The Failure to Adopt Bill S-228 and Restrictions on Unhealthy Food Marketing in Canada – A Multiple Streams Framework Analysis
Utilizando o Modelo de Fluxos Múltiplos, este estudo analisa o fracasso do Projeto de Lei S-228 de 2019 do Canadá em restringir o marketing de alimentos não saudáveis para crianças, atribuindo o resultado aos opositores que redefiniram com sucesso o debate político em torno de danos à indústria e à comunidade, ao mesmo tempo em que superaram os defensores da saúde por meio de lobby estratégico e formação de coalizões.
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No mundo da saúde pública, cientistas e defensores frequentemente trabalham para mudar leis que protegem as crianças de influências prejudiciais. Uma grande área de preocupação é a publicidade de alimentos e bebidas não saudáveis, como lanches açucarados e refrigerantes, que são frequentemente comercializados diretamente para os jovens. A ideia é que a exposição constante a esses anúncios pode moldar o que as crianças desejam comer, levando a resultados de saúde ruins, como a obesidade. Para combater isso, grupos tentaram aprovar leis que proibissem tal marketing. No entanto, transformar uma boa ideia em uma lei real raramente é simples. Requer mais do que apenas a prova científica de que um problema existe; exige que os políticos concordem com a solução e tenham a vontade política para aprová-la. Esse processo é frequentemente descrito como uma corrida entre diferentes grupos de pessoas: aqueles que veem uma crise e querem ação, aqueles que desenvolveram planos específicos para resolvê-la e aqueles que detêm o poder de tomar a decisão final. Quando esses três grupos se alinham, uma janela de oportunidade se abre e as leis podem ser feitas. Mas se o alinhamento se quebra, mesmo as propostas com as melhores intenções podem falhar.
Esta história foca em uma tentativa específica no Canadá de aprovar uma lei chamada Projeto de Lei S-228, que foi desenhada para impedir que empresas de alimentos e bebidas anunciassem produtos não saudáveis para crianças menores de treze anos. Introduzido em 2016 pela Senadora Nancy Greene Raine, uma ex-esquiadora olímpica, o projeto de lei inicialmente parecia destinado ao sucesso. Havia forte evidência científica apoiando a necessidade da lei, um novo governo que havia prometido proteger as crianças e uma coalizão de organizações de saúde pressionando por ela. No entanto, em 2019, o projeto de lei morreu sem jamais se tornar lei. Os pesquisadores Steve G. Machat e Sara F.L. Kirk, da Universidade Dalhousie, propuseram-se a entender exatamente como isso aconteceu. Eles não apenas olharam para a votação final; eles examinaram toda a jornada do projeto de lei, revisando milhares de páginas de registros parlamentares e realizando quatorze entrevistas profundas com as pessoas que estiveram lá, incluindo políticos, funcionários do governo e defensores da saúde. O objetivo deles era ver como o ímpeto para a lei foi perdido e quais forças foram fortes o suficiente para fechar a porta para ela.
Os pesquisadores descobriram que a falha não se deveu à falta de evidências. A ciência mostrando que o marketing prejudica a saúde das crianças era clara e bem estabelecida. Em vez disso, os opositores do projeto de lei mudaram o foco da conversa com sucesso. Eles desviaram a atenção do dano causado pelos anúncios e a deslocaram para os problemas potenciais que a nova lei criaria para outras partes da sociedade. Eles argumentaram que o projeto de lei era muito vago e prejudicaria acidentalmente a indústria agrícola, o setor de mídia e programas esportivos que dependiam de patrocínios corporativos. Ao contar histórias sobre como a lei poderia levar a perdas de empregos em comunidades agrícolas ou forçar equipes esportivas infantis a serem canceladas por perderem financiamento, os opositores fizeram o projeto de lei parecer uma ameaça à economia e à vida comunitária, em vez de uma solução de saúde. Eles também questionaram se o governo tinha o direito de dizer aos pais o que seus filhos poderiam comer, enquadrando a questão como uma questão de liberdade pessoal, em vez de saúde pública.
Uma parte crucial desse deslocamento foi a maneira como os opositores usaram seus recursos e conexões. Os grupos que se opunham ao projeto de lei, que incluíam fabricantes de alimentos, empresas de bebidas e corporações de mídia, possuíam recursos significativos e acesso a políticos. Eles construíram uma coalizão ampla que incluiu não apenas líderes da indústria, mas também organizações esportivas e grupos agrícolas. Esses grupos fizeram lobby junto a membros do parlamento e senadores, muitas vezes usando as mesmas táticas que a indústria do tabaco utilizou no passado para atrasar regulamentações. Eles inundaram o processo político com argumentos sobre consequências indesejadas e a necessidade de regras voluntárias em vez de leis rigorosas. Em contraste, os defensores da saúde que apoiavam o projeto de lei, embora instruídos e apaixonados, viram-se superados na arena política. Eles tiveram dificuldade em comunicar suas descobertas científicas complexas de uma forma que pudesse competir com as histórias simples e emocionais contadas pelos opositores. Eles também careciam do mesmo nível de acesso aos políticos que detinham o poder de aprovar a lei.
O tempo e a estrutura do governo também desempenharam um papel na demissão do projeto de lei. O projeto foi introduzido como um projeto de membro privado, o que significa que não foi patrocinado pelo próprio governo, o que tornou mais difícil sua aprovação. À medida que os anos passaram, o cenário político mudou. A principal patrocinadora, a Senadora Greene Raine, atingiu a idade de aposentadoria obrigatória e teve que deixar o Senado, levando consigo sua influência pessoal e energia. Sem a liderança dela, o projeto de lei perdeu uma defensora fundamental que poderia ter ajudado a navegar pelos obstáculos políticos. Além disso, o governo estava ocupado com outros projetos relacionados à alimentação, como a atualização do guia alimentar nacional e a criação de novos rótulos para embalagens de alimentos, o que pode ter dispersado sua atenção e recursos para não apoiar totalmente este projeto de lei específico. O Senado, que deveria revisar as leis cuidadosamente, tornou-se mais suscetível ao lobby após mudanças feitas na forma como seus membros eram nomeados, permitindo que os opositores atrasassem o processo até que o projeto de lei ficasse sem tempo.
Em última análise, o estudo mostra que ter uma boa ideia e provas científicas não é suficiente para mudar a lei. Os pesquisadores concluíram que os opositores foram bem-sucedidos porque conseguiram redefinir o problema. Eles convenceram o suficiente de pessoas de que o verdadeiro problema não era o marketing de alimentos não saudáveis, mas o impacto negativo potencial da lei sobre os empregos, os esportes e a liberdade pessoal. Quando a janela de decisão se fechou, o apoio político que antes parecia certo havia evaporado. Os defensores da saúde abriram a porta para a conversa, mas não conseguiram mantê-la aberta contra os esforços organizados e persistentes daqueles que perderiam com as novas regras. O fracasso do Projeto de Lei S-228 serve como um lembrete de que, no complexo mundo de fazer leis, a batalha é frequentemente vencida não por quem tem os melhores fatos, mas por quem consegue melhor moldar a história que os políticos e o público acreditam.
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