Experiences of Male Nurses Providing Internet-Based Home Nursing Services: A Qualitative Study

Decennialang was het beeld van een verpleegkundige bijna universeel vrouwelijk, een perceptie die geworteld is in de geschiedenis en wordt versterkt door het enorme aantal vrouwen in het beroep. Toch, naarmate de bevolking vergrijst en chronische ziekten gebruikelijker worden, reikt de behoefte aan medische zorg verder dan de muren van het ziekenhuis en tot in de privéruimtes van mensen thuis. In China is een systeem ontstaan dat bekend staat als "Internet Plus Nursing Service" om deze kloof te overbruggen. Via een digitaal platform kunnen patiënten professionele zorg aan de deur aanvragen, waardoor zij die bedlegerig zijn of een beperkte mobiliteit hebben, behandelingen zoals wondzorg, slangonderhoud en kathetervervanging kunnen ontvangen zonder de inspanning van het reizen naar een kliniek. Hoewel dit model een reddingslijn biedt aan velen, plaatst het verpleegkundigen ook in een unieke en vaak onvoorspelbare omgeving. In tegen tegenstelling tot een ziekenhuis, waar teams van collega's nabij zijn en de omgeving gecontroleerd is, is een huisbezoek een solo-missie. De verpleegkundige moet navigeren door onbekende ruimtes, de eigen voorraden beheren en direct vertrouwen opbouwen bij een familie die hen misschien nog nooit eerder heeft ontmoet. In dit verschuivende landschap wordt het geslacht van de verpleegkundige een significante, maar complexe factor in hoe zorg wordt ontvangen en geleverd.

Een team onderzoekers van het Zhengzhou Central Hospital zette zich scharpe om te begrijpen hoe mannelijke verpleegkundigen precies deze specifieke wereld navigeren. Zij voerden een reeks diepgaande gesprekken met elf mannelijke verpleegkundigen uit diverse ziekenhuizen in de provincie Henan. Deze mannen, variërend in leeftijd van zesentwintig tot zevenendertig jaar, hadden tussen de vier en dertien jaar ervaring en hadden gezamenlijk honderden huisbezoeken uitgevoerd. De onderzoekers vroegen hen om hun verhalen te delen, met de focus op de momenten waarop hun geslacht er het meest toe deed: de voordelen die zij voelden te bezitten, de barrières waarmee zij werden geconfronteerd, en de ondersteuning die zij nodig hadden om hun werk veilig en effectief te doen. Het doel was niet simpelweg om te tellen hoeveel mannen er in dit veld werkten, maar om de textuur van hun dagelijkse realiteit te begrijpen.

De mannen beschreven een realiteit waarin hun genderidentiteit noch een eenvoudige superkracht, noch een eenvoudige handicap was; het was eerder een instrument dat afhankelijk van de situatie anders werkte. Aan de ene kant rapporteerden velen een duidelijk gevoel van veiligheid en bekwaamheid wanneer zij alleen een huis van een patiënt binnenkwamen, vooral tijdens de avonduren. Zij merkten op dat hun fysieke kracht vaak een troef was als het ging om het verplaatsen van zwakke patiënten of het helpen bij het positioneren van zware apparatuur. In momenten van onverwachte problemen of noodsituaties voelden velen dat hun aanwezigheid een kalmerend effect had dat hielp de situatie te beheersen. Echter, dezezelfde fysieke aanwezigheid kon een hindernis worden wanneer de zorg intiem contact vereiste. Wanneer een mannelijke verpleegkundige arriveerde om een procedure uit te voeren bij een vrouwelijke patiënt, zoals het inbrengen van een urinekatheter of het reinigen van een private wond, leidde dit vaak tot onmiddellijke aarzeling of weigering vanuit de familie. De verpleegkundigen vertelden hoe zij hun kwalificaties moesten uitleggen en sceptische families moesten geruststellen voordat zij überhaupt aan hun werk mochten beginnen.

Omgekeerd was de aanwezigheid van een mannelijke verpleegkundige voor mannelijke patiënten die soortgelijke intieme zorg nodig hadden, vaak een opluchting. Families uitten vaak dat zij zich comfortabeler voelden bij een man die deze taken uitvoerde bij een mannelijk familielid, wat zij zagen als een kwestie van bescheidenheid en gemak. De onderzoekers ontdekten dat de mannelijke verpleegkundigen deze sociale signalen snel leerden lezen. Zij ontdekten dat hoewel de initiële reactie van een patiënt gevormd kan worden door genderstereotypen, die reactie snel kan veranderen zod一旦 de verpleegkundige professionele vaardigheid demonstreert. Een soepele procedure, een duidelijke uitleg over wat er gebeurde, en een respectvolle houding losten de aanvankelijke twijfel vaak op. De mannen leerden dat hun competentie de ultieme brug naar vertrouwen was, in staat om de initiële ongemakkelijkheid van een vreemde die een privéwoning betreedt, te overwinnen.

Ondanks deze persoonlijke strategieën werden de verpleegkundigen geconfronteerd met systemische uitdagingen die weinig met geslacht te maken hadden, maar die werden versterkt door de aard van het alleen werken. De huiselijke omgeving was onvoorspelbaar; het ene huis kon ruim en schoon zijn, terwijl het andere krap, onhygiënisch of ontdaan van de benodigde apparatuur kon zijn. De verpleegkundigen moesten hun eigen voorraden meedragen, en de angst om een cruciaal item te vergeten of door de materialen heen te raken, was een constante bron van angst. Bovendien werden de digitale platforms die hen met patiënten verbonden, vaak bekritiseerd omdat ze moeilijk te navigeren waren of omdat ze faalden in het verstrekken van duidelijke informatie over kosten en service details. Sommige patiënten waren zich er niet bewust van dat een dergelijke dienst bestond, terwijl anderen werden afgeschrikt door de cumulatieve kosten voor reizen, behandeling en materialen. De verpleegkundigen voelden dat zij, zonder betere ondersteuning van hun ziekenhuizen en de platforms, deze risico's volledig op hun eigen verantwoordelijkheid moesten beheren.

De studie concludeerde dat voor mannelijke verpleegkundigen om deze vitale diensten te blijven leveren, het systeem moet evolueren om hen te ondersteunen. De onderzoekers suggereerden dat ziekenhuizen en platforms samen moeten werken om betere training te bieden, specifiek gericht op veiligheid, risicobeoordeling en communicatievaardigheden. Zij adviseerden dat de planning flexibeler gemaakt moet worden, zodat huisbezoeken niet simpelweg onbetaald overwerk worden dat aan een al volle dag wordt toegevoegd. Misschien nog belangrijker is dat zij bepleitten dat de manier waarop diensten worden gemarket en toegewezen meer doordacht moet zijn. Door patiënten toe te staan hun voorkeur met betrekking tot het geslacht van de verpleegkundige aan te geven voordat een bezoek wordt gepland, kan het systeem de ongemakkelijkheid en weigering voorkomen die vaak optreden wanneer een verpleegkundige aan de deur arriveert. De bevindingen suggereren dat hoewel het een man zijn in een door vrouwen gedomineerd veld unieke uitdagingen met zich meebrengt, het in de thuiszorg ook unieke sterktes biedt. De sleutel tot het ontsluiten van het volledige potentieel van deze verpleegkundigen ligt niet in het veranderen van de verpleegkundigen zelf, maar in het bouwen van een ondersteuningsstructuur die de complexiteit van hun werk en de specifieke waarde die zij aan de woning van de patiënt brengen, erkent.