Caesarean section use increased but absolute wealth inequality widened in Ghana, 2003–2022: a repeated cross-sectional study
Embora o uso de cesariana tenha aumentado em todos os grupos de riqueza no Gana entre 2003 e 2022, a desigualdade absoluta baseada na riqueza ampliou-se significativamente apesar da cobertura de seguro universal, destacando a necessidade de monitorar tanto as disparidades proporcionais quanto as absolutas, ao mesmo tempo em que se abordam fatores além do direito financeiro, tais como a capacidade das instalações e a organização dos serviços.
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Em muitas partes do mundo, uma cesariana é uma cirurgia que salva vidas. É a ferramenta que os médicos usam quando um bebê não pode nascer com segurança pela via normal, ou quando uma mãe enfrenta uma complicação perigosa durante o trabalho de parto. Para que esta cirurgia ocorra, uma mulher precisa de mais do que apenas uma ordem médica; ela precisa de um hospital com um cirurgião, um anestesiologista, um suprimento de sangue e uma forma de chegar a esse hospital rapidamente. Quando essas coisas faltam, mulheres e bebês podem morrer. Quando elas estão presentes, vidas são salvas. Mas ter a cirurgia disponível não significa que todos a recebam. Em muitos países, quem recebe esse cuidado depende fortemente de quanto dinheiro uma família possui. A questão que os pesquisadores frequentemente fazem é se remover o custo da cirurgia ajuda as mulheres mais pobres a alcançar as mais ricas, ou se a lacuna entre elas simplesmente se torna mais ampla de uma forma diferente.
Uma equipe de pesquisadores em Gana partiu para responder a essa pergunta analisando duas décadas de mudanças. Eles examinaram dados de mais de 14.000 mães que deram à luz entre 2003 e 2022. Durante esse período, Gana tentou duas maneiras diferentes de tornar o parto gratuito. Primeiro, o governo parou de cobrar taxas de parto nas regiões mais pobres, e depois em todo o país. Mais tarde, eles mudaram para um sistema nacional de seguro de saúde onde as mulheres grávidas estavam isentas de pagar prêmios. Os pesquisadores queriam ver se essas mudanças ajudaram as mulheres pobres a terem cesarianas com a mesma frequência que as mulheres ricas. Eles não tentaram provar que as políticas causaram as mudanças, mas sim descrever exatamente o que aconteceu com os números ao longo do tempo.
A história que os dados contam é complexa. Por um lado, o uso de cesarianas aumentou dramaticamente em todo o país. Em 2003, apenas cerca de 4 em cada 100 bebês nasciam desta forma. Em 2022, esse número tinha saltado para 20 em cada 100. Esse aumento aconteceu para todos, incluindo as famílias mais pobres. A taxa para o quinto mais pobre da população passou de 2,6% para 12,4%. Esse é um ganho proporcional enorme, mais do que quadruplicando a taxa. No entanto, as famílias mais ricas também viram um salto massivo, passando de 12,3% para 35,7%. Como os ricos começaram com uma taxa mais alta e ganharam ainda mais em números brutos, a distância real entre ricos e pobres cresceu. Em 2003, a lacuna entre os grupos mais ricos e mais pobres era de cerca de 10 pontos percentuais. Em 2022, essa lacuna havia se alargado para 23 pontos percentuais.
Isso cria uma situação em que duas formas diferentes de olhar para os dados contam histórias opostas. Se você olhar para a razão, ou quantas vezes mais provável é uma mulher rica receber a cirurgia em comparação a uma pobre, a desigualdade na verdade melhorou. A razão caiu de quase 5 para 1 para cerca de 3 para 1. Mas se você olhar para a diferença simples no número de cirurgias, a desigualdade piorou. Os pesquisadores explicam que ambas as afirmações são verdadeiras ao mesmo tempo. As mulheres mais pobres estão tendo a cirurgia com mais frequência do que antes, o que é uma boa notícia. Mas as mulheres mais ricas estão tendo-a ainda mais frequentemente, deixando uma lacuna absoluta maior no número total de procedimentos realizados.
O estudo também analisou por que essa lacuna existe. Não é apenas sobre ter seguro de saúde. Em 2022, quase todas as mulheres da pesquisa tinham cobertura de seguro de saúde, mas a lacuna permanecia. Os pesquisadores descobriram que a educação e o local onde a mulher vivia explicavam apenas parte do problema. Uma parte significativa da desigualdade vinha de onde as mulheres escolhiam dar à luz. Hospitais privados, usados com mais frequência pelas famílias ricas, realizaram uma parcela muito maior de cesarianas do que os hospitais públicos. Embora os hospitais privados representassem apenas cerca de 12% de todos os partos em instalações em 2022, eles foram responsáveis por uma grande parte da desigualdade entre ricos e pobres. Os dados mostraram que as mulheres ricas eram muito mais propensas a frequentar uma instalação privada, e essas instalações realizavam a cirurgia em taxas mais altas do que as públicas.
Os pesquisadores foram cuidadosos ao notar o que não podiam saber. As pesquisas que utilizaram não registraram os motivos médicos das cirurgias. Eles não sabem se as mulheres pobres que não tiveram uma cesariana precisavam de uma, mas não conseguiram obter, ou se as mulheres ricas que tiveram uma precisavam dela ou se foi feita por outros motivos. Eles também não puderam medir as barreiras ocultas que as pesquisas frequentemente perdem, como o custo do transporte para um hospital, o tempo que leva para conseguir um encaminhamento, ou se um hospital tem um cirurgião disponível no momento em que uma mulher chega. O estudo sugere que, embora remover o preço do parto tenha ajudado a aumentar o número total de cirurgias, não resolveu os problemas mais profundos de acesso, encaminhamento e capacidade que mantêm a lacuna entre ricos e pobres aberta. Os resultados mostram que tornar um serviço gratuito é apenas o primeiro passo; garantir que todos possam realmente alcançar o cuidado de que precisam exige olhar além dos cartões de seguro, para as estradas, os hospitais e as pessoas que trabalham neles.
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