Development of the Systems Tool for Readiness, Implementation anD malaria Elimination (STRIDE): an online Delphi study

Nas paisagens exuberantes e úmidas da Sub-região do Grande Mekong, uma corrida silenciosa está em andamento contra uma doença que há muito assola a região. Cinco nações — Camboja, Laos, Myanmar, Tailândia e Vietnã — fizeram uma promessa solene à Organização Mundial da Saúde: elas eliminarão totalmente a malária até o ano de 2030. Este não é meramente um objetivo de interromper novas infecções; é um compromisso de erradicar o parasita dos ecossistemas da região para sempre. Para alcançar isso, estes países já implementaram estratégias poderosas, como garantir que cada pessoa doente seja testada e tratada imediatamente, e usar medicamentos especializados para curar uma forma persistente da doença que se esconde no fígado. No entanto, uma estratégia é tão forte quanto o sistema que a carrega. Assim como um navio não pode navegar sem um casco, um plano médico não pode ter sucesso sem um sistema de saúde pronto para apoiá-lo. Este sistema deve ter pessoal treinado suficiente, suprimentos confiáveis de medicamentos e testes, uma forma de rastrear cada caso individual e o dinheiro para manter tudo funcionando. Se qualquer parte desta fundação for fraca, todo o esforço para erradicar a doença poderá desmoronar.

Por anos, especialistas souberam que estes sistemas de saúde precisavam ser fortes, mas lhes faltava uma ferramenta única e completa para medir exatamente o quão prontos estavam. As listas de verificação existentes eram como tentar consertar uma casa verificando apenas o telhado ou apenas o encanamento; elas perdiam o panorama geral. Algumas ferramentas olhavam para o lado técnico da malária, mas ignoravam as pessoas e o dinheiro necessários para gerir o programa. Outras olhavam para a saúde geral, mas eram amplas demais para captar as necessidades específicas da eliminação da malária. Sem uma forma clara de ver onde estavam as rachaduras, os líderes frequentemente estavam adivinhando quais partes de seu sistema precisavam de mais ajuda. Essa incerteza tornava difícil transformar promessas políticas em ações reais no terreno.

Para resolver este problema, uma equipa de investigadores decidiu construir uma nova régua de medição, um guia abrangente que chamaram de STRIDE. Esta ferramenta foi desenhada para atuar como um exame de corpo inteiro ao sistema de saúde de um país, verificando cada órgão vital, desde o nível superior da política nacional até à clínica da aldeia local. Os investigadores sabiam que a criação de tal ferramenta exigia mais do que apenas escrever perguntas; exigia a sabedoria coletiva das pessoas que combatem a malária todos os dias. Eles reuniram um painel de vinte e quatro especialistas, incluindo líderes de programas nacionais de saúde, doadores e especialistas independentes, todos com profunda experiência na região. Estes especialistas foram solicitados a rever um rascunho da ferramenta, avaliando cada pergunta sobre se era verdadeiramente relevante para medir a prontidão.

O processo foi rigoroso e iterativo. Na primeira ronda de revisão, os especialistas descobriram que, embora o rascunho fosse um bom começo, muitas das perguntas eram demasiado vagas. Termos como "áreas de alta transmissão" estavam abertos a interpretações, e algumas perguntas perguntavam sobre duas coisas diferentes ao mesmo tempo, o que poderia confundir as pessoas que preenchiam o inquérito. Os especialistas também sentiram que algumas das formas de responder às perguntas eram demasiado subjetivas, baseando-se em sentimentos em vez de factos. Por exemplo, em vez de perguntar a um gestor para adivinhar com que frequência fornecia feedback, os especialistas sugeriram pedir um cronograma específico, como "semanalmente" ou "mensalmente". Com base neste feedback, os investigadores reescreveram as perguntas, adicionaram novas que os especialistas sentiram que estavam em falta e removeram aquelas que eram redundantes ou irrelevantes.

Após refinar o rascalho, a equipa enviou-o de volta aos especialistas para uma segunda ronda de revisão. Desta vez, o painel concordou que a ferramenta se tinha tornado muito mais nítida e útil. Eles endossaram a vasta maioria das perguntas, confirmando que a ferramenta poderia agora avaliar com precisão os seis blocos fundamentais de um sistema de saúde: como os serviços são prestados, como as doenças são vigiadas e rastreadas, a força da força de trabalho, a disponibilidade de medicamentos e ferramentas, o fluxo de dinheiro e a liderança que os guia. O resultado final foi um conjunto de ferramentas de duas partes. A primeira parte, o Módulo Nacional, contém sessenta e seis perguntas concebidas para que altos funcionários possam verificar as políticas e estratégias de grande escala. A segunda parte, o Módulo Subnacional, tem cinquenta e cinco perguntas para líderes de campo verificarem as operações do dia a dia, tais como se as clínicas têm kits de teste suficientes ou se o pessoal está devidamente treinado.

Os investigadores testaram a ferramenta final para garantir que ela era cientificamente sólida. Calcularam quão bem cada pergunta representava o conceito de "prontidão", e os resultados mostraram que a ferramenta era excelente. Cada uma das perguntas foi classificada como altamente relevante pelos especialistas, e a ferramenta como um todo foi julgada como uma forma muito fiável de medir o que pretendia medir. Isto significa que, quando um país utiliza o STRIDE, pode confiar nos resultados para mostrar exatamente onde o seu sistema de saúde é forte e onde é fraco.

O valor desta nova ferramenta reside na sua capacidade de transformar preocupações vagas em dados claros. Ao utilizar o STRIDE, os líderes de saúde podem deixar de adivinhar e passar a saber. Eles podem ver, por exemplo, que embora a sua política nacional seja perfeita, as suas clínicas locais estão a ficar sem medicamentos essenciais, ou que o seu sistema de vigilância é bom a encontrar casos, mas mau a responder a eles rapidamente. Esta clareza permite-lhes corrigir problemas específicos antes que se tornem crises. Os investigadores reconhecem que esta ferramenta é um ponto de partida; foi validada por especialistas, mas ainda precisa de ser testada no mundo real para ver como funciona em diferentes países e sob diferentes condições. No entanto, ao fornecer uma forma padronizada de medir a prontidão, o STRIDE oferece um passo crucial em frente. Dá às nações da Sub-região do Grande Mekong uma forma de garantir que os seus sistemas de saúde estão verdadeiramente prontos para cumprir a sua promessa de um futuro livre da malária.