Beyond boundaries: Global natural lands connectivity
本研究は、人間の改変を考慮した全陸域における連結性の新たな世界地図を提示するものであり、高度に連結された領域の大部分が保護区域の外側に位置していることを明らかにし、この全景観データがいかにして昆明・モントリオール生物多様性枠組の下での保全計画、修復、および保護活動をより良く導き得るかを示している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
地球上で生命がいかに存続しているかを理解するためには、個々の公園や保護区の境界線を超えて目を向けなければなりません。何十年もの間、環境保護活動家たちは、これらの「自然の島」が十分に大きく、かつ互いに十分に近ければ、種がその間を移動できるだろうと期待して、特定の土地の断片を守ることに注力してきました。この「コネクティビティ（連結性）」、すなわち種の自由な移動や自然プロセスの流れという概念は、変化する世界における生物多様性の命綱として現在認識されています。しかし、決定的な疑問が残っています。それは、保護区間のつながりだけに焦点を当てることは、物語の全貌を伝えていると言えるのか、という点です。多くの科学者は、指定された区域間の「隙間」ばかりを見ていると、動物が移動することを可能にしている広大な未保護の景観を見落としてしまうのではないか、あるいは逆に、彼らの移動を阻む隠れた障壁を見逃してしまうのではないかと懸念しています。現実は、自然は政治的な境界線を尊重しないということであり、種の移動能力は、単に保護された部分だけでなく、景観全体の状況に依存しているのです。
ザ・ネイチャー・コンサーバンシーを含む組織や独立系コンサルティング会社の研究チームによる新しいグローバル分析は、これらのつながりをマッピングする従来のやり方に異を唱えています。研究チームは、単に保護区の間に線を引くのではなく、地球上のすべての自然な土地を、あらゆる野生の植生の断片を旅の出発点として扱うことで、一つのマップを作成しました。彼らは、種が景観をどのように移動するかをシミュレートし、人間活動の累積的な重みを考慮した手法を用いました。このモデルでは、都市、道路、農業、産業といった人間の改変が「抵抗」として作用し、移動を遅らせたり遮断したりします。研究者たちはこのアプローチを、解像度1キロメートルで全世界に適用し、土地が公式に保護されているかどうかにかかわらず、人間の開発の圧力が野生動物の経路をどのように形作っているのかを明らかにしました。
結果は、コネクティビティの物語が、単なる保護回廊のマップよりもはるかに複雑であることを明らかにしています。研究チームは、世界の自然地の約3分の2が、彼らが「拡散的（diffuse）」と呼ぶ移動を依然として可能にしていることを見出しました。これらのエリアでは、種には移動のための多くの冗長な選択肢があります。景観が十分に開かれているため、動物が目的地に到達するために単一の狭い経路に従う必要がないのです。こうした高コネクティビティ・ゾーンは、現在の保護区ネットワークの外側に位置することが多いツンドラ、タイガ（北方林）、および針葉樹林において最も一般的です。逆に、世界の陸地面積の約29パーセントは、激しい人間による改変によって移動が強く阻害されている「低コネクティビティ」の状態にあります。こうした高抵抗のエリアは、アジア、ヨーロッパ、北米、および温帯や熱帯の森林バイオームに多く見られます。
おそらく最も重要な発見は、保護区のみに頼ってコネクティビティを測定することは的外れであるということです。研究チームは、この新しいグローバルマップを、保護区域間の接続を測定する既存の指標と比較しましたが、両者の間に重なりはほとんど見られませんでした。このことは、保護された公園同士を繋ぐことを優先しがちな現在の保全戦略が、移動に不可実は欠な広大な未保護の土地を見落としている可能性があることを示唆しています。例えば、米国のアプリラチア山脈や東南アジアの一部のような地域では、従来のモデルでは近くに大きな保護区が少ないために低コネクティビティと示されるかもしれません。しかし、この新しい分析によれば、これらの地域には、周囲の土地が人間によって激しく利用されていても、野生動物が移動できる極めて重要な「細い経路」が依然として存在しています。これらの経路は、単なる公園の間の隙間ではなく、大部分が改変された景観における「残された動脈」なのです。
この研究はさらに、行動の指針とするために、これらの景観を明確なタイプに分類しています。彼らは、周囲の土地が改変されすぎて他の場所での移動が不可能であるため、移動が狭い回廊へと強制される「チャネライズド（通路化された）」エリアを特定しました。これらの回廊は極めて重要ですが、研究者はそれらが脆弱であることも警告しています。これら狭い連鎖の中のたった一つのリンクが断たれるだけで、接続全体が崩壊する可能性があるからです。また、移動が事実上ブロックされている「インペーデッド（阻害された）」エリア、および移動が自由で堅牢な「ディフューズ（拡散的な）」エリアも特定しました。この区別は保全計画において極めて重要です。これは、ある場所では最後に残った狭い回廊を保護することが優先事項であり、別の場所では、阻害されたエリアを再び開かれた拡散的なゾーンへと戻すために景観を復元することに焦にすべきであることを示唆しています。これにより、種が気候変動やその他の脅威を生き抜くために必要な冗長性を確保できるのです。
この研究は、すべての生態系の連結性を維持し、復元することを目指す「昆明・モントリオール生物多様性枠組」などのグローバルな保全目標を実施するための新しいツールを提供します。どこでコネクティビティが強く、どこで通路化され、どこで断絶しているのかを示すことで、このマップは意思決定者が全体像を把握することを助けます。それは、高いレベルの自然な連結性を持つ国々が低いレベルの保護しか受けていない一方で、保護区が周囲の移動を許さないほど改変された景観に囲まれている国もあることを明らかにしています。データは、生物多様性を真に守るためには、公園の境界線を超えて目を向けなければならないことを示唆しています。私たちは、自由な移動を可能にする広大な空間を保護し、開発が進んだ地域における断絶されたリンクを復元し、残された狭い回廊を注意深く管理する必要があります。この研究は最終的な解決策を提示するものではありませんが、より明確で誠実な地形図を提供しており、前進への道には、フェンスで囲われた場所だけでなく、あらゆる場所にある自然界を価値あるものとして捉える「ホール・ランドスケープ（全景観）」のアプローチが必要であることを示しています。
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