Antimicrobial Susceptibility Profiles, Multidrug Resistance Patterns, and MAR Index Analysis of Campylobacter jejuni and Campylobacter coli Isolated from Poultry and Chicken Handlers in Maiduguri, Northeast Nigeria

生きた鶏が毎日取引されているナイジェリア北東部の賑やかな市場では、細菌と、それらを阻止するために用意された薬との間で静かな戦いが繰り広げられています。敵はカンピロバクターと呼ばれる細菌のグループであり、これらは鳥の腸内に自然に生息しており、加熱不十分な鶏肉を食べたり、感染した鳥を扱ったりする人間に深刻な胃腸疾患を引き起こす可能性があります。何十年もの間、農家は群れを健康に保ち、成長を早めるために抗生物質を使用してきました。しかし、これらの薬が頻繁に使用されたり、医師の指示なしに使用されたりすると、細菌はそれらから生き残る方法を学習します。この生存スキルは、薬剤耐性と呼ばれます。細菌が耐性を持つようになると、通常は感染症を治すことができる薬が効かなくなるため、これは世界的な危機となっています。世界中の多くの地域で、家禽由来の細菌が治療がより困難になっていることが科学者によって発見されていますが、ナイジェリア北東部の遠隔地で紛争の影響を受けている地域では、これらの細菌がどのような動きを見せ、どのように変化しているかについての情報はほとんどありませんでした。

研究チームは、ボルノ州のマイドゥグリにあるこの知識の空白を埋めるべく立ち上がりました。彼らは、鳥のサンプルと、その鳥を販売している人々の手からのサンプルを収集するために、6つの生体鳥市場を訪れました。彼らの目的は単純でした。どの抗生物質によって細菌が依然として死滅するか、そしてどの抗生物質を細菌が無視することを学習したかを確認することです。彼らは、医学や農業で一般的に使用されている10種類の異なる抗生物質に対して、49件の確定した細菌サンプルをテストしました。また、特定の遺伝的な指示（遺伝子）が細菌の中に存在し、それが特定の薬への耐性を可能にしているかどうかを調べ、さらに、その細菌が抗生物質が大量に使用されている環境から来たものであるかどうかを判断するためのスコアを算出しました。

結果は、現場の状況を明確かつ懸ейな形で描き出しました。細菌は、農業で一般的に使用されるテトラサイクリンに対して最も強い耐性を示しました。収集された細菌の3分の1以上が、この薬への曝露を生き延びることができました。別の薬であるノルフロキサシンに対する耐性も顕著であり、サンプルの約4分の1に影響を与えていました。しかし、この研究は、シプロフロキサシン、レボフロキサシン、エリスロマイシンという3つの他の抗生物質という形での希望の光を見出しました。テストされたすべての細菌サンプルは、依然としてこれらの薬に対して脆弱であり、つまり、この地域での感染症治療に効果的に使用できる可能性があることを意味しています。これは極めて重要な発見です。なぜなら、エリスロマイシンはしばしば人間の重度の胃腸感染症の第一選択肢となることが多く、ここでの有効性は、最も重要な治療法が依然として利用可能であることを示唆しているからです。

これら3つの薬に関する朗報がある一方で、全体的な耐性のパターンは複雑でした。研究者たちは、半数以上の細菌サンプルが多剤耐性、つまり少なくとも3つの異なる抗生物質のグループの薬に対して生き残る方法を学習していることを発見しました。これは、単一の菌が単一の錠剤に抵抗しているというケースではありません。これは、細菌が多種多様な薬に曝されてきたことの兆候です。これらの手強い細菌がどこから来たのかを理解するために、科学者たちは各サンプルに対して耐性スコアを算出しました。高いスコアは、細菌が抗生物質が厳格な管理なしに頻繁に使用されている環境から来た可能性が高いことを示しています。本研究におけるスコアは高く、市場の細菌が抗生物質の圧力に満ちた世界に生息していることを裏付けました。

調査は、ラボのシャーレの中で細菌が薬にどのように反応するかをテストするだけでなく、より深く踏み込みました。研究者たちは、分子ツールを使用して、テトラサイクリンとエリスロマイシンへの耐性を可能にする特定の遺伝コードを見つけ出しました。彼らは、テトラサイクリン耐性を引き起こす遺伝子を細菌の中から発見しましたが、それはラボのテストで見られた高い耐性率と一致していました。また、エリスロマイシン耐性の遺伝子も見つけましたが、細菌はラボにおいて依然としてその薬によって死滅することを示していました。これは、細菌が耐性のための隠れた指示書（遺伝子）を保持しており、それが完全に活性化するための適切な条件を待っている状態であることを示唆しています。この発見は重要です。なぜなら、たとえ現在は薬が効いていたとしても、完全な薬の失敗（治療不能）の可能性がすでに存在していることを意味するからです。

本研究は、マイドゥグリの生体鳥市場の状況は、即時の注意を要する公衆衛生上の懸念事項であると結論付けています。多剤耐性を持つ細菌の高い割合と、耐性遺伝子の存在は、現在の家禽における抗生物質の使用方法が持続不可能であることを示しています。研究者たちは、家畜への抗生物質へのアクセスを厳格に管理し、農家にこれらの薬を責任を持って使用する方法について教育することを推奨しています。シプロフロキサシン、レボフロキサシン、およびエリスロマイシンの現在の有効性は、ヒトの感染症を治療するための機会の窓を提供していますが、研究は、抗生物質の誤用が続くならば、この窓は急速に閉じる可能性があると警告しています。これらの知見は、農場から人間へと治療不可能な感染症が広がるのを防ぐために、これらの細菌を綿密に監視し、抗生物質の管理方法を変更することへの緊急の行動喚起となっています。