Factors associated with delayed access of care among children under five with malaria and their outcomes at a regional referral hospital in Eastern Uganda

Résumé technique : Facteurs associés au retard d'accès aux soins chez les enfants de moins de cinq ans atteints de paludisme et leurs issues à un hôpital de référence régional dans l'est de l'Ouganda

Énoncé du problème
L'Ouganda supporte la charge la plus élevée de cas de paludisme en Afrique de l'Est et australe, représentant 3 % des décès en 2020. Le paludisme chez les enfants de moins de cinq ans est particulièrement critique, car la maladie peut évoluer vers un paludisme grave en moins de 24 heures après l'apparition des symptômes. Malgré les interventions existantes pour prévenir la transmission, les retards de diagnostic et de traitement restent un moteur primaire de mortalité et de résultats défavorables. Bien que divers facteurs tels que les croyances traditionnelles, la structure du système de santé et le statut socio-économique aient été liés aux retards de recours aux soins dans d'autres contextes, il manquait des données publiées traitant spécifiquement des causes et des issues de ces retards à l'hôpital de référence régional de Mbale (MRRH) dans l'est de l'Oug Uganda. Cette étude visait à combler cette lacune en explorant les facteurs associés au retard d'accès aux soins et les issues cliniques qui en découlent pour les enfants de moins de cinq ans.

Méthodologie
L'étude a employé un plan transversal réalisé au MRRH, une structure publique desservant une population de près de 4,5 millions de personnes à travers plusieurs districts de l'est de l'Ouganda.

• Population : La population cible était constituée de parents ou de tuteurs d'enfants de moins de cinq ans admis pour paludisme.
• Échantillonnage : Une technique d'échantillonnage consécutif a été utilisée pour recruter 216 participants répondant aux critères d'inclusion (parents/tuteurs consentants d'enfants de moins de cinq ans atteints de paludisme). Les critères d'exclusion comprenaient les tuteurs présentant une incapacité mentale, une maladie critique, ou étant sourds ou muets.
• Collecte de données : Les données quantitatives ont été recueillies via des questionnaires administrés par les chercheurs sur Google Forms à l'aide de dispositifs mobiles et d'ordinateurs portables. Les entretiens ont été menés dans les services de soins aigus et de pédiatrie, d'une durée d'environ 20 minutes. Pour garantir l'exactitude, les données autodéclarées ont été vérifiées par rapport aux dossiers médicaux des patients. Deux infirmiers maîtrisant les langues locales (Lugisu, Ateso et Lugwere) ont aidé à la traduction.
• Variables :
  • Variables indépendantes : Socio-démographie (âge, sexe, éducation, profession, état civil), facteurs de prise de décision, logistique de transport (distance, coût, mode) et facteurs liés à l'établissement (temps d'attente, disponibilité des médicaments, attitude du personnel de santé).
  • Variable dépendante : Retard d'accès aux soins, défini comme le fait de chercher des soins médicaux professionnels plus de 24 heures après l'apparition des symptômes. Les issues comprenaient la progression vers un paludisme grave, un séjour hospitalier prolongé (> 5 jours) et la guérison.
• Analyse : Les données ont été analysées à l'aide de STATA version 15. La régression bivariée a identifié les associations entre les variables indépendantes et le retard. Les facteurs significatifs (p < 0,05) ont été inclus dans une régression logistique multivariée utilisant une méthode d'élimination descendante pour contrôler les facteurs de confusion.

Résultats clés

• Prévalence du retard : Parmi les 216 enfants admis, 59,26 % ont reçu des soins dans un établissement de santé plus de 24 heures après l'apparition des symptômes. Le temps moyen pour chercher des soins était de 1 jour et 6 heures.
• Prédicteurs du retard : L'analyse multivariée a identifié deux prédicteurs significatifs du retard de soins :
  1. Éducation du tuteur : Les tuteurs ayant une éducation supérieure étaient significativement plus susceptibles de retarder la recherche de soins par rapport à ceux n'ayant aucune éducation formelle (Rapport de cotes ajusté [AOR] = 7,1 ; p = 0,02).
  2. Prise en charge initiale : Les tuteurs ayant mis en œuvre des mesures autres que l'administration de médicaments ou d'herbes (par exemple, surveiller l'enfant, attendre des ressources) avant de se rendre dans un centre de santé étaient plus susceptibles de retarder le recours aux soins (AOR = 4,1 ; p = 0,00).
• Comportements de recours aux soins :
  • 61,57 % des tuteurs ont initialement administré des médicaments (souvent provenant de boutiques de médicaments ou de stocks restants) avant de chercher des soins professionnels.
  • 69,44 % des enfants ont été référés depuis des structures périphériques vers le MRRH, tandis que 30,56 % étaient auto-référés.
  • Les raisons courantes du retard incluaient la croyance que l'enfant allait s'améliorer (43,52 %) et le manque de fonds (24,54 %).
• Issues cliniques :
  • 92,59 % des enfants avaient progressé vers un paludisme grave au moment du contact à l'hôpital.
  • 87,04 % répondaient au traitement/étaient en voie de guérison, tandis que 17,13 % ont connu des séjours hospitaliers prolongés.
  • Association avec les issues : Contrairement aux attentes, l'étude a trouvé aucune association statistiquement significative entre le moment de l'accès aux soins (retardé vs non retardé) et des issues spécifiques telles que la progression vers un paludisme grave, un séjour hospitalier prolongé ou la guérison. Les auteurs attribuent cela à la nature multifactorielle du retard et aux variations individuelles de la progression de la maladie.

Signification et affirmations
L'article affirme que malgré de nombreuses interventions nationales pour freiner le paludisme, le retard d'accès aux soins reste un contributeur important aux effets indésirables chez les enfants de moins de cinq ans dans la région d'étude. Les conclusions mettent en évidence une tendance contre-intuitive où des niveaux d'éducation plus élevés (enseignement supérieur) étaient associés à des retards plus importants, potentiellement en raison d'engagements professionnels ou de perceptions de risque différentes, remettant en question l'hypothèse selon laquelle l'éducation est toujours corrélée à un comportement de recours aux soins rapide.

L'étude conclut que l'éducation sanitaire concernant l'impact du retard d'accès aux soins doit être intensifiée à tous les niveaux du système de santé. Elle souligne que puisque le recours aux soins pour les enfants de moins de cinq ans dépend entièrement des parents et des tuteurs, les interventions doivent cibler les processus de décision des tuteurs, en s'attaquant spécifiquement à la tendance à attendre une amélioration ou à compter sur l'automédication avant de chercher une aide professionnelle.

Limites
Les auteurs reconnaissent que l'échantillon était biaisé en faveur des enfants les plus malades (cas admis), ce qui peut limiter la généralisabilité des résultats à la communauté élargie. De plus, le plan transversal ne permet pas de déduire de causalité, et la nature mono-site de l'étude (MRRH) limite l'extrapolation des résultats à tous les tuteurs de la région.