Comparing British and American Audio Description of Movies

想象一下你正在看一部电影，但你看不见屏幕。你听到了演员的对话和音乐的起伏，但你错过了视觉上的故事：角色眼神中闪过的恐惧、落日的色彩，或者某人背后藏着秘密武器的事实。为了解决这个问题，一位特别的解说员介入了，开始描述屏幕上发生的一切。这被称为音频描述（Audio Description，简称 AD）。把它想象成一位为你眼睛提供服务的口头导游，在演员台词之间的安静时刻，向你的耳朵低语那些视觉细节。

但棘手的部分在于，解说员不能随心所欲地说任何话。他们必须将词句填入对话中的微小间隙，就像必须完美契合且不破坏流畅性的拼图碎片一样。此外，就像不同国家的人可能会说“lift”而不是“elevator”，或者说“biscuit”而不是“cookie”一样，描述电影的规则也会因地理位置而异。在美国和英国，有不同的规则手册（指南）指导解说员如何完成工作。有些规则说：“坚持事实！”而另一些则说：“如果有助于讲述故事，可以猜测角色的感受。”

这篇论文提出了一个简单但宏大的问题：这些不同的规则手册是否真的改变了故事的讲述方式？研究人员想知道，美国和英国的解说员是在以不同的方式讲述同一个视觉故事，还是在遵循同一个剧本。他们不仅仅是凭直觉猜测；他们观察了包含美国版和英国版音频描述的 206 部电影的大型集合。通过利用计算机进行词数统计、语法检查和时间测量，他们将叙事艺术变成了一场科学实验，以精确观察两种风格之间的差异。

伟大的解说员对决

研究人员将这 206 部电影视为一个巨大的实验室。他们将美国和英国的音频描述进行并排对比，寻找解说员说话方式上的具体差异。这就像有两个厨师烹饪完全相同的食物，但使用了不同的香料组合和烹饪技巧，然后品尝结果以观察发生了什么变化。

1. 词汇游戏
首先，他们观察了词汇。正如预期的那样，美国解说员使用了更多的美国词汇，而英国解说员使用了更多的英国词汇。虽然总量的差异并不巨大，但确实很明显。例如，美国人说“flashlight”和“sidewalk”，而英国人说“torch”和“pavement”。美国人称汽车的玻璃为“windshield”，而英国人称之为“windscreen”。研究发现，每 1,000 个句子中，美国解说员使用了约 16.8 个美国特有术语，而英国解说员仅使用了 4.6 个。反之亦然，英国特有术语在英国版本中每 1,000 个句子出现 15.8 次，而在美国版本中仅为 4.6 次。这只是微小的差异，但它证明了解说员确实是在面向当地观众进行表达。

2. 语法舞步：“正在做”与“做”
接下来，他们检查了语法，特别是解说员如何描述动作。在英语中，你可以说“He walks”（简单时态）或“He is walking”（进行时态）。英国解说员使用“is walking”这种风格的频率要高得多。事实上，英国描述中有 3.0% 的句子使用了这种进行时形式，而美国描述中仅为 0.3%。研究人员还观察了“被动语态”，即动作发生在某人身上（例如，“球被扔了”）而不是由某人发出的动作（例如，“他扔了球”）。英国解说员使用这种被动风格的频率是美国的三倍以上（4.6% 对比 1.3%）。美国的指南似乎倾向于更直接、更简单的语言，而英国版本则允许更多的语法多样性。

3. 猜测感受
关于主观性，有一个最有趣的差异。解说员可以说一个角色看起来“美丽”或“紧张”，还是必须只说“一个黑发女性”或“一个皱眉的男人”？英国解说员更具创造性的许可。他们使用主观词汇（如“美丽”或“紧张”）的频率更高，平均主观性分数为 16.2%，而美国人为 13.3%。例如，如果一个角色看到一名女性，英国解说员可能会说：“他看到了一位美丽的女性”，而美国解说员则可能坚持说：“他看到了一位黑发年轻女性”。美国的规则对于避免观点更加严格，而英国的规则则允许适度的解读，以帮助消除困惑。

4. 名字游戏
谁先被提及名字？在电影中，有时某个角色在屏幕上出现很久之后，其名字才在对话中被提到。英国解说员更有可能提前给出角色的名字，甚至在观众听到名字之前。在英国版本中，他们提前命名角色的比例高达 31.4%，而美国解说员仅为 9.0%。当他们提前命名时，英国解说员平均在角色在电影中被提及前 11 分钟就开始了，而美国解说员大约提前 7 分钟。美国的规则通常是：“等待电影告诉你名字后再说”，而英国的规则则是：“如果有助于理解，可以提前告知。”

5. 盖过音乐说话
最后，研究人员检查了解说员在演员声音或音乐之上说话的频率。这就像一名 DJ 试图在歌曲中说话；如果说话过多，你会错过音乐。美国解说员更愿意与电影的对话和音乐重叠，覆盖时间约为 14.1%。英国解说员则严格得多，重叠时间仅为 8.5%。这符合英国的规则，即你应该绝不盖过对话，而美国的规则则相对宽松。

结论

这项研究发现的不仅仅是细小的、随机的差异；它在所有 206 部电影中发现了一个一致的模式。研究人员基于规则手册提出的每一个假设都得到了数据的支持。美国风格通常更直接，使用更简单的语法，避免猜测感受，等待角色被命名，并且可以接受盖过电影的声音。英国风格则更具灵活性，使用更多样化的语法，允许情感描述，更早地命名角色，并且非常小心地避免盖过对话。

研究人员还尝试教计算机仅通过阅读音频描述来识别场景变化（例如，当电影从白天的场景切换到夜晚的场景时）。计算机在处理美国描述时识别这些变化的能力远高于英国描述。这表明，美国解说员使用更清晰的“路标”（例如说“现在，我们在帐篷里”）来告诉观众新场景已经开始，而英国解说员可能做得更含蓄。

最终，这篇论文表明，音频描述并非千篇一律。尽管目标是一致的——即帮助盲人和视障人士享受电影——但实现这一目标的方式取决于你身处何处。这提醒我们，即使是在描述我们所见之物时，叙事也会受到我们所遵循的规则和我们所生活的文化的影响。