Dietary behaviors, diet quality and nutritional status of motorcycle taxi (zémidjan) drivers in Cotonou, Benin: a cross-sectional study
Este estudo transversal de 253 condutores de mototáxi em Cotonou, Benim, revela uma coexistência de dupla carga de baixo peso e sobrepeso, impulsionada por uma dieta mal diversificada e dominante em hidratos de carbono, com a baixa diversidade alimentar associada ao baixo peso e o consumo de álcool associado ao sobrepeso.
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Nas cidades movimentadas da África Ocidental, uma mudança nutricional silenciosa está ocorrendo. À medida que a vida urbana se acelera, a comida que as pessoas consomem está se tornando mais rica em calorias, açúcar e gordura, enquanto a atividade física necessária para a vida cotidiana está diminuindo. Essa transição cria um desafio de saúde complexo, onde as pessoas podem sofrer de nutrição insuficiente e excesso de ganho de peso ao mesmo tempo. Embora muita atenção tenha sido dada a como essas mudanças afetam a população em geral, um grupo específico de trabalhadores tem sido amplamente negligenciado: aqueles que dirigem para sobreviver no setor informal. Esses indivíduos, que dependem de ganhos diários para alimentar suas famílias, muitas vezes passam todo o dia de trabalho na estrada, comendo o que quer que esteja disponível de vendedores de rua, em vez de se sentarem para uma refeição caseira. Compreender o que eles comem e como isso afeta seus corpos é crucial, porque seu ambiente de trabalho cria pressões únicas que os conselhos de saúde padrão frequentemente não conseguem abordar.
Um estudo recente em Cotonou, Benin, voltou sua atenção para os zémidjans, os motoristas de mototáxi que são uma parte vital da rede de transporte da cidade. Esses motoristas passam horas navegando no trânsito, muitas vezes sem um horário fixo ou um lugar previsível para comer. Os pesquisadores queriam saber exatamente o que esses homens estavam consumindo, quão diversas eram suas dietas e como estava sua saúde física. Para descobrir, a equipe pesquisou 253 motoristas em diferentes bairros da cidade. Eles não fizeram apenas perguntas gerais; registraram cuidadosamente o que cada motorista havia comido no último dia e na última semana, mediram sua altura e peso, e perguntaram sobre seus hábitos de trabalho, renda e rotinas diárias. O objetivo era pintar um quadro claro da relação entre seu estilo de vida móvel e seu bem-estar nutricional.
Os resultados revelaram uma dieta fortemente inclinada aos carboidratos. Os motoristas consumiam uma mediana de 2.300 calorias por dia, o que é ligeiramente abaixo do recomendado para o seu nível de atividade, mas a qualidade dessas calorias era o verdadeiro problema. Quase 70 por cento de sua energia vinha de carboidratos, principalmente de cereais e tubérculos como inhame e mandioca, que eles consumiam quase todos os dias. Em contrapartida, eles comiam muito pouco de proteína e gordura. Embora a dieta recomendada deva incluir uma mistura equilibrada desses nutrientes, a ingestão de proteína dos motoristas era inferior a 9 por cento de sua energia total, e a de gordura era de apenas cerca de 14 por cento. Esse desequilíbrio foi impulsionado pelo custo e pela disponibilidade; como muitos motoristas ganham menos de 100.000 francos CFA da África Ocidental por mês, alimentos caros como carne, peixe, ovos e frutas frescas eram raros. Em vez disso, suas refeições eram frequentemente simples, consistindo em alimentos básicos amiláceos e óleo, comidas sozinhos e movidas pela fome, em vez de um horário estabelecido.
Apesar dessa má qualidade da dieta, o estudo encontrou uma mistura surpreendente de condições físicas entre os motoristas. Cerca de 8 por cento dos homens estavam abaixo do peso, lutando para obter comida suficiente para manter um peso saudável. No entanto, um grupo muito maior enfrentava o problema oposto: um terço dos motoristas estava ou com sobrepeso ou obeso. Essa coexistência de desnutrição e sobrenutrição dentro do mesmo grupo é uma característica da "dupla carga" da má nutrição. Os pesquisadores descobriram que os motoristas que tinham dietas menos variadas eram significativamente mais propensos a estar abaixo do peso. Por outro lado, aqueles que consumiam álcool tinham muito mais probabilidade de estar com sobrepeso, independentemente de sua renda ou outros fatores. Curiosamente, uma medida padrão de segurança alimentar sugeriu que quase todos os motoristas tinham um consumo "aceitável", mas os pesquisadores observaram que isso era enganoso. Essa medida simplesmente verifica se as pessoas têm calorias suficientes provenientes de alimentos básicos, não se esses alimentos fornecem as vitaminas e proteínas que o corpo realmente necessita.
O estudo destaca que a saúde desses motoristas está profundamente ligada às restrições de seu trabalho. Eles não podem facilmente planejar suas refeições ou escolher opções nutritivas quando estão constantemente em movimento e dependentes de dinheiro diário. As descobertas sugerem que simplesmente dizer aos motoristas para comerem melhor não é suficiente. Como suas escolhas são limitadas pelo que é barato e disponível nos pontos de estacionamento à beira da estrada onde comem, qualquer solução deve envolver a mudança do próprio suprimento de alimentos. Os pesquisadores propõem que as associações de motoristas possam trabalhar com serviços de saúde para melhorar a qualidade dos alimentos disponíveis nesses pontos de parada e para abordar hábitos como o consumo de álcool. Até lá, os zémidjans de Cotonou continuam a navegar pela cidade em uma dieta que os mantém em movimento, mas deixa sua saúde a longo prazo vulnerável tanto à fome quanto ao excesso de peso.
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