Future-oriented action interventions promote personal and civic climate action
Através de dois estudos pré-registrados envolvendo 1.586 participantes, esta pesquisa demonstra que intervenções psicológicas orientadas para o futuro, visando tanto a ação climática pessoal quanto a cívica, aumentam efetivamente as intenções de engajamento em ambos os comportamentos pró-ambientais direcionados e relacionados, ajudando, assim, a reduzir a lacuna entre a preocupação climática e o engajamento real.
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A maioria das pessoas nos Estados Unidos se preocupa com as mudanças climáticas. Elas sabem que o planeta está aquecendo e que as consequências são sérias. No entanto, existe um abismo persistente entre o que as pessoas sentem e o que elas realmente fazem. Embora muitas estejam dispostas a reciclar ou apagar uma luz, muito menos tomam as medidas necessárias para impulsionar mudanças sistêmicas, como contatar autoridades eleitas ou organizar esforços comunitários. Esse descompasso não é apenas uma questão de preguiça; é frequentemente um problema de imaginação e planejamento. Quando um objetivo parece grande demais ou abstrato demais, a mente humana tem dificuldade em visualizar o caminho de onde está agora para onde deseja estar. Psicólogos estudam há muito tempo como preencher esse abismo usando ferramentas que ajudam as pessoas a visualizar um futuro melhor e, em seguida, mapear os passos específicos para chegar lá. Uma dessas ferramentas envolve imaginar um resultado desejado, identificar os obstáculos que se colocam no caminho e criar um plano simples de "se-então" para superar esses obstáculos. Outra envolve simular vividamente os detalhes de um cenário futuro para torná-lo real e alcançável.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia propôs-se a testar se a combinação dessas ferramentas psicológicas poderia ajudar as pessoas a passar da preocupação à ação, especificamente tanto para hábitos pessoais quanto para o engajamento cívico. Eles se perguntaram se um exercício curto e guiado poderia convencer alguém não apenas a mudar sua própria dieta ou hábitos de condução, mas também a se manifestar em prol de políticas climáticas. Para descobrir, recrutaram mais de 1.500 participantes para um estudo online. Os pesquisadores dividiram essas pessoas em três grupos. Um grupo foi solicitado a focar em uma ação pessoal, como comer menos carne vermelha ou dirigir menos. Outro grupo focou em uma ação cívica, como contatar um representante ou assinar uma petição. Um terceiro grupo serviu como controle; eles selecionaram ações que poderiam realizar, mas não se envolveram em nenhum exercício especial de planejamento.
Os participantes nos grupos de intervenção foram guiados através de uma tarefa de escrita estruturada. Primeiro, escolheram uma ação climática específica que sentissem que poderiam realizar. Em seguida, foram solicitados a imaginar um futuro no qual tivessem realizado essa ação com sucesso, visualizando os resultados positivos para si mesmos, sua comunidade e o meio ambiente. Depois, tiveram que identificar o maior obstáculo que poderia impedi-los de realizá-la. Por fim, escreveram um plano para superar esse obstáculo, usando um formato simples de "se-então": se este obstáculo aparecer, então eu farei esta coisa específica para lidar com ele. Esse processo foi desenhado para fazer o futuro parecer concreto e o caminho até ele parecer navegável.
Os resultados mostraram que esse exercício simples funcionou. As pessoas que completaram a tarefa de planejamento relataram uma intenção mais forte de realizar a ação específica que haviam escolhido em comparação com o grupo de controle. O efeito foi claro tanto para hábitos pessoais quanto para deveres cívicos. Talvez de forma mais surpreendente, a intervenção não mudou apenas as intenções para a única ação na qual a pessoa se concentrou. Ela criou um efeito de cascata, ou o que os pesquisadores chamam de transbordamento (spillover). Participantes que planejaram uma ação pessoal tornaram-se mais propensos a ter intenção de realizar outras ações pessoais, como comer mais vegetais ou usar menos energia. Da mesma forma, aqueles que planejaram uma ação cívica tornaram-se mais propensos a ter intenção de realizar outras ações cívicas, como conversar com vizinhos sobre mudanças climáticas ou fazer voluntariado.
No entanto, os pesquisadores descobriram que esse efeito de transbordamento permaneceu dentro de sua própria categoria. O exercício de ação pessoal não tornou as pessoas mais propensas a contatar políticos, e o exercício de ação cívica não as tornou mais propensas a mudar sua dieta. Isso sugere que, embora o exercício mental aumente o desejo geral de agir, ele prepara um tipo específico de pensamento. Planejar por uma mudança coletiva parece ativar uma mentalidade focada em trabalhar com outros e mudar sistemas, enquanto planejar por uma mudança pessoal ativa uma mentalidade focada em hábitos individuais. O estudo também descobriu que a intervenção de ação cívica foi particularmente eficaz, com os participantes mostrando um forte aumento em sua disposição para se engajar em esforços políticos e comunitários.
Em um segundo estudo, os pesquisadores repetiram a parte de ação cívica do experimento com um novo grupo de pessoas para ver se os resultados se manteriam. Eles encontraram o mesmo padrão: o exercício de planejamento aumentou com sucesso a intenção de se engajar em ações climáticas cívicas. O estudo também acompanhou os participantes durante dez dias para ver se essas intenções se transformavam em comportamento real. Embora a intervenção não tenha mudado imediatamente o que as pessoas faziam no curto prazo, os pesquisadores observaram que o próprio ato de planejar foi um passo significativo. Eles notaram que a intervenção conseguiu vincular as pequenas ações individuais a um futuro maior e desejável, fazendo o objetivo parecer mais possível.
As descobertas sugerem que a barreira para a ação climática não é sempre a falta de preocupação, mas a falta de um plano claro e concreto. Ao ajudar as pessoas a visualizar um futuro positivo e dar-lhes uma estratégia simples para superar os obstáculos inevitáveis, é possível desbloquear uma maior disposição para agir. Essa abordagem funciona tanto para as pequenas escolhas diárias que fazemos por nós mesmos quanto para os esforços coletivos maiores necessários para mudar a sociedade. A pesquisa indica que, quando as pessoas são guiadas para ver os passos claramente, elas estão mais prontas para dá-los, seja dirigindo menos ou ligando para um representante. O estudo oferece uma maneira prática e escalável de ajudar as pessoas a passarem da preocupação ao engajamento, unindo o cuidar do planeta e o fazer algo a respeito.
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