Factors associated with delayed access of care among children under five with malaria and their outcomes at a regional referral hospital in Eastern Uganda

技术摘要：东部乌干达地区参考医院五岁以下疟疾患儿就医延迟的因素及其临床结局

问题陈述
乌干达在东非和南非地区的疟疾负担最为沉重，2020年占死亡人数的3%。五岁以下儿童的疟疾情况尤为危急，因为病情可能在症状出现后24小时内进展为重症疟疾。尽管已采取各种预防传播的干预措施，但诊断和治疗的延迟仍是导致死亡和不良结局的主要驱动因素。虽然在其他背景下，传统观念、医疗系统结构和社会经济地位等多种因素已被证实与寻求护理的延迟有关，但目前仍缺乏专门针对 Mbale 地区参考医院（MRRH）在东部乌干达延迟就医的原因及后果的已发表数据。本研究旨在填补这一空白，探讨导致五岁以下儿童就医延迟的因素及其随后的临床结局。

研究方法
本研究采用横断面设计，在服务于东部乌干达多个地区、人口近450万的公立机构 MRRH 进行。

• 研究对象： 目标人群为因疟疾入院的五岁以下儿童的父母或照顾者。
• 抽样： 采用连续抽样技术招募了216名符合纳入标准的参与者（即同意参加的五岁以下疟疾患儿的父母/照顾者）。排除标准包括精神障碍、危重症、聋哑或哑巴的照顾者。
• 数据收集： 通过 Google Forms 在移动设备和笔记本电脑上使用研究人员引导的问卷进行定量数据收集。访谈在急性病房和儿科病房进行，时长约为20分钟。为确保准确性，自报数据通过患者病历进行了核实。两名精通当地语言（Lugisu、Ateso 和 Lugwere）的护士协助了翻译工作。
• 变量：
  • 自变量： 社会人口统计学特征（年龄、性别、教育程度、职业、婚姻状况）、决策因素、交通物流（距离、成本、运输方式）以及机构层面因素（等待时间、药物供应情况、医护人员态度）。
  • 因变量： 就医延迟，定义为症状出现后超过24小时才寻求专业医疗护理。结局指标包括进展为重症疟疾、住院时间延长（>5天）以及康复。
• 分析： 使用 STATA 15 版本进行数据分析。通过二元回归识别自变量与延迟之间的关联。显著因素（p < 0.05）被纳入多变量逻辑回归，并使用后退法进行控制混杂因素。

主要结果

• 延迟患病率： 在216名入院儿童中，59.26%在症状出现24小时后才接受医疗护理。寻求护理的平均时间为1天零6小时。
• 延迟的预测因子： 多变量分析确定了两个显著的延迟就医预测因子：
  1. 照顾者教育程度： 与没有受过正式教育的照顾者相比，拥有高等教育背景的照顾者更有可能延迟就医（调整后比值比 [AOR] = 7.1；p = 0.02）。
  2. 初步处置措施： 在前往医疗中心之前，采取除服用药物或草药以外措施（如观察病情变化、等待资金到位）的照顾者更有可能出现延迟（AOR = 4.1；p = 0.00）。
• 求医行为：
  • 61.57% 的照顾者在寻求专业医疗护理前最初给予了药物治疗（通常来自药店或剩余库存）。
  • 69.44% 的儿童是从基层医疗机构转诊至 MRRH 的，30.56% 为自行转诊。
  • 常见的延迟原因是认为孩子会自行好转（43.52%）以及缺乏资金（24.54%）。
• 临床结局：
  • 92.59% 的儿童在抵达医院接触时已进展为重症疟疾。
  • 87.04% 的患者对治疗有反应/正在康复，17.13% 经历了住院时间延长。
  • 与结局的关联： 与预期相反，研究发现就医时机（延迟 vs 非延迟）与特定结局（如进展为重症疟疾、住院时间延长或康复）之间不存在统计学上的显著关联。作者将其归因于延迟的多因素性质以及个体疾病进展的差异。

意义与主张
论文指出，尽管国家采取了大量干预措施以遏制疟疾，但延迟就医仍是该研究区域五岁以下儿童产生不良影响的重要因素。研究结果强调了一个反直觉的趋势，即较高的教育水平（高等教育）与较长的延迟相关，这可能由于工作职责或不同的风险感知所致，挑战了“教育程度总是与快速寻求医疗行为相关联”的假设。

研究结论认为，必须在医疗系统的各个层面加强关于延迟就医影响的健康教育。研究强调，由于五岁以下儿童的求医行为完全依赖于父母和照顾者，因此干预措施必须针对照顾者的决策过程，特别是要解决“等待病情好转”或“在寻求专业帮助前依赖自我用药”的倾向。

局限性
作者承认，样本偏向于病情最严重的儿童（入院病例），这可能会限制研究结果对更广泛社区的普适性。此外，横断面设计无法得出因果推断，且本研究仅限于单一地点（MRRH），这限制了将结果推及该地区所有照顾者的能力。