Antimicrobial Susceptibility Profiles, Multidrug Resistance Patterns, and MAR Index Analysis of Campylobacter jejuni and Campylobacter coli Isolated from Poultry and Chicken Handlers in Maiduguri, Northeast Nigeria

Nos mercados movimentados do nordeste da Nigéria, onde aves vivas são comercializadas diariamente, uma batalha silenciosa está sendo travada entre as bactérias e os medicamentos destinados a detê-las. O inimigo é um grupo de bactérias chamado Campylobacter, que vive naturalmente nos intestinos das aves e pode causar graves doenças estomacais em humanos que consomem aves mal cozidas ou manipulam aves infectadas. Por décadas, os produtores têm usado antibióticos para manter seus lotes saudáveis e ajudá-los a crescer mais rápido. No entanto, quando esses medicamentos são usados com muita frequência ou sem ordem médica, as bactérias aprendem a sobreviver a eles. Essa habilidade de sobrevivência é chamada de resistência antimicrobiana. É uma crise global crescente porque, quando as bactérias se tornam resistentes, os medicamentos que costumam curar infecções humanas param de funcionar. Em muitas partes do mundo, cientistas descobriram que as bactérias provenientes de aves estão se tornando mais difíceis de tratar, mas nas regiões remotas e afetadas por conflitos do nordeste da Nigéria, quase não havia informações sobre o que essas bactérias estavam fazendo ou como estavam mudando.

Uma equipe de pesquisadores partiu para preencher essa lacuna de conhecimento em Maiduguri, uma importante cidade no estado de Borno. Eles visitaram seis mercados de aves vivas para coletar amostras das aves e das mãos das pessoas que as vendiam. O objetivo deles era simples: ver quais antibióticos ainda conseguiam matar as bactérias e quais elas aprenderam a ignorar. Eles testaram quarenta e nove amostras confirmadas da bactéria contra dez antibióticos diferentes, comumente usados na medicina e na agricultura. Eles também procuraram por instruções genéticas específicas dentro das bactérias que permitiam a resistência a certos fármacos e calcularam uma pontuação para determinar se as bactérias vinham de um ambiente onde os antibióticos eram usados intensamente.

Os resultados pintaram um quadro claro e preocupante da situação no terreno. As bactérias mostraram a resistência mais forte à tetraciclina, um antibiótico comum usado na agricultura. Mais de um terço das bactérias coletadas foram capazes de sobreviver à exposição a esse fármaco. A resistência a outro medicamento, a norfloxacina, também foi significativa, afetando quase um quarto das amostras. No entanto, o estudo encontrou um vislumbre de esperança na forma de outros três antibióticos: ciprofloxacina, levofloxacina e eritromicina. Cada uma das amostras de bactérias testadas ainda era vulnerável a esses fármacos, o que significa que eles ainda podem ser usados de forma eficaz para tratar infecções nesta região. Esta é uma descoberta crítica porque a eritromicina é frequentemente a primeira escolha para o tratamento de infecções estomacais graves em humanos, e a eficácia dela aqui sugere que os tratamentos mais importantes permanecem disponíveis.

Apesar das boas notícias em relação a esses três fármacos, o padrão geral de resistência era complexo. Os pesquisadores descobriram que mais da metade das amostras de bactérias apresentava multirresistência, o que significa que elas aprenderam a sobreviver a pelo menos um fármaco de três famílias diferentes de antibióticos. Isto não é apenas o caso de um único micróbio resistindo a uma única pílula; é um sinal de que as bactérias foram expostas a uma grande variedade de medicamentos. Para entender de onde vinham essas bactérias resistentes, os cientistas calcularam uma pontuação de resistência para cada amostra. Uma pontuação alta indica que as bactérias provavelmente se originaram de um ambiente onde os antibióticos são usados frequentemente e sem controle rigoroso. Neste estudo, as pontuações foram altas, confirmando que as bactérias nestes mercados estão vivendo em um mundo saturado de pressão antibiótica.

A investigação foi além de apenas testar como as bactérias reagiam a drogas em uma placa de laboratório. Os pesquisadores usaram ferramentas moleculares para encontrar os códigos genéticos específicos que permitiam às bactérias resistir à tetraciclina e à eritromicina. Eles encontraram o gene responsável pela resistência à tetraciclina nas bactérias, o que correspondia às altas taxas de resistência que viram nos testes de laboratório. Eles também encontraram o gene para a resistência à eritromicina, embora as bactérias ainda parecessem ser mortas pelo fármaco no laboratório. Isso sugere que as bactérias estão carregando as instruções ocultas para a resistência, esperando pelas condições certas para se tornarem totalmente ativas. Esta descoberta é importante porque significa que o potencial para a falha total do medicamento já está presente, mesmo que os fármacos ainda estejam funcionando por enquanto.

O estudo conclui que a situação nos mercados de aves vivas de Maiduguri é uma preocupação de saúde pública que requer atenção imediata. A alta taxa de bactérias que podem resistir a múltiplos fármacos, combinada com a presença de genes de resistência, sinaliza que a forma atual de uso de antibióticos na avicultura é insustentável. Os pesquisadores recomendam que o acesso aos antibióticos para animais de fazenda seja estritamente controlado e que os produtores sejam educados sobre como usar esses medicamentos de forma responsável. Embora a eficácia atual da ciprofloxacina, levofloxacina e eritromicina ofereça uma janela de oportunidade para o tratamento de infecções humanas, o estudo alerta que essa janela pode se fechar rapidamente se o uso indevido de antibióticos continuar. As descobertas servem como um apelo urgente à ação para monitorar essas bactérias de perto e para mudar a forma como os antibióticos são geridos, a fim de prevenir a propagação de infecções intratáveis da fazenda para a população humana.