Female social structure and sociosexual interactions in black and gold howler monkeys (Alouatta caraya)
Deze studie naar wilde zwart-goudhowlerapen onthult dat hoewel de affiliatieve netwerkposities van vrouwtjes stabiel zijn en verschillen van reproductieve staten, deze het socioseksueel gedrag van mannetjes niet beïnvloeden, wat onafhankelijk lijkt te zijn van de sociale centraliteit van vrouwtjes, terwijl vrouwtje-vrouwtje associaties primair worden gedreven door de reproductieve conditie, in het bijzonder lactatie.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
In het wild is de manier waarop dieren samenleven zelden willekeurig. Decennialang hebben wetenschappers bestudeerd hoe sociale groepen ontstaan, waarbij ze vaak kijken naar wie wat eet en waar. Een leidende theorie suggereert dat als voedsel gemakkelijk te vinden is en door iedereen wordt gedeeld, vrouwtjes in een groep gemakkelijk met elkaar opschieten en losse, vriendelijke banden vormen zonder strikte bazen. Maar recent denken heeft een nieuwe laag toegevoegd: misschien creëert de manier waarop individuen sociaal met elkaar verbonden zijn — zoals wie wie verzorgt of wie bij wie zit — zijn eigen structuur, een structuur die invloed kan hebben op wie mag paren of wie de groep leidt. Deze vraag is bijzonder interessant voor primaten, waar sociale levens complex zijn en vaak ingewikkelde relaties tussen mannetjes en vrouwtjes omvatten. Onderzoekers vroegen zich al lang af of het meest populaire of het best verbonden lid van een groep een dier daadwerkelijk helpt in zijn romantische leven, of dat die sociale connecties een heel ander doel dienen.
Om dit te beantwoorden, besteedde een team van onderzoekers in noordoostelijk Argentinië een jaar lang aandacht aan het observeren van twee groepen zwart-gele brulaapjes. Deze apen leven in de bosfragmenten nabij de Corrientes Biological Station, bewegend door bomen die variëren van kleine stukjes tot grotere bossages. De wetenschappers richtten zich op de vrouwtjes en volgden hun dagelijks leven en reproductieve cycli. Ze wilden zien of de positie van een vrouwtje in het sociale netwerk — hoeveel vriendinnen ze had en hoe centraal zij stond in de interacties van de groep — veranderde hoe de mannetjes haar behandelden. Specifiek vroegen ze zich af of mannetjes eerder geneigd waren op zoek te gaan naar vrouwtjes die klaar waren om te paren, of dat ze de voorkeur gaven aan vrouwtjes die het meest sociaal verbonden waren, ongeacht of ze op dat moment vruchtbaar waren.
De onderzoekers volgden de apen gedurende 8 respectievelijk 87 dagen, van zonsopgang tot zonsondergang, met behulp van een methode die inhield dat de groep elke tien minuten werd gecontroleerd. Ze registreerden elke keer dat de apen betrokken waren bij contactgedrag, zoals het verzorgen (grooming), het inspecteren van genitalen of paren. Ze volgden ook de reproductieve status van de volwassen vrouwtjes, waarbij ze precies wisten wanneer elk vrouwtje een jong aan het zogen was, zwanger was of in de cyclus zat richting een nieuwe zwangerschap. Door deze interacties in kaart te brengen, bouwden ze een beeld van het sociale web van de groep en identificeerden ze welke vrouwtjes de "knooppunten" waren waar de rest zich toe leek te trekings.
Wat zij vonden, daagde een veelvoorkomende aanname uit over hoe sociale status werkt in diergroepen. In beide aapengroepen hield één vrouwtje consequent de meest centrale positie in het sociale netwerk aan. Zij was degene die het meest betrokken was bij het verzorgen en nauw contact met anderen, en zij behield deze rol, of ze nu zwanger was, een jong aan het zogen was of in de cyclus zat. Dit suggereerde dat sommige vrouwtjes van nature een belangrijkere plek innemen in het sociale leven van de groep. Echter, toen de onderzoekers naar de mannetjes keken, ontdekten ze dat deze sociale belangrijkheid niet vertaalde naar een romantisch voordeel. De mannetjes richtten hun paringsgedrag niet meer op deze centrale vrouwtjes. Ze richtten hun aandacht ook niet specifiek op vrouwtjes die op dat moment vruchtbaar waren. In plaats daarvan leken de mannetjes hun socioseksuele interesse vrij gelijkmatig over de vrouwtjes te verdelen, ongeacht of het vrouwtje de sociale ster van de groep was of op dat moment klaar was om te bevallen.
De studie onthulde ook dat de reproductieve staat van een vrouwtje een veel sterkere invloed had op haar sociale leven dan haar positie in het netwerk. Wanneer een vrouwtje een jong aan het zogen was, had zij aanzienlijk minder interactie met andere vrouwtjes. Ze besteedde minder tijd aan het verzorgen en socialiseren, waarschijnlijk omdat haar energie gericht was op de zorg voor haar baby. Deze daling in sociale activiteit vond plaats, ongeacht of het de centrale, populaire vrouwtjes betrof of een minder verbonden vrouwtje. Met andere woorden, de eisen van het moederschap trokken haar tijdelijk weg uit het sociale web, terwijl haar onderliggende sociale rang hetzelfde bleef.
Deze bevindingen suggereren dat in zwart-gele brulaapjes de structuur van sociale vriendschappen en de dynamiek van het paren twee aparte zaken zijn. Het meest verbonden vrouwtje van de groep zijn garandeert geen meer paringsmogelijkheden, noch lijkt het gedreven te worden door het verlangen van de mannetjes om met haar te paren. In plaats daarvan lijkt het sociale netwerk een stabiel kenmerk van de groep te zijn, misschien onderhouden voor cohesie of ondersteuning, terwijl het paringsgedrag zijn eigen regels volgt, beïnvloed door de directe behoeften van de vrouwtjes, zoals de zorg voor jongen, in plaats van door wie de populairste is. Het onderzoek benadrukt dat in deze kleine, hechte groepen sociale belangrijkheid en reproductief succes niet altijd aan elkaar gekoppeld zijn, wat laat zien dat het sociale leven van dieren vaak genuanceerder is dan een eenvoudige hiërarchie van populariteit en macht.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.