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Drought and overwintering fires drive consecutive large fire seasons in boreal North America

Este estudo revela que uma seca severa de vários anos na região boreal da América do Norte facilitou incêndios durante o inverno, o que, combinado com condições de seca subsequentes, impulsionou temporadas de incêndios extremos consecutivas e sem precedentes em 2023–2025 e desafia os atuais sistemas de perigo de incêndio que não levam em conta os efeitos de continuidade hidrológica de vários anos.

Autores originais: Rebecca Scholten, Yang Chen, Robert Field, Jinhyuk Kim, William Burrows, Richard Carr, Tianjia Liu, Tempest McCabe, Douglas Morton, Angela Rigden, Brendan Rogers, James Randerson

Publicado 2026-07-14

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CC BY 4.0

Autores originais: Rebecca Scholten, Yang Chen, Robert Field, Jinhyuk Kim, William Burrows, Richard Carr, Tianjia Liu, Tempest McCabe, Douglas Morton, Angela Rigden, Brendan Rogers, James Randerson

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

Imagine as florestas do norte da América do Norte como um ensopado gigante cozinhando lentamente. Normalmente, este ensopado ferve calmamente por décadas, talvez até séculos, antes que um grande incêndio mexa a panela. Mas entre 2023 e 2025, algo deu errado com a receita. Em vez de uma fervura suave, a panela transbordou três anos seguidos, queimando um recorde de 35,5 milhões de hectares e liberando 1,2 petagramas de carbono.

O artigo de Scholten e sua equipe investiga por que isso aconteceu. Eles descobriram que o ingrediente secreto não foi apenas o tempo quente; foi uma seca severa e plurianual que agiu como uma esponja gigante, sugando toda a umidade do solo.

O Grande Aperto da Esponja
Pense no solo destas florestas como uma esponja gigante e sedenta. Durante anos, a região tem ficado mais úmida em média, mas os autores mostram que uma seca específica e intensa atingiu o oeste e o centro do Canadá, sendo a pior em pelo menos 45 anos. Ao final das temporadas de incêndio de 2023, 2024 e 2025, a "esponja" (medida como Armazenamento de Água Terrestre) estava tão seca que estava cerca de 4 desvios padrão abaixo do normal. Isso é como uma esponja que deveria estar pingando, mas está seca como uma bolacha.

Os pesquisadores usaram um modelo de balanço hídrico para entender por que a esponja estava tão seca. Eles descobriram que o principal culpado foi a falta de chuva (déficits de precipitação), que representou cerca de 75% a 85% da perda de água. Embora o calor tenha feito as plantas beberem mais água (evapotranspiração), isso foi apenas um fator secundário, contribuindo com cerca de 15% a 25% do ressecamento. Portanto, não foi apenas que o sol estava quente demais; o céu simplesmente parou de chover o suficiente.

Os Incêndios "Zumbis"
É aqui que a história fica assustadora. Normalmente, quando o inverno chega, os incêndios nestas florestas deveriam morrer, enterrados sob a neve. Mas, como a seca secou profundamente o solo orgânico (como as turfeiras), alguns incêndios não morreram de fato. Eles foram para debaixo da terra, sofrendo combustão lenta durante o inverno como zumbis.

O artigo descobriu que, em 2024 e 2025, esses incêndios "sobreviventes do inverno" foram responsáveis por 14% a 22% da área total queimada na América Boreal. No oeste especificamente, eles representaram quase um quarto do estrago. Esses incêndios começariam na primavera, reiniciando a partir das bordas carbonizadas do ano anterior. De fato, alguns incêndios de 2025 estavam reiniciando a partir de queimadas que ocorreram já em 2023, provando que sobreviveram a dois invernos debaixo da terra.

O Sistema de Alerta Precoce
Os autores sugerem que podemos prever esses desastres com meses de antecedência. Eles descobriram que, se medirmos o quão seco está o solo em maio (antes do início da principal temporada de incêndios), temos um forte cristal para prever o quão ruim será a temporada de incêndios. Se o solo estiver super seco em maio, a temporada de incêndios provavelmente será enorme. Isso é importante porque os sistemas atuais de perigo de incêndio costumam tratar cada ano como um novo começo, ignorando o fato de que um ano seco pode deixar uma "ressaca" que torna o ano seguinte ainda pior.

O que NÃO É
O artigo argumenta explicitamente contra algumas ideias comuns. Primeiro, diz que grandes ciclos climáticos como El Niño ou a Oscilação Decadal do Pacífico (PDO) não são a razão principal para estes incêndios consecutivos. A PDO tem estado em uma fase "negativa" desde 2018, o que normalmente significaria menos incêndios, portanto, não pode explicar por que tivemos três anos massivos seguidos.

Segundo, os autores contestam a ideia de que estes incêndios são apenas raios aleatórios ou ondas de calor de curto prazo. Embora o calor e os raios sejam importantes, o estudo mostra que o efeito de "continuidade" da seca e os incêndios zumbis são os verdadeiros motores desses extremos consecutivos.

A Conclusão
O estudo sugere que estamos entrando em uma nova era onde secas plurianuais podem anular a tendência de longo prazo de o norte estar ficando mais úmido. Mesmo que o clima esteja se tornando geralmente mais úmido ao longo de décadas, alguns anos de escassez severa de chuva podem secar a paisagem o suficiente para criar um superciclo de incêndios. Os autores propõem que precisamos atualizar nossos sistemas de alerta de incêndio para incluir esses incêndios "zumbis" e os níveis profundos de umidade do solo, em vez de apenas observar o clima da semana atual. Se conseguirmos detectar o solo seco precocemente, poderemos capturar esses incêndios subterrâneos antes que eles despertem e se espalhem.

Resumo Técnico: Seca e Incêndios de Invernagem Impulsionam Temporadas de Grandes Incêndios Consecutivos no Boreal da América do Norte

Declaração do Problema
O Boreal da América do Norte experimentou recentemente temporadas de incêndios extremos consecutivas e sem precedentes de 2023 a 2025, caracterizadas por áreas queimadas e emissões de carbono recordes. Embora os anos de incêndios extremos individuais sejam frequentemente atribuídos a condições meteorológicas de convergência de curto prazo (altas temperaturas, baixa precipitação, ventos fortes), os mecanismos que permitem extremos consecutivos em magnitudes tão elevadas permanecem mal compreendidos. Os intervalos de retorno de fogo em altas latitudes tipicamente abrangem de 80 a várias centenas de anos, e os incêndios são geralmente considerados autolimitantes devido à depleção de combustível. Além disso, embora as oscilações climáticas de baixa frequência (ex: PDO) influenciem a atividade de incêndios, elas têm estado em fases negativas recentemente, falhando em explicar o atual aumento. O estudo aborda a lacuna na compreensão de como a variabilidade climática plurianual, os efeitos de continuidade (carryover) e os feedbacks terra-atmosfera interagem para produzir extremos de incêndios sucessivos que desafiam os sistemas atuais de perigo de incêndio, que tipicamente tratam as temporadas de forma independente.

Metodologia
Os autores investigaram os impulsionadores das temporadas de incêndios de 2023–2025 em três regiões de hotspots no oeste, centro e leste do Canadá. O estudo empregou uma abordagem multifacetada:

Reconstrução e Análise Hidrológica: A equipe utilizou dados de satélite da missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) e GRACE-Follow-On para analisar as anomalias do Armazenamento de Água Terrestre (TWS). Para estender o registro até 1980 (pré-GRACE), reconstruíram o TWS usando um modelo de balanço hídrico impulsionado por dados de precipitação do Global Precipitation Climatology Project (GPCP) e evapotranspiração do Global Land Evaporation Amsterdam Model (GLEAM). Isso permitiu a decomposição dos impulsionadores da seca entre déficits de precipitação versus aumentos de evapotranspiração.
Rastreamento e Atribuição de Incêndios: Usando o Arctic-Boreal Fire Atlas (ABFA), que fornece perímetros de incêndio e localizações de ignição a cada 12 horas de 2012 a 2025, os autores rastrearam perímetros de incêndios individuais através dos anos. Eles identificaram "ignições de invernagem" como incêndios que começam dentro de 1 km da borda de queima do ano anterior, excluindo aqueles próximos de descargas de raios registradas. Este método quantificou a contribuição dos "incêndios zumbis" (incêndios que permanecem em combustão lenta através do inverno em solos orgânicos) para as temporadas de incêndios subsequentes.
Modelagem Estatística: O estudo empregou modelos de regressão exponencial para avaliar o poder preditivo das anomalias de TWS da primavera (especificamente em maio) e do Déficit de Pressão de Vapor (VPD) do verão sobre a área queimada anual. Esses modelos foram testados contra dados históricos (1980–2025) para determinar se variáveis de estado hidrológico melhoram as previsões de temporadas de incêndio além das métricas meteorológicas padrão.
Análise de Vegetação e Feedback: Dados de Produtividade Primária Bruta (GPP) derivados de VIIRS e reanálise MERRA-2 foram usados para examinar o florescimento precoce da vegetação (green-up) e seu papel potencial em feedbacks terra-atmosfera que amplificam a seca e a atividade de incêndios.

Principais Resultados

Severidade da Seca Multianual: O período de 2023–2025 experimentou a seca hidrológica mais severa no registro observacional de 45 anos (1980–2025) para o oeste e centro do Canadá. As anomalias de TWS atingiram de 4,0 a 5,8 desvios padrão abaixo da média climatológica. Os déficits de precipitação foram o principal impulsionador, respondendo por 75–85% do declínio no armazenamento de água, com o aumento da evapotranspiração desempenhando um papel secundário.
Papel Significativo dos Incêndios de Invernagem: Contrariando estimativas anteriores que sugeriam que os incêndios de invernagem contribuem com <1% para a área queimada anual, este estudo descobriu que eles foram responsáveis por 14–22% da área queimada no boreal da América do Norte durante 2024 e 2025. Na região oeste, os incêndios de invernagem contribuíram com 19–27% da área queimada e 18–24% das emissões de carbono. Esses incêndios afetaram desproporcionalmente as turfeiras, com 44% dos começos de incêndios de invernagem ocorrendo em turfeiras mapeadas.
Previsibilidade Hidrológica: As anomalias de TWS de maio foram um forte preditor da área queimada anual (Pearson r = −0,50, p < 0,001). A inclusão do TWS de maio nos modelos de regressão, juntamente com o VPD do verão, melhorou significativamente o ajuste do modelo (aumentando o $R^2$ ajustado de 0,43 para 0,51 para o domínio total, e até 0,69 para a região oeste). A previsibilidade era detectável já em janeiro na região oeste.
Mudanças Sazonais e Feedbacks: A seca severa facilitou um início de temporada de incêndios anormalmente precoce. Os incêndios de invernagem atingiram o pico em maio, contribuindo com 66% da área queimada em maio de 2024. Os déficits de TWS no início da primavera foram fortemente correlacionados com datas de início de temporada de incêndios mais precoces (r = 0,70). O estudo também observou um florescimento precoce da vegetação (green-up), provavelmente impulsionado pelo degelo precoce, o que pode ter intensificado a depleção de umidade do solo através do aumento da evapotranspiração, criando um ciclo de feedback que exacerbou as condições de seca do verão.

Significância e Alegações
O artigo afirma que as temporadas de incêndios extremos consecutivas no boreal da América do Norte são impulsionadas por uma combinação de seca hidrológica multianual e mecanismos específicos de continuidade que os sistemas atuais de perigo de incêndio não conseguem capturar.

Desafio aos Sistemas Atuais: As descobertas desafiam o sistema canadense de Índice de Tempo de Incêndio (FWI), que depende de coeficientes de recarga fixos e déficits de umidade do outono para inicializar códigos de seca da primavera. Os autores argumentam que o sistema carece de capacidade para propagar a memória da seca multianual, especificamente o estado dos solos orgânicos profundos e dos lençóis freáticos.
Mecanismo de Consecutividade: O estudo demonstra que a variabilidade climática em escala de décadas pode produzir secas hidrológicas severas capazes de sobrepor as tendências de umidificação de longo prazo previstas pelos modelos climáticos. A persistência da seca permite que os incêndios sobrevivam ao inverno nos solos orgânicos, criando um "efeito de continuidade" que prepara a paisagem para incêndios extremos nos anos seguintes.
Implicações para o Manejo: Os autores sugerem que a integração de variáveis de estado hidrológico multianuais, como o TWS ou a umidade do solo orgânico, nos sistemas de perigo de incêndio poderia fornecer alertas precoces com meses de antecedência. Além disso, a identificação dos incêndios de invernagem como um grande contribuinte para o início precoce dos incêndios apresenta uma nova oportunidade para o manejo de incêndios: a supressão direcionada de incêndios de invernagem que queimam lentamente antes de se espalharem na primavera poderia mitigar grandes temporadas de incêndios e proteger as turfeiras ricas em carbono.
Impacto Social e Ecológico: O artigo destaca que extremos consecutivos criam impactos desproporcionais, impedindo a recuperação do ecossistema e aumentando o risco de requeimação de curto intervalo, o que libera o carbono legado e ameaça a regeneração florestal. Socialmente, a exposição repetida à fumaça e às evacuações agrava os riscos à saúde e as dificuldades econômicas, particularmente para comunidades indígenas.

Em resumo, o artigo postula que os extremos de 2023–2025 não foram meramente o resultado de um clima anômalo, mas foram possibilitados por uma seca persistente e multianual que alterou as condições de combustível e facilitou a sobrevivência dos incêndios através do inverno, exigindo uma mudança na forma como o risco de incêndio é monitorado e gerenciado na zona boreal.

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