Empirical evidence of Large Language Model's influence on human spoken communication

Imagine que a forma como a cultura humana se espalha é como um gigantesco e infinito jogo de "telefone sem ouvido", mas em vez de sussurrar em uma fila, estamos todos gritando em um enorme megafone global. Durante séculos, novas ideias, gírias e formas de falar viajaram através de nós por meio de livros, rádio e internet. Esse processo é chamado de evolução cultural: a maneira como nossos hábitos e linguagem compartilhados mudam ao longo do tempo à medida que aprendemos uns com os outros. Geralmente, isso acontece de pessoa para pessoa. Mas recentemente, um novo jogador entrou no jogo: a Inteligência Artificial. Especificamente, Modelos de Linguagem de Grande Escala (LLMs), como o ChatGPT. Estes são programas de computador treinados em montanhas de escrita humana que podem conversar conosco, escrever histórias e responder perguntas. A grande questão que os cientistas estão fazendo é: se conversamos com essas máquinas de IA, começamos a falar como elas? As máquinas começam a moldar nossa cultura ou estamos apenas usando-as como ferramentas sem mudar a nós mesmos?

Este artigo investiga se a IA está reescrevendo silenciosamente a maneira como os humanos falam. Os pesquisadores descobriram que a resposta é um retumbante "sim". Eles descobriram que, quando as pessoas conversam com a IA, começam a usar as palavras favoritas da IA e continuam a usá-las mesmo após o término da conversa. É como se a IA fosse um amigo muito persuasivo que sussurra um novo termo de gíria em seu ouvido e, de repente, você não consegue parar de dizê-lo.

O "Sotaque" da IA e o Trabalho de Detetive de Podcasts

Para entender o que aconteceu, primeiro precisamos saber que a IA tem um "sotaque" distinto. Assim como algumas pessoas adoram usar palavras sofisticadas como "utilizar" em vez de "usar", os modelos de IA têm seu próprio vocabulário favorito. Os pesquisadores descobriram que palavras como delve (aprofundar-se), showcase (demonstrar/exibir), boast (ostentar/orgulhar-se), intricacies (intrincadezas/detalhes) e meticulous (meticuloso) são usadas com muito mais frequência pelo ChatGPT do que por humanos comuns.

Para ver se esse "sotaque" da IA estava vazando para a fala humana, a equipe agiu como detetives linguísticos. Eles não apenas olharam para o que as pessoas escreviam; eles olharam para o que as pessoas diziam. Eles analisaram uma biblioteca massiva de 737.083 horas de conversas de podcasts — mais de 824.634 episódios — cobrindo tópicos que vão de ciência e tecnologia a esportes e negócios. Eles foram muito cuidadosos ao filtrar programas roteirizados (como leituras de notícias) e mantiveram apenas os espontâneos e informais, onde as pessoas falavam de improviso.

Eles trataram o lançamento do ChatGPT em novembro de 2022 como um experimento natural. Utilizaram um truque estatístico inteligente chamado "controle sintético" para construir uma "versão fantasma" de como o uso de palavras em podcasts teria sido se o ChatGPT nunca tivesse sido lançado. Então, compararam o mundo real com este mundo fantasma.

O resultado foi um salto súbito e acentuado. Logo após o lançamento do ChatGPT, o uso da palavra delve (e outras favoritas da IA) aumentou drasticamente na fala espontânea humana. Na categoria de Ciência e Tecnologia, o uso de "delve" subiu cerca de 44% acima do que a versão fantasma previu. Isso não foi apenas com algumas pessoas; foi uma mudança massiva em milhares de conversas. O estudo sugere que os humanos estão absorvendo o vocabulário da IA e usando-o em seus próprios pensamentos não roteirizados.

O Experimento do "Espelho Mágico"

Para provar que isso não era apenas uma coincidência ou que as pessoas estavam apenas copiando o que liam online, os pesquisadores realizaram um experimento controlado com 496 pessoas.

Imagine um jogo onde você tem que descrever uma imagem para um parceiro para que ele possa adivinhar qual é. Neste experimento, o "parceiro" era um chatbot. Os pesquisadores programaram secretamente o chatbot para sempre usar uma palavra específica de um par de sinônimos. Por exemplo, se a imagem mostrasse uma xícara, o chatbot sempre a chamaria de "mug" (caneca). Se mostrasse um trabalho de reparo, o chatbot sempre diria "to fix" (consertar) em vez de "to repair" (reparar).

Os participantes jogaram 12 rodadas deste jogo. Em seguida, realizaram uma tarefa de distração de 3 minutos (resolvendo quebra-cabeças matemáticos) para limpar suas mentes. Depois disso, foram solicitados a descrever novas imagens que nunca tinham visto antes, sem a presença do chatbot.

O resultado? Os participantes continuaram usando as palavras do chatbot. Mesmo que o chatbot tivesse ido embora e eles tivessem sido distraídos, eles foram 36 pontos percentuais mais propensos a usar a palavra do chatbot (como "mug") em vez de sua palavra habitual (como "cup"). Mais surpreendente ainda, quando questionados a escolher entre as duas palavras mais tarde, 63% deles escolheram a palavra que o chatbot havia usado.

Isso sugere que a mudança não foi apenas uma mimetização temporária. As palavras da IA haviam se "enraizado" nos cérebios dos participantes. É como se a IA tivesse acessado a memória deles e plantado um novo hábito que permaneceu, mesmo após a interação terminar.

A Reviravolta: A IA Mudou de Ideia, e Nós Também

Aqui está a parte mais fascinante da história. O estudo não mostrou apenas que as pessoas adotaram palavras da IA; mostrou que a relação é uma via de mão dupla.

Os pesquisadores notaram que a popularidade de palavras como "delve" não permaneceu alta para sempre. Após atingir o pico em meados de 2024, o uso dessas palavras começou a cair e, em alguns casos, caiu abaixo da linha de base original. Por quê? Porque as pessoas começaram a perceber que essas palavras soavam "robóticas". Uma vez que o público percebeu que "delve" era uma palavra assinatura da IA, os humanos começaram a evitá-la para parecerem mais autênticos.

Ao mesmo tempo, as próprias empresas de IA notaram isso. Versões mais recentes dos modelos de IA (como GPT-4o e GPT-5) foram atualizadas para parar de usar tanto o termo "delve". A IA mudou seu vocabulário, e os humanos acompanharam o movimento, abandonando a palavra novamente.

Isso cria um ciclo: a IA influencia os humanos, os humanos influenciam a IA (ao treiná-la com sua nova fala) e a IA muda novamente, o que altera a fala humana novamente. Os pesquisadores chamam isso de um "processo cultural acoplado humano-máquina".

O Que Isso Significa Para Nós

O artigo conclui que não estamos mais apenas falando com máquinas; estamos falando com elas de uma forma que muda quem somos. A IA está se tornando um "modelo cultural", uma fonte de linguagem da qual aprendemos, assim como aprendemos com nossos pais ou professores.

O estudo sugere que isso pode levar a uma "homogeneização" da linguagem, onde todos começam a soar iguais porque estamos todos aprendendo com os mesmos poucos sistemas de IA. Isso levanta uma grande questão: se poucas empresas controlam a IA que molda nosso vocabulário, elas também têm o poder de moldar nossa cultura? Os pesquisadores descobriram que essa influência acontece silenciosamente, abaixo do nível de nossa consciência. Não percebemos que estamos adotando o estilo da IA; simplesmente nos encontramos dizendo "delve" em vez de "explore", e continuamos dizendo isso muito depois de o chatbot ter parado de falar.

Em suma, as máquinas que construímos para nos ajudar a comunicar estão agora nos ensinando como falar, e nós estamos ouvindo.