Lactobacillus plantarum RLL68 fermented black tea beverage attenuates high-fat-diet-induced non- alcoholic fatty liver by modulating hepatic lipid metabolism and gut microbiota

Le foie est l'usine de traitement chimique infatigable du corps, filtrant le sang, décomposant les nutriments et gérant le stockage des graisses. Lorsque cet organe est submergé par un excès de graisse, une condition connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique peut se développer. Celle-ci n'est pas causée par la consommation d'alcool, mais plutôt par un régime riche en graisses et en sucres qui entraîne une accumulation de lipides au sein des cellules hépatiques. Avec le temps, cette accumulation peut déclencher une inflammation et des dommages, pouvant mener à une maladie hépatique grave. Bien qu'il existe des médicaments pour traiter cette condition, ils s'accompagnent souvent d'effets secondaires comme des maux d'estomac ou des problèmes digestifs, incitant les scientifiques à chercher des solutions plus douces et naturelles présentes dans les aliments. Une voie prometteuse implique l'intestin, le long tube où se déroule la digestion. L'intestin abrite des trillions de minuscules bactéries qui aident à décomposer les aliments et influencent la façon dont le corps gère l'énergie. Des recherches récentes suggèrent que ce que nous mangeons peut modifier le mélange de ces bactéries, et qu'un mélange plus sain de microbes intestinaux pourrait aider à protéger le foie contre la surcharge de graisses.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont cherché à tester si un type spécifique de thé fermenté pouvait aider à inverser cette accumulation de graisse. Ils se sont concentrés sur le thé noir qui avait été fermenté avec une souche particulière de bactéries bénéfiques appelée Lactobacillus plantarum. Cette souche est un type de bactérie lactique, de la même famille de microbes utilisés pour fabriquer le yaourt et la choucroute, qui sont connus pour être sans danger pour la consommation humaine. Les scientifiques voulaient voir si boire ce thé fermenté pouvait aider des souris qui étaient nourries avec un régime riche en graisses, une configuration conçue pour imiter le développement de la maladie du foie gras chez l'humain. Ils ont comparé les effets du thé noir fermenté par rapport au thé noir régulier qui n'avait pas été fermenté, et par rapport à un médicament standard utilisé pour abaisser le cholestérol.

Les chercheurs ont commencé par nourrir des groupes de souris avec un régime riche en graisses pendant huit semaines pour induire une stéatose hépatique. Un groupe a reçu uniquement le régime riche en graisses et de l'eau, servant de groupe témoin. Un autre groupe a reçu le régime riche en graisses accompagné de la boisson de thé noir fermenté. Un troisième groupe a reçu le régime riche en graisses avec du thé noir non fermenté, tandis qu'un quatrième groupe a reçu le régime riche en graisses plus un médicament courant pour abaisser le cholestérol appelé simvastatine. L'équipe a mesuré le poids des souris, la quantité de graisse stockée dans leur corps, ainsi que les niveaux de graisse dans leur sang. Ils ont également examiné les foies de ces souris sous un microscope et ont analysé la composition chimique du tissu hépatique et des bactéries vivant dans l'intestin des souris.

Les résultats ont montré que les souris buvant la boisson de thé noir fermenté s'en sortaient nettement mieux que celles des autres groupes. Ces souris ont pris moins de poids et avaient moins de graisse stockée dans leur zone abdominale. Plus important encore, leurs analyses de sang ont révélé des niveaux plus bas de cholestérol total, de triglycérides et d'un type de mauvais cholestérol connu sous le nom de LDL-c, tandis que leurs niveaux de bon cholestérol, le HDL-c, augmentaient. Lorsque les chercheurs ont examiné les foies de ces souris, ils ont constaté une amélioration spectaculaire. Les foies des souris soumises au régime riche en graisses seul étaient hypertrophiés, pâles et remplis de gouttelettes de graisse visibles. En revanche, les foies des souris ayant bu le thé fermenté présentaient une réduction significative des dépôts de graisse. Le thé non fermenté et le médicament simvastatine ont également fourni des effets amélioratifs modérés, mais le groupe du thé fermenté a présenté l'amélioration la plus prononcée de la santé hépatique.

Pour comprendre comment cela s'est produit, les scientifiques ont creusé plus profondément dans la biologie des souris. Ils ont découvert que le thé fermenté changeait la façon dont les foies des souris traitaient les graisses. Plus précisément, le thé aidait le foie à augmenter sa production de graisses saines et insaturées ainsi que de phospholipides, qui sont essentiels au fonctionnement cellulaire, tout en réduisant l'accumulation de graisses saturées nocives qui entraînent la maladie du foie. L'étude a également examiné les gènes et les protéines à l'intérieur des cellules hépatiques qui contrôlent ces processus. Le thé fermenté semblait activer les gènes qui aident à décomposer les graisses et désactiver les gènes qui créent de nouvelles graisses, réinitialisant ainsi l'équilibre métabolique du foie.

Un élément clé de l'histoire réside dans l'intestin. Les chercheurs ont découvert que le thé fermenté modifiait de manière significative la communauté de bactéries vivant dans les intestins des souris. Chez les souris souffrant de foie gras, les bactéries intestinales étaient déséquilibrées, avec trop de types nocifs et trop peu de types bénéfiques. Le thé fermenté a aidé à restaurer cet équilibre en stimulant le nombre de bactéries utiles, telles que Lactobacillus et Akkermansia, qui sont connues pour soutenir la santé intestinale et le métabolisme. Parallèlement, il a réduit les populations de bactéries associées aux maladies du foie. L'étude a trouvé un lien étroit entre ces bactéries bénéfiques et les graisses saines dans le foie ; plus les niveaux de ces bonnes bactéries sont présents, plus les niveaux de lipides protecteurs sont élevés et plus les niveaux de graisses endommageantes sont bas. Le thé a également augmenté la production d'acides gras à chaîne courte dans l'intestin, qui sont des sous-produits naturels de la fermentation qui aident à réguler le métabolisme et à réduire l'inflammation.

Les chercheurs ont conclu que la boisson de thé noir fermenté fonctionnait en créant une synergie puissante entre l'intestin et le foie. En remodelant le microbiote intestinal, le thé a déclenché une réaction en chaîne qui a amélioré la capacité du foie à gérer les graisses. Cela suggère que les aliments fermentés, qui contiennent à la fois les bactéries bénéfiques et les composés qu'elles produisent, pourraient être un outil précieux pour prévenir ou gérer la maladie du foie gras. L'étude fournit un exemple clair de la façon dont un simple changement alimentaire, ancré dans la fermentation traditionnelle, peut influencer des systèmes biologiques complexes pour restaurer la santé. Bien que cette recherche ait été menée sur des souris, les résultats offrent une raison convaincante d'explorer comment les aliments fonctionnels fermentés pourraient être utilisés pour soutenir la santé du foie chez les humains, offrant potentiellement une alternative naturelle aux traitements médicaux plus rudes.