Educational needs, self-reported competency and curriculum priorities for point-of-care ultrasound among paediatric surgical providers across Africa: a multinational assessment

Em muitos hospitais, a capacidade de um médico ver o interior do corpo de um paciente sem fazer uma incisão é uma questão de vida ou morte. Durante décadas, essa visão dependeu de máquinas grandes e estacionárias operadas por técnicos especializados, muitas vezes localizadas longe do leito do paciente. O ultrassom à beira do leito, conhecido como POCUS, muda essa dinâmica. É um dispositivo portátil que permite a um clínico realizar um exame de ultrassom exatamente onde o paciente está deitado, transformando o médico em seu próprio especialista em imagem. Esta ferramenta é particularmente vital na cirurgia pediátrica, onde as crianças podem deteriorar-se rapidamente, e condições como um intestino torcido ou hemorragia interna decorrente de um ferimento precisam ser identificadas imediatamente. Embora a tecnologia tenha se tornado uma habilidade padrão em muitas partes do mundo, sua adoção na África tem sido irregular, limitada pela falta de equipamentos, treinamento e diretrizes claras sobre como ensiná-la.

Um novo estudo multinacional busca mapear o panorama desta habilidade em todo o continente africano. Pesquisadores de instituições da Alemanha, Tanzânia, Turquia, Nigéria, África do Sul e Reino Unido, trabalhando com a Associação Pan-Africana de Cirurgia Pediátrica, propuseram-se a compreender a realidade dos cirurgiões pediátricos e prestadores de cuidados na África. Eles queriam saber se esses médicos tinham acesso a máquinas de ultrassom, se as estavam utilizando, o quão confiantes se sentiam em suas próprias habilidades e o que precisavam aprender. Para descobrir, a equipe enviou um questionário detalhado a prestadores de cirurgia pediátrica em vinte e nove países africanos diferentes entre março e outubro de 2025. O questionário perguntava sobre o trabalho diário, os recursos disponíveis e suas opinições sobre as condições médicas mais importantes para realizar a varredura.

Os resultados revelam um contraste gritante entre o alto valor atribuído a esta tecnologia e a realidade de seu uso. Dos 149 médicos que responderam, representando uma ampla dispersão geográfica do Leste ao Norte da África, apenas cerca de um terço relatou ter uma máquina de ultrassom disponível em seu próprio departamento. Quase um quarto disse não ter acesso a tal equipamento de forma alguma. Essa falta de acesso não foi aleatória; ela atingiu com mais força os médicos mais jovens. Aqueles com menos de dois anos de experiência tinham muito mais probabilidade de relatar não ter uma máquina disponível em comparação com seus colegas mais experientes. Mesmo onde as máquinas existiam, o caminho para utilizá-las era frequentemente bloqueado por outros obstáculos. Muitos prestadores citaram o alto custo das imagens para os pacientes, a escassez de radiologistas e ultrassonografistas para operar as máquinas e políticas hospitalares que restringiam o uso do ultrassom apenas aos departamentos de radiologia. Essas barreiras estruturais significavam que, mesmo quando um médico sabia que uma varredura era necessária, ele frequentemente tinha que esperar horas por um agendamento formal na radiologia, um atraso que pode ser crítico para uma criança doente.

Apesar desses obstáculos, o desejo de usar o ultrassom é inegável. Mais de um terço dos respondentes admitiu não utilizar o ultrassom à beira do leito em sua prática rotineira e, entre os que utilizavam, a maioria realizava menos de dez exames por mês. No entanto, a lacuna entre o uso atual e o potencial de uso é ampla. Os médicos pesquisados identificaram cenários médicos específicos onde sentiam que o ultrassom seria mais útil. Estes incluíam a verificação de bloqueios no intestino, o diagnóstico de uma condição onde o intestino se introduz dentro de si mesmo (intussuscepção), a varredura de cérebros de recém-nascidos e o guia de agulhas para drenagem de infecções ou colocação de acessos venosos. Quase todos os respondentes expressaram um forte interesse em receber treinamento formal, e quase todos apoiaram a ideia de tornar o ultrassom uma parte obrigatória da educação em cirurgia pediátrica.

O estudo também revelou uma lacuna significativa de confiança e habilidade. Quando questionados sobre avaliar suas próprias capacidades, quase quarenta por cento dos médicos disseram não possuir habilidades detectáveis de ultrassom de forma alguma. Outros dezoito por cento sentiam que possuíam habilidades limitadas, mas careciam de confiança para realizar as varreduras de forma independente. Apenas uma pequena fração, cerca de sete por cento, sentia-se capaz de ensinar outros a fazê-lo. Os dados mostraram que ter acesso a uma máquina e ter participado de um curso de treinamento formal eram os fatores mais fortes ligados ao sentimento de competência. Médicos que haviam realizado um curso estruturado eram muito mais propensos a se sentirem habilidosos do que aqueles que não o fizeram, sugerindo que simplesmente ter uma máquina não é suficiente; a educação guiada é essencial.

As descobertas pintam um quadro claro de uma força de trabalho que reconhece o poder do ultrassom à beira do leito, mas carece das ferramentas e do treinamento para manejá-lo de forma eficaz. Os pesquisadores concluem que, embora a demanda por educação seja universal, o sistema atual não pode sustentá-la sem mudanças significativas. Eles argumentam que os esforços futuros devem ir além de apenas ensinar os médicos a segurar uma sonda. A implementação bem-sucedida requer uma combinação de currículos estruturados, o desenvolvimento de professores locais que possam treinar outros e um compromisso em fornecer o equipamento necessário. Ao abordar essas necessidades educacionais e estruturais, a comunidade médica na África pode construir uma força de trabalho mais forte e capaz, garantindo que as crianças em diversos contextos de saúde tenham acesso equitativo a diagnósticos oportunos e precisos.