High prevalence of cardiovascular comorbidity in multiple myeloma. A Swedish register study with matched controls

O mieloma múltiplo é um tipo de câncer de sangue que afeta as células plasmáticas, que são as células brancas responsáveis pela produção de anticorpos para combater infecções. Esta doença geralmente atinge pessoas mais velhas, com a maioria dos indivíduos recebendo o diagnóstico por volta dos setenta e dois anos de idade. Como os pacientes são idosos, eles frequentemente carregam outras condições de saúde junto com o câncer, particularmente aquelas que afetam o coração e os vasos sanguíneos. Essas condições, conhecidas como comorbidades cardiovasculares, incluem problemas como pressão alta, batimentos cardíacos irregulares e insuficiência cardíaca. A relação entre o câncer e o coração é complexa; a própria doença pode sobrecarregar o coração, e alguns dos medicamentos potentes usados para tratá-la também podem ter efeitos colaterais no sistema cardiovascular. Compreender o quão comuns são esses problemas cardíacos antes do início do tratamento, e com que frequência novos problemas aparecem durante o tratamento, é crucial para manter os pacientes seguros e ajudá-los a viver mais tempo.

Pesquisadores na Suécia propuseram-se a mapear este cenário usando uma vasta coleção de registros nacionais de saúde. Eles reuniram dados de quase 8.700 pacientes diagnosticados com mieloma múltiplo entre 2008 e 2021. Para garantir que suas descobertas fossem precisas e não apenas um reflexo do envelhecimento geral, compararam esses pacientes a um grupo de mais de 34.000 pessoas da população geral que foram pareadas por idade, sexo e local de residência, mas que não tinham o câncer. A equipe analisou prontuários médicos para ver quem tinha histórico de doença cardíaca no momento do diagnóstico do câncer e acompanhou o que aconteceu nos dois anos seguintes. O objetivo era ver se os pacientes com câncer tinham maior probabilidade de apresentar problemas cardíacos do que seus vizinhos saudáveis, e se o desenvolvimento de novos problemas cardíacos durante o tratamento afetava suas chances de sobrevivência.

O estudo revelou que as condições cardíacas já eram muito comuns no momento em que o câncer era detectado. Quase metade dos pacientes, especificamente 45,8 por cento, tinha um histórico registrado de doença cardiovascular antes mesmo de iniciar o tratamento do câncer. Em contraste, apenas cerca de 35,7 por cento do grupo de controle pareado apresentava tal histórico. Os problemas mais frequentes eram a pressão alta e um batimento cardíaco irregular chamado fibrilação atrial. A pressão alta foi encontrada em aproximadamente um terço dos pacientes, enquanto a fibrilação atrial afetou cerca de uma em cada nove pessoas. Esses números foram significativamente superiores aos do grupo de controle, sugerindo que o fardo da doença cardíaca é uma parte importante da realidade das pessoas com este câncer. O problema era ainda mais pronunciado nos pacientes mais velhos; entre os maiores de oitenta anos, quase dois terços apresentavam alguma forma de condição cardíaca no momento do diagnóstico.

À medida que os pesquisadores acompanharam os pacientes por dois anos após o diagnóstico, descobriram que novos problemas cardíacos continuavam a aparecer em uma taxa muito maior do que na população geral. Ao final do período de dois anos, 60,7 por cento dos pacientes com câncer haviam experimentado um evento cardiovascular ou recebido um novo diagnóstico, em comparação com apenas 27,3 por cento do grupo de controle. Isso incluiu um aumento acentuado nos novos casos de fibrilação atrial, que afetou 17,7 por cento dos pacientes, mas apenas 8,5 por cento dos controles. A situação foi particularmente drástica para aqueles que iniciaram o estudo com um coração saudável. Entre os pacientes que não tinham histórico de doença cardíaca no momento do diagnóstico do câncer, 43 por cento desenvolveram um novo evento cardiovascular dentro de dois anos. Esta é uma figura impressionante, pois significa que quase metade dos pacientes que iniciaram o tratamento com um atestado de saúde cardiovascular limpo enfrentou um problema cardíaco significativo muito rapidamente.

A presença dessas condições cardíacas teve um impacto direto e mensurável na longevidade dos pacientes. Os dados mostraram que pacientes que tinham doença cardíaca no momento do diagnóstico do câncer enfrentavam um risco maior de morte em comparação com aqueles que não tinham. Esse risco permaneceu mesmo após os pesquisadores ajustarem para idade e outros fatores. Além disso, para pacientes que começaram sem doença cardíaca, o desenvolvimento de um novo evento cardiovascular durante o acompanhamento de dois anos aumentou seu risco de morte em quase 30 por cento. As causas mais comuns de morte relacionadas ao coração entre aqueles que faleceram foram a insuficiência cardíaca e os batimentos cardíacos irregulares. Isso sugere que gerir a saúde do coração não é apenas uma preocupação secundária, mas um fator crítico para a sobrevivência global dos pacientes com mieloma múltiplo.

Os pesquisadores foram cuidadosos ao considerar se os números elevados deveriam-se simplesmente ao fato de os médicos observarem mais atentamente os pacientes com câncer do que as pessoas saudáveis, um fenômeno conhecido como viés de vigilância. Eles analisaram quando os diagnósticos foram feitos e descobriram que, embora houvesse um pico de detecções imediatamente antes e depois do diagnóstico do câncer, as taxas de eventos graves como ataques cardíacos e derrames permaneceram significativamente mais altas no grupo com câncer durante todo o período de acompanhamento. Isso indica que o aumento do risco é real e não apenas um artefato de testes mais frequentes. O estudo também observou que os tratamentos modernos para o mieloma múltiplo, que frequentemente envolvem combinações de drogas incluindo agentes imunomoduladores e inibidores de proteassoma, são conhecidos por carregar riscos para o coração. Embora o estudo não pudesse ligar regimes de drogas específicos a resultados específicos devido a limitações nos dados do registro, o volume total de pacientes afetados aponta para uma questão sistêmica.

Em última análise, este estudo de grande escala pinta um quadro claro de uma população que é altamente vulnerável à doença cardíaca. Quase metade dos pacientes chega à clínica com condições cardíacas existentes e, para aqueles que não as têm, o risco de desenvolver novos problemas é substancial. As descobertas destacam que o coração e o câncer estão profundamente entrelaçados nesta doença. Os autores concluem que há uma necessidade urgente de melhor conscientização e diretrizes específicas para gerir a saúde cardiovascular nestes pacientes. Ao reconhecer a alta prevalência destas condições e o aumento do risco de morte que elas acarretam, os médicos podem potencialmente ajustar os planos de tratamento e monitorizar os pacientes mais de perto, garantindo que a luta contra o câncer não venha com um custo insustentável para o coração.