Experiences of Male Nurses Providing Internet-Based Home Nursing Services: A Qualitative Study

Pendant des décennies, l'image de l'infirmier ou de l'infirmière a été presque universellement féminine, une perception ancrée dans l'histoire et renforcée par le nombre considérable de femmes dans la profession. Pourtant, alors que les populations vieillissent et que les maladies chroniques deviennent plus fréquentes, le besoin de soins médicaux s'étend au-delà des murs des hôpitaux pour pénétrer dans l'espace privé des gens, à leur domicile. En Chine, un système connu sous le nom de « Internet Plus Nursing Service » est apparu pour combler cette lacune. Grâce à une plateforme numérique, les patients peuvent demander des soins professionnels à leur porte, permettant à ceux qui sont alités ou ayant une mobilité réduite de recevoir des traitements tels que des soins de plaies, l'entretien de sondes et le changement de cathéters sans la fatigue liée aux déplacements vers une clinique. Bien que ce modèle offre une bouée de sauvetage à beaucoup, il place également les infirmiers dans un environnement unique et souvent imprévisible. Contraرا d'un hôpital, où des équipes de collègues sont à proximité et le cadre est contrôlé, une visite à domicile est une mission en solo. L'infirmier doit naviguer dans des espaces inconnus, gérer ses propres fournitures et instaurer instantanément une relation de confiance avec une famille qui ne l'a peut-être jamais rencontré auparavant. Dans ce paysage en mutation, le genre de l'infirmier devient un facteur significatif, bien que complexe, dans la manière dont les soins sont reçus et dispensés.

Une équipe de chercheurs de l'Hôpital Central de Zhengzhou s'est donné pour mission de comprendre précisément comment les infirmiers hommes naviguent dans ce monde spécifique. Ils ont mené une série de conversations approfondies avec onze infirmiers hommes issus de divers hôpitaux de la province du Henan. Ces hommes, dont l'âge variait de vingt-six à trente-sept ans, possédaient entre quatre et treize ans d'expérience et avaient collectivement effectué des centaines de visites à domicile. Les chercheurs leur ont demandé de partager leurs récits, en se concentrant sur les moments où leur genre importait le plus : les avantages qu'ils estimaient posséder, les obstacles auxquels ils étaient confrontés et le soutien dont ils avaient besoin pour accomplir leur travail de manière sûre et efficace. Le but n'était pas simplement de compter combien d'hommes travaillaient dans ce domaine, mais de comprendre la texture de leur réalité quotidienne.

Les hommes ont décrit une réalité où leur identité de genre n'était ni un simple superpouvoir ni un simple handicap ; c'était plutôt un outil qui fonctionnait différemment selon la situation. D'une part, beaucoup ont rapporté ressentir un sentiment distinct de sécurité et de capacité en entrant seul dans le domicile d'un patient, surtout pendant les heures de soirée. Ils ont noté que leur force physique était souvent un atout lorsqu'il s'agissait de déplacer des patients affaiblis ou d'aider à positionner des équipements lourds. Dans des moments de problèmes ou d'urgences imprévues, plusieurs ont senti que leur présence apportait une influence apaisante qui aidait à gérer la situation. Cependant, cette même présence physique pouvait devenir un obstacle lorsque les soins nécessitaient un contact intime. Lorsqu'un infirmier arrivait pour effectuer une procédure sur une patiente, comme l'insertion d'un cathéter urinaire ou le nettoyage d'une plaie intime, cela déclenchait souvent une hésitation immédiate ou un refus de la part de la famille. Les infirmiers ont raconté avoir dû expliquer leurs qualifications et rassurer des familles sceptiques avant même d'être autorisés à commencer leur travail.

Inversement, pour les patients masculins nécessitant des soins intimes similaires, la présence d'un infirmier homme était souvent un soulagement. Les familles exprimaient fréquemment qu'elles se sentaient plus à l'aise avec un homme effectuant ces tâches sur un parent masculin, considérant cela comme une question de pudeur et de commodité. Les chercheurs ont constaté que les infirmiers hommes apprenaient à lire rapidement ces indices sociaux. Ils ont découvert que si la réaction initiale d'un patient pouvait être façonnée par les stéréotypes de genre, cette réaction pouvait changer rapidement une fois que l'infirmier démontrait sa compétence professionnelle. Une procédure fluide, une explication claire de ce qui se passait et une attitude respectueuse suffisaient souvent à dissiper le doute initial. Les hommes ont appris que leur compétence était le pont ultime vers la confiance, capable de surmonter l'embarras initial de l'entrée d'un étranger dans un domicile privé.

Malgré ces stratégies personnelles, les infirmiers étaient confrontés à des défis systémiques qui n'avaient que peu de rapport avec le genre, mais qui étaient amplifiés par la nature du travail en solitaire. L'environnement domestique était imprévisible ; une maison pouvait être spacieuse et propre, tandis qu'une autre pouvait être exiguë, insalubre ou manquer de l'équipement nécessaire. Les infirmiers devaient transporter leurs propres fournitures, et la peur d'oublier un article critique ou de manquer de matériel était une source constante d'anxiété. De plus, les plateformes numériques qui les connectaient aux patients étaient souvent critiquées pour être difficiles à naviguer ou pour ne pas fournir d'informations claires sur les coûts et les détails du service. Certains patients ignoraient l'existence d'un tel service, tandis que d'autres étaient découragés par l'accumulation des frais de déplacement, de traitement et de matériel. Les infirmiers avaient le sentiment qu'en l'absence d'un meilleur soutien de la part de leurs hôpitaux et des plateformes, ils étaient laissés seuls pour gérer ces risques.

L'étude a conclu que pour que les infirmiers hommes continuent de fournir ces services vitaux, le système doit évoluer pour les soutenir. Les chercheurs ont suggéré que les hôpitaux et les plateformes travaillent ensemble pour fournir une meilleure formation, en se concentrant spécifiquement sur la sécurité, l'évaluation des risques et les compétences en communication. Ils ont recommandé que la planification soit rendue plus flexible afin que les visites à domicile ne deviennent pas simplement des heures supplémentaires non rémunérées ajoutées à une journée déjà chargée. Peut-être plus important encore, ils ont soutenu que la manière dont les services sont commercialisés et assignés devrait être plus réfléchie. En permettant aux patients d'indiquer leurs préférences concernant le genre de l'infirmier avant qu'une visite ne soit programmée, le système pourrait éviter l'embarras et le refus qui surviennent souvent lors de l'arrivée de l'infirmier à la porte. Les conclusions suggèrent que si être un homme dans un domaine dominé par les femmes présente des défis uniques dans le cadre des soins à domicile, cela offre également des forces uniques. La clé pour libérer tout le potentiel de ces infirmiers ne réside pas dans le changement des infirmiers eux-mêmes, mais dans la construction d'une structure de soutien qui reconnaît la complexité de leur travail et la valeur spécifique qu'ils apportent au domicile du patient.