren. Tegen 2022 was dat aantal gestegen naar 20 op de 100. Deze stijging vond plaats voor iedereen, inclus ook de armste gezinnen. Het percentage voor de armste vijfde van de bevolking ging van 2,6 procent naar 12,4 procent. Dat is een enorme proportionele winst, meer dan een verviervoudiging van het percentage. Echter, de rijkste gezinnen zagen ook een enorme sprong, van 12,3 procent naar 35,7 procent. Omdat de rijken met een hoger percentage begonnen en zelfs nog meer wonnen in absolute aantallen, werd de werkelijke afstand tussen de rijken en de armen groter. In 2003 was de kloof tussen de rijkste en de armste groepen ongeveer 10 procentpunten. Tegen 2022 was deze kloof gegroeid naar 23 procentpunten.
Dit creëert een situatie waarin twee verschillende manieren om naar de gegevens te kijken, tegenovergestelde verhalen vertellen. Als je naar de ratio kijkt, oftewel hoe veel maler waarschijnlijker een rijke vrouw de operatie krijgt vergeleken met een arme vrouw, dan verbeterde de ongelijkheid feitelijk. De ratio daalde van bijna 5 op 1 naar ongeveer 3 op 1. Maar als je kijkt naar het eenvoudige verschil in het aantal operaties, dan werd de ongelijkheid erger. De onderzoekers leggen uit dat beide beweringen tegelijkertijd waar zijn. De armste vrouwen ondergaan de operatie vaker dan voorheen, wat goed nieuws is. Maar de rijkste vrouwen ondergaan het zelfs nog vaker, waardoor er een grotere absolute kloof overblijft in het totaal aantal uitgevoerde ingrepen.
De studie onderzocht ook waarom deze kloof bestaat. Het gaat niet alleen om het hebben van een ziektekostenverzekering. Tegen 2022 had bijna elke vrouw in de enquête een ziektekostenverzekering, maar de kloof bleef bestaan. De onderzoekers ontdekten dat onderwijs en de plek waar een vrouw woonde slechts een deel van het probleem verklaarden. Een aanzienlijk deel van de ongelijkheid kwam voort uit de plek waar vrouwen kozen om te bevallen. Privéklinieken, die vaker door welvarende families worden gebruikt, voerden een veel groter aandeel in kezersnedes uit dan openbare ziekenhuizen. Hoewel privéklinieken in 2022 slechts ongeveer 12 procent van alle bevallingen in faciliteiten vormden, waren zij verantwoordelijk voor een groot deel van de ongelijkheid tussen rijk en arm. De gegevens toonden aan dat welvarende vrouwen veel vaker naar een private instelling gingen, en die instellingen voerden de operatie op hogere frequentie uit dan publieke instellingen.
De onderzoekers merkten zorgvuldig op wat zij niet konden weten. De enquêtes die zij gebruikten, registreerden de medische redenen voor de operaties niet. Zij weten niet of de arme vrouwen die geen keizersnede kregen, er een nodig hadden maar er geen konden krijgen, of dat de rijke vrouwen die wel een keizersnede kregen, deze nodig hadden of dat het om andere redenen werd gedaan. Ze konden ook de verborgen barrières niet meten die enquêtes vaak missen, zoals de kosten van transport naar een ziekenhuis, de tijd die het kost om een verwijzing te krijgen, of of een ziekenhuis op het moment dat een vrouw arriveert, een chirurg beschikbaar heeft. De studie suggereert dat hoewel het wegnemen van het prijskaartje op de bevalling hielp om het totaal aantal operaties te verhogen, het niet de diepere problemen van toegang, verwijzing en capaciteit oploste die de kloof tussen rijk en arm groot houden. De resultaten laten zien dat het gratis maken van een dienst slechts de eerste stap is; ervoor zorgen dat iedereen daadwerkelijk de zorg kan bereiken die zij nodig hebben, vereist dat men verder kijkt dan verzekeringskaarten naar de wegen, de ziekenhuizen en de mensen die daar werken.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.