Lactobacillus plantarum RLL68 fermented black tea beverage attenuates high-fat-diet-induced non- alcoholic fatty liver by modulating hepatic lipid metabolism and gut microbiota

O fígado é a usina de processamento químico incansável do corpo, filtrando o sangue, decompondo nutrientes e gerenciando o armazenamento de gordura. Quando este órgão é sobrecarregado por excesso de gordura, uma condição conhecida como fígado gorduroso não alcoólico pode se desenvolver. Isso não é causado pelo consumo de álcool, mas sim por uma dieta rica em gorduras e açúcares que leva ao acúmulo de lipídios dentro das células hepáticas. Com o tempo, esse acúmulo pode desencadear inflamação e danos, potencialmente levando a uma doença hepática grave. Embora existam medicamentos para tratar essa condição, eles frequentemente trazem efeitos colaterais como desconforto estomacal ou problemas digestivos, levando cientistas a buscar soluções naturais e mais suaves encontradas nos alimentos. Uma via promissora envolve o intestino, o longo tubo onde ocorre a digestão. O intestino é o lar de trilhões de bactérias minúsculas que ajudam a decompor os alimentos e influenciam como o corpo lida com a energia. Pesquisas recentes sugerem que o que comemos pode mudar a mistura dessas bactérias, e que uma mistura mais saudável de micróbios intestinais pode ajudar a proteger o fígado da sobrecarga de gordura.

Em um novo estudo, pesquisadores se propuseram a testar se um tipo específico de chá fermentado poderia ajudar a reverter esse acúmulo de gordura. Eles focaram no chá preto que havia sido fermentado com uma cepa específica de bactéria benéfica chamada Lactobacillus plantarum. Esta cepa é um tipo de bactéria de ácido láctico, a mesma família de micróbios usada para fazer iogurte e chucrute, que são conhecidos por serem seguros para o consumo humano. Os cientistas queriam ver se beber este chá fermentado poderia ajudar camundongos que foram alimentados com uma dieta rica em gordura, uma configuração projetada para mimetizar o desenvolvimento da doença de fígado gorduroso em humanos. Eles compararam os efeitos do chá fermentado contra o chá preto regular que não havia sido fermentado, e contra um medicamento padrão usado para reduzir o colesterol.

Os pesquisadores começaram alimentando grupos de camundongos com uma dieta rica em gordura por oito semanas para induzir o fígado gorduroso. Um grupo recebeu apenas a dieta rica em gordura e água, servindo como controle. Outro grupo recebeu a dieta rica em gordura junto com a bebida de chá preto fermentado. Um terceiro grupo recebeu o chá preto não fermentado e a dieta rica em gordura, enquanto um quarto grupo recebeu a dieta rica em gordura mais um medicamento comum para redução de colesterol chamado simvastatina. A equipe mediu o peso dos camundongos, a quantidade de gordura armazenada em seus corpos e os níveis de gordura em seu sangue. Eles também examinaram os fígados dos camundongos sob um microscópio e analisaram a composição química do tecido hepático e as bactérias que viviam nos intestinos dos camundongos.

Os resultados mostraram que os camundongos que beberam a bebida de chá preto fermentado passaram significativamente melhor do que os outros grupos. Esses camundongos ganharam menos peso e tinham menos gordura armazenada em sua área abdominal. Mais importante, seus exames de sangue revelaram níveis mais baixos de colesterol total, triglicerídeos e um tipo de colesterol ruim conhecido como LDL-c, enquanto seus níveis de colesterol bom, HDL-c, aumentaram. Quando os pesquisadores olharam para os fígados desses camundongos, viram uma melhora dramática. Os fígados dos camundongos na dieta rica em gordura sozinhos estavam aumentados, pálidos e cheios de gotículas de gordura visíveis. Em contraste, os fígados dos camundongos que beberam o chá fermentado mostraram uma redução significativa nos depósitos de gordura. O chá não fermentado e o medicamento simvastatina também proporcionaram efeitos ameliorativos moderados, mas o grupo do chá fermentado exibiu a melhora mais pronunciada na saúde do fígado.

Para entender como isso aconteceu, os cientistas investigaram mais profundamente a biologia dos camundongos. Eles descobriram que o chá fermentado mudou a forma como os fígados dos camundongos processavam a gordura. Especificamente, o chá ajudou o fígado a aumentar sua produção de gorduras saudáveis e insaturadas e fosfolipídios, que são essenciais para a função celular, enquanto reduzia o acúmulo de gorduras saturadas prejudiciais que impulsionam a doença hepática. O estudo também observou os genes e proteínas dentro das células hepáticas que controlam esses processos. O chá fermentado pareceu ativar genes que ajudam a decompor a gordura e desligar genes que criam nova gordura, efetivamente redefinindo o equilíbrio metabólico do fígado.

Uma parte fundamental da história reside no intestino. Os pesquisadores descobriram que o chá fermentado alterou significativamente a comunidade de bactérias que viviam nos intestinos dos camundongos. Nos camundongos com fígado gorduroso, as bactérias intestinais estavam em desequilíbrio, com muitos tipos prejudiciais e poucos benéficos. O chá fermentado ajudou a restaurar esse equilíbrio ao aumentar o número de bactérias úteis, como Lactobacillus e Akkermansia, que são conhecidas por apoiar a saúde intestinal e o metabolismo. Ao mesmo tempo, reduziu as populações de bactérias associadas à doença hepática. O estudo encontrou uma forte ligação entre essas bactérias benéficas e as gorduras saudáveis no fígado; quanto mais dessas boas bactérias presentes, maiores eram os níveis de lipídios protetores e menores os níveis de gorduras prejudiciais. O chá também aumentou a produção de ácidos graxos de cadeia curta no intestino, que são subprodutos naturais da fermentação que ajudam a regular o metabolismo e reduzir a inflamação.

Os pesquisadores concluíram que a bebida de chá preto fermentado funcionou criando uma sinergia poderosa entre o intestino e o fígado. Ao remodelar o microbioma intestinal, o chá desencadeou uma reação em cadeia que melhorou a capacidade do fígado de gerenciar a gordura. Isso sugere que alimentos fermentados, que contêm tanto as bactérias benéficas quanto os compostos que elas produzem, podem ser uma ferramenta valiosa para prevenir ou gerenciar a doença de fígado gorduroso. O estudo fornece um exemplo claro de como uma simples mudança dietética, enraizada na fermentação tradicional, pode influenciar sistemas biológicos complexos para restaurar a saúde. Embora esta pesquisa tenha sido conduzida em camundongos, os achados oferecem uma razão convincente para explorar como alimentos funcionais fermentados podem ser usados para apoiar a saúde do fígado em pessoas, oferecendo potencialmente uma alternativa natural aos tratamentos médicos mais severos.