High prevalence of cardiovascular comorbidity in multiple myeloma. A Swedish register study with matched controls

多発性骨髄腫は、感染と戦うための抗体を生成する責任を負う白血球である形質細胞に影響を与える血液がんの一種です。この疾患は通常、高齢になってから発症し、ほとんどの人は72歳前後で診断を受けます。患者は高齢であるため、がんとともに他の健康状態、特に心臓や血管に影響を与える疾患を併発していることがよくあります。これらの疾患は心血管共存疾患として知られ、高血圧、不整脈、心不全などの問題を含みます。このがんと心臓の関係は複雑であり、疾患自体が心臓に負担をかけることもあれば、治療に使用される強力な薬の中には心血管系に副作用をもたらすものもあります。治療を開始する前にこれらの心臓疾患がいかに一般的であるか、そして治療中に新しい問題がどの程度の頻度で現れるかを理解することは、患者の安全を守り、寿命を延ばすために極めて重要です。

スウェーデンの研究者たちは、膨大な国家健康記録のコレクションを用いて、この状況をマッピングしようと試みました。彼らは2008年から2021年の間に診断された約8,700人の多発性骨髄腫患者のデータを収集しました。彼らの発見が単なる一般的な加齢の反映ではなく、正確であることを確実にするために、年齢、性別、居住地が一致しているものの、がんを患っていない34,000人以上の一般人口のグループと比較しました。研究チームは、がんの診断時に心臓疾患の既往歴があるかどうかを確認するために医療記録を調査し、その後の2年間を追跡しました。彼らの目的は、がん患者が健康な隣人よりも心臓の問題を抱える可能性が高いかどうか、そして治療中に新しい心臓の問題が発生することが生存率に影響を与えるかどうかを確認することでした。

研究の結果、心臓の状態はがんが見つかった時点で既に非常に一般的であることが明らかになりました。患者のほぼ半分、具体的には45.8パーセントが、がん治療を開始する前に心血管疾患の登録された既往歴を持っていました。対照的に、一致させた対照グループでは、そのような既往歴を持つ人はわずか35.7パーセントでした。最も頻繁に見られた問題は、高血圧と心房細動と呼ばれる不整脈でした。高血圧は約3分の1の患者に見られ、心房細動は約9人に1人の割合で影響を及ぼしていました。これらの数値は対照グループよりも有意に高く、心臓疾患の負担がこのがんに伴う現実の大きな部分を占めていることを示唆しています。この問題は最も高齢の患者においてより顕著であり、80歳以上の患者の間では、診断時に何らかの心臓疾患を抱えている人がほぼ3分の2に達していました。

研究者が診断後の2年間を患者の追跡調査したところ、新しい心臓の問題が一般人口よりもはるかに高い割合で発生し続けていることがわかりました。2年間の追オロー期間終了時までに、60.7パーセントの患者が心血管イベントを経験したか、あるいは新しい診断を受けていましたが、対照グループではわずか27.3パーセントでした。これには、患者の17.7パーセントに影響を与え、対照グループでは8.5パーセントであった心房細動の新規症例の急増が含まれていました。状況は、心臓が健康な状態で研究を開始した患者において特に深刻でした。がん診断時に心臓疾患の既往歴がなかった患者のうち、43パーセントが2年以内に新しい心血管イベントを発症しました。これは驚くべき数字であり、これは治療開始時に心血管系の健康状態が良好であった患者のほぼ半分が、非常に早い段階で重大な心臓の問題に直面したことを意味します。

これらの心臓疾患の存在は、患者の生存期間に対して直接的かつ測定可能な影響を及ぼしていました。データによれば、がん診断時に心臓疾患を持っていた患者は、持っていなかった患者と比較して死亡リスクが高いことが示されました。このリスクは、研究者が年齢やその他の要因を調整した後でも残りました。さらに、心臓疾患なしで始まった患者については、2年間のフォローアップ期間中に新しい心血管イベントを発症することで、死亡リスクが30パーセント近く上昇しました。亡くなった人々の中で最も多かった心臓に関連する死因は、心不全と不整脈でした。このことは、心臓の健康管理が単なる二次的な懸念事項ではなく、多発性骨髄腫患者の全体的な生存における決定的な要因であることを示唆しています。

研究者たちは、高い数値が単に医師が健康な人々よりもがん患者をより注意深く観察していることによる現象、すなわちサーベイランス・バイアス（監視バイアス）によるものではないかを慎重に検討しました。彼らは診断がいつ行われたかを分析し、がんの診断直前および直後に検出のスパイク（急増）が見られる一方で、心筋梗塞や脳卒中といった重大なイベントの発生率は、フォローアップ期間を通じてがんグループにおいて有意に高いままであることを発見しました。これは、増加したリスクが単に頻繁な検査によるアーティファクト（人工的な現象）ではなく、実在するものであることを示しています。また、本研究は、免疫調節薬やプロテアソーム阻害剤を含む薬剤の組み合わせを含むことが多い現代の多発性骨髄腫の治療が、心臓へのリスクを伴うことが知られていることも指摘しました。レジストリ・データの制限により、特定の薬剤療法と特定の結果を直接結びつけることはできませんでしたが、影響を受けている患者の膨大な数は、これがシステム上の問題であることを示しています。

最終的に、この大規模な研究は、心臓疾患に対して非常に脆弱な集団の明確な姿を描き出しています。患者のほぼ半分が、既存の心臓疾患を抱えた状態でクリニックに到着し、持っていない患者にとっても、新しい問題を抱えるリスクは相当なものです。著者らは、心臓とがんはこの疾患において深く絡み合っていると結論付けています。研究結果は、これらの患者の心血管の健康を管理するための、より良い認識と具体的なガイドラインの緊急の必要性を強調しています。これらの疾患の高い有病率と、それらがもたらす死亡リスクを認識することで、医師は潜在的に治療計画を調整し、患者をより注意深く監視することができ、がんとの戦いが心臓にとって制御不能な代償を伴うことにならないようにできる可能性があります。