Perspectives of Special Education Teachers on Gender Identity and Body Awareness Curriculum for Young Children with Autism in China
Este estudo qualitativo com 18 professores de educação especial na província de Shandong, China, revela uma lacuna crítica nos currículos padronizados de identidade de gênero e consciência corporal para crianças pequenas com autismo, destacando a necessidade de diretrizes estruturadas e treinamento para superar tabus culturais e a relutância dos pais.
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Cada criança aprende a compreender o próprio corpo e a reconhecer a diferença entre menino e menina à medida que cresce. Para a maioria das crianças, isso acontece naturalmente através da observação e da conversa, mas para crianças com autismo, que muitas vezes têm dificuldade em ler pistas sociais ou comunicar as suas necessidades, estas lições podem ser muito mais difíceis de compreender. Esta lacuna não é apenas sobre aprender factos; é uma questão de segurança. As crianças com autismo correm um risco maior de serem prejudicadas porque podem não compreender o que é um toque seguro ou como dizer a um adulto quando algo está errado. Na China, onde o número de crianças diagnosticadas com autismo está a aumentar, as escolas e os centros de reabilitação estão a tentar preencher esta lacuna. No entanto, existe uma profunda hesitação cultural em falar sobre corpos e segurança com crianças pequenas, e não existe um conjunto claro de regras ou lições para os professores seguirem. A questão permanece: como é que as pessoas que passam os seus dias com estas crianças ensinam, de facto, estas crianças a protegerem-se?
Um investigador decidiu encontrar a resposta ouvindo os próprios professores. Entrevistou dezoito professores de educação especial que trabalham em duas cidades da província de Shandong, China. Estes professores trabalhavam tanto em escolas públicas de educação especial como em centros de reabilitação privados, proporcionando ao investigador uma visão ampla de como estas lições são tratadas em diferentes contextos. Os professores foram questionados sobre o que entendiam por "consciência corporal" e "identidade de género", como ensinavam estes conceitos e o que tornava o processo difícil. O investigador não pediu apenas opiniões; pediu histórias específicas sobre o que acontecia na sala de aula, como explicavam as coisas às crianças e como lidavam com pais que poderiam estar desconfortáveis com o tema.
O que os professores descreveram foi um cenário de improvisação. Não existe um currículo oficial ou padrão para ensinar segurança corporal ou conceitos de género a crianças pequenas com autismo na China. Em vez disso, os professores são deixados para criar as suas próprias lições do zero. Muitos deles dependem fortemente de apoios visuais, como cartões ilustrados caseiros que mostram os sanitários de meninos e meninas, ou histórias sociais que explicam quais as partes do corpo que são privadas. Alguns professores juntam as crianças durante rotinas como lavar as mãos ou usar a casa de banho, esperando que uma criança aprenda ao observar a outra. Outros tentam integrar perguntas curtas e simples no cronograma diário, perguntando à criança todas as manhãs se é um menino ou uma menina. Embora estes métodos demonstrem grande esforço e criatividade, os professores admitiram que estão, muitas vezes, a adivinhar. Sem um guia padrão, eles não têm a certeza se uma criança compreende verdadeiramente o conceito de privacidade ou se está apenas a seguir uma imagem porque está habituada a fazê-lo.
O maior obstáculo que estes professores enfrentam não são as crianças, mas sim os adultos à volta delas. Muitos pais sentem um profundo desconforto com a ideia de ensinar aos seus filhos pequenos sobre os seus corpos. Alguns pais preocupam-se que, se o seu filho aprender os nomes corretos para as partes íntimas, possa dizê-los em voz alta à frente dos avós ou de outros parentes, causando uma situação familiar constrangedora. Numa cultura onde manter a harmonia e a "face" é importante, este medo é poderoso. Os professores relataram que os pais muitas vezes acreditam que o seu filho é demasiado novo ou demasiado inocente para aprender estas coisas, ou que falar sobre o assunto servirá apenas para confundir a criança. Devido a isto, os professores sentem por vezes que têm de suavizar a linguagem ou evitar o tema nos relatórios enviados para casa, temendo desagradar à família. Isto cria uma situação difícil onde o professor sabe que a criança precisa da lição, mas a família não está preparada para a apoiar.
Apesar destes desafios, os professores encontraram formas de progredir. Frequentemente recorrem uns aos outros, partilhando os cartões ilustrados e as histórias que criaram com colegas da mesma escola. Alguns frequentaram workshops organizados por hospitais locais que se focam em comportamentos de proteção, o que lhes deu uma estrutura básica para adaptar para as suas próprias salas de aula. Alguns professores também partilharam histórias de pais que estavam ansiosos por aprender como falar sobre estes temas em casa, mostrando que nem todas as famílias são resistentes. No entanto, estes momentos positivos são a exceção e não a regra. Os professores expressaram uma necessidade forte e consistente de ajuda. Eles não querem formação geral sobre como gerir o comportamento; eles querem materiais específicos e prontos a usar, desenhados para crianças com autismo. Querem passos claros que possam seguir e orientação sobre como falar com pais que estão hesitantes. Precisam de uma forma de saber se uma criança não verbal compreende realmente a lição, em vez de apenas imitar uma ação.
O estudo sugere que o sistema atual está a falhar estas crianças porque deixa a parte mais difícil do trabalho para professores individuais sem apoio. Embora a lei chinesa exija que as escolas ensinem educação de segurança adequada à idade, não existem regras ou materiais específicos para crianças com deficiência. Isto deixa os professores a tentar construir uma casa sem uma planta, enquanto tentam simult vez convencer os vizinhos de que a casa é necessária. O investigador descobriu que os professores estão a fazer o seu melhor com o que têm, mas a falta de uma abordagem estruturada significa que as crianças mais vulneráveis são as menos propensas a receber a proteção de que necessitam. O caminho a seguir não é culpar os professores ou os pais, mas sim criar um sistema coordenado que forneça materiais e formação claros e culturalmente sensíveis, transformando uma luta difícil e isolada numa responsabilidade partilhada que possa realmente manter as crianças seguras.
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