A Glass Floor in Microentrepreneurship? Gender, Care Work, and a Widening Profit Gap
Embora as microempreendedoras no Chile igualem ou superem os homens em capacidades observáveis como educação e competências digitais, seus negócios obtêm lucros significativamente menores com um hiato de gênero crescente impulsionado por retornos desiguais em vez de diferenças composicionais, uma disparidade concentrada entre as empresas de menor lucro e vinculada ao fardo desproporcional do trabalho de cuidado não remunerado sobre as mulheres.
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No mundo dos pequenos negócios, o sucesso é frequentemente medido pelos recursos que uma pessoa traz para a mesa: quanta educação ela possui, se consegue usar um computador para vender seus produtos e se recebeu treinamento sobre como administrar uma empresa. Por décadas, pesquisadores assumiram que, se mulheres e homens possuíssem habilidades e ferramentas semelhantes, seus negócios deveriam gerar lucros similares. Essa premissa sustenta grande parte dos esforços para apoiar as empreendedoras, que frequentemente focam em reduzir lacunas de acesso digital ou de educação empresarial. No entanto, um corpo crescente de evidências sugere que ter as ferramentas certas não garante os mesmos resultados para todos. Em muitas partes do mundo, mulheres gerem negócios tão educados e conectados quanto os dos homens, mas ganham significativamente menos. Compreender por que isso acontece é crucial, pois desloca o foco de corrigir habilidades individuais para compreender as barreiras invisíveis que impedem que essas habilidades se transformem em dinheiro.
Um novo estudo do Chile investiga esse enigma analisando milhares de microempreendedores ao longo de oito anos. Os pesquisadores examinaram dados de 2017 a 2025, um período que incluiu a pandemia global e a subsequente recuperação econômica. Eles encontraram uma tendência alarmante: embora as mulheres no Chile tenham alcançado, e em alguns casos superado, os homens em educação, uso da internet e treinamento de negócios, a lacuna na forma como seus negócios lucram não diminuiu. Na verdade, ela aumentou. Entre 2019 e 2025, a diferença nos lucros entre empresas de propriedade masculina e feminina cresceu cerca de 50 por cento. Isso significa que, mesmo enquanto as mulheres ganhavam mais as vantagens mensuráveis associadas ao sucesso empresarial, seus retornos financeiros ficaram ainda mais para trás.
Os pesquisadores aprofundaram-se para entender por que essa lacuna está crescendo. Eles verificaram se as mulheres estavam entrando em diferentes setores ou se eram simplesmente menos propensas a contratar funcionários, mas os dados mostraram que os tipos de negócios que homens e mulheres gerem permaneceram amplamente os mesmos ao longo do tempo. Eles também testaram uma teoria comum: a de que o pesado fardo do trabalho de cuidado não remunerado, como cuidar de crianças ou parentes idosos, força as mulheres a gerir negócios menores e menos lucrativos. Os dados confirmaram que as mulheres chilenas dedicam significativamente mais tempo ao cuidado não remunerado do que os homens, relatando quase o dobro de horas por semana. Esse tempo extra está fortemente ligado ao motivo pelo qual as mulheres iniciam seus negócios em primeiro lugar; elas são mais propensas a ser empurradas para o empreendedorismo por necessidade, em vez de oportunidade. No entanto, quando os pesquisadores tentaram usar esse tempo de cuidado para explicar a lacuna de lucro, o resultado foi insuficiente. O tempo que as mulheres passavam no cuidado explicou muito pouco sobre o porquê de seus negócios renderem menos dinheiro do que os dos homens.
Em vez disso, o estudo aponta para um fenômeno diferente, que os autores chamam de "piso de vidro". Este é o oposto do mais famoso "teto de vidro", que sugere que as mulheres atingem um limite no topo de suas carreiras. Um piso de vidro sugere que as penalidades mais severas são sentidas na base. Os dados mostraram que a lacuna de lucro não é distribuída uniformemente entre todos os negócios; ela está concentrada entre os empreendedores de menor renda. As mulheres que gerem os negócios menores e mais vulneráveis são as que sofrem a maior desvantagem financeira em comparação com seus homólogos masculinos. Mesmo após considerar educação, setor e habilidades digitais, a grande maioria da lacuna de lucro permanece inexplicada. Os pesquisadores descobriram que o alargamento da lacuna é impulsionado principalmente por mudanças na forma como o mercado recompensa esses negócios, e não por uma mudança nos tipos de pessoas que entram no campo. Em outras palavras, dois empreendedores com as mesmas habilidades e recursos não recebem o mesmo retorno financeiro se um for mulher e o outro for homem.
Essa descoberta desafia a ideia de que simplesmente dar às mulheres mais treinamento ou melhor acesso à internet resolverá o problema. O estudo sugere que a questão não reside nas capacidades das próprias mulheres, mas nas condições sob as quais elas operam. As barreiras que impedem as mulheres de converter suas habilidades em lucros são provavelmente fatores ocultos, como acesso a capital, redes de contatos ou mercados, ou talvez formas sutis de discriminação que pesquisas padrão não conseguem medir diretamente. A pesquisa conclui que, embora as políticas que ajudam as mulheres a entrar nos negócios sejam importantes, elas não são suficientes. Para realmente fechar a lacça, os formuladores de políticas devem olhar além das habilidades individuais e abordar as condições estruturais que determinam como os resultados empresariais são realizados, particularmente para aqueles que gerem as empresas menores e mais vulneráveis.
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