Beyond boundaries: Global natural lands connectivity
Este estudo apresenta um novo mapa global de conectividade em todas as terras naturais que leva em conta a modificação humana, revelando que a maioria das áreas altamente conectadas situa-se fora das zonas protegidas e demonstrando como esses dados de toda a paisagem podem orientar melhor os esforços de planejamento, restauração e proteção da biodiversidade sob o Quadro Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal.
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Para entender como a vida persiste na Terra, devemos olhar além das fronteiras de parques e reservas individuais. Por décadas, os conservacionistas focaram em proteger manchas específicas de terra, esperando que, se essas ilhas de natureza fossem grandes o suficiente e próximas o suficiente umas das outras, as espécies pudessem se mover entre elas. Essa ideia de conectividade — o movimento desimpedido de espécies e o fluxo de processos naturais — é agora reconhecida como uma linha de vida para a biodiversidade em um mundo em mudança. No entanto, uma questão crítica permanece: focar apenas nas conexões entre áreas protegidas conta a história completa? Muitos cientistas temem que, ao olhar apenas para as lacunas entre essas zonas designadas, possamos perder de vista as vastas paisagens não protegidas que realmente permitem que os animais viajem ou, inversamente, que possamos negligenciar as barreiras ocultas que os impedem. A realidade é que a natureza não respeita linhas políticas, e a capacidade de uma espécie de se mover depende da condição de toda a paisagem, não apenas dos pedaços protegidos.
Uma nova análise global realizada por uma equipe de pesquisadores de organizações que incluem a The Nature Conservancy e empresas de consultoria independentes desafia a forma tradicional de mapear essas conexões. Em vez de traçar linhas apenas entre áreas protegidas, a equipe criou um mapa de todas as terras naturais do planeta, tratando cada mancha de vegetação selvagem como um ponto de partida potencial para uma jornada. Eles utilizaram um método que simula como as espécies poderiam se mover através de uma paisagem, levando em conta o peso cumulativo da atividade humana. Neste modelo, a modificação humana — como cidades, estradas, agricultura e indústria — atua como uma resistência, retardando ou bloqueando o movimento. Os pesquisadores aplicaram essa abordagem ao mundo inteiro a uma resolução de um quilômetro, permitindo-lhes ver como a pressão do desenvolvimento humano molda os caminhos disponíveis para a vida selvagem, independentemente de a terra ser oficialmente protegida ou não.
Os resultados revelam um mundo onde a história da conectividade é muito mais complexa do que um simples mapa de corredores protegidos. A equipe descobriu que cerca de dois terços das terras naturais do mundo ainda permitem o que eles chamam de movimento "difuso". Nessas áreas, as espécies têm muitas opções redundantes de viagem; a paisagem é aberta o suficiente para que um animal não precise seguir um único caminho estreito para ir de um lugar a outro. Essas zonas de alta conectividade são mais comuns na tundra, florestas boreais e florestas de coníferas, regiões que frequentemente estão fora da rede atual de áreas protegidas. Por outroulo, cerca de 29% das áreas terrestres do mundo apresentam baixa conectividade, onde o movimento é fortemente impedido pela intensa modificação humana. Essas áreas de alta resistência são prevalentes na Ásia, Europa e América do Norte, bem como em biomas de florestas temperadas e tropicais.
Talvez a descoberta mais significativa seja que confiar exclusivamente em áreas protegidas para medir a conectividade não atinge o alvo. Os pesquisadores compararam seu novo mapa global com indicadores existentes que medem as conexões entre zonas protegidas e encontraram pouca sobreposição. Isso sugere que as estratégias de conservação atuais, que muitas vezes priorizam a ligação de parques protegidos, podem estar negligenciando vastas áreas de terra não protegidas que são cruciais para o movimento. Por exemplo, em regiões como os Montes Apalaches nos Estadosos Unidos ou partes do Sudeste Asiático, modelos tradicionais podem mostrar baixa conectividade porque existem poucas áreas protegidas de grande porte por perto. No entanto, esta nova análise mostra que essas áreas ainda contêm caminhos vitais e estreitos por onde a vida selvagem pode se mover, mesmo que a terra circundante seja intensamente utilizada pelas pessoas. Esses caminhos não são apenas lacunas entre parques; são as artérias restantes de uma paisagem que foi amplamente alterada.
O estudo vai além, categorizando essas paisagens em tipos distintos para orientar a ação. Eles identificaram áreas "canalizadas", onde o movimento é forçado em corredores estreitos porque a terra ao redor é excessivamente modificada para permitir o trânsito em outros lugares. Embora esses corredores sejam críticos, os pesquisadores alertam que eles são frágeis; se um único elo nessas correntes estreitas for quebrado, toda a conexão pode colapsar. Eles também identificaram áreas "impedidas", onde o movimento é efetivamente bloqueado, e áreas "difusas", onde o movimento é livre e robusto. Essa distinção é vital para o planejamento da conservação. Sugere que, em alguns lugares, a prioridade deve ser proteger os últimos corredores estreitos restantes. Em outros, o foco deve ser restaurar a paisagem para transformar áreas impedidas de volta em zonas abertas e difusas, dando às espécies a redundância necessária para sobreviver às mudanças climáticas e outras ameaças.
Este trabalho fornece uma nova ferramenta para implementar metas globais de conservação, como o Quadro Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal, que visa manter e restaurar a conectividade de todos os ecossistemas. Ao mostrar onde a conectividade é forte, onde é canalizada e onde é quebrada, o mapa ajuda os tomadores de decisão a ver o quadro completo. Ele revela que muitos países com altos níveis de conectividade natural possuem baixos níveis de proteção, enquanto outros possuem áreas protegidas cercadas por paisagens que são modificadas demais para permitir o movimento. Os dados sugerem que, para verdadeiramente proteger a biodiversidade, devemos olhar além dos limites dos parques. Precisamos proteger os espaços amplos que permitem o livre movimento, restaurar os elos quebrados em regiões altamente desenvolvidas e gerenciar cuidadosamente os corredores estreitos que restam. O estudo não oferece uma solução final, mas fornece uma visão mais clara e honesta do terreno, mostrando que o caminho a seguir exige uma abordagem de paisagem total que valorize o mundo natural em todos os lugares, não apenas onde ele está cercado.
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