Effects of domestic violence and sexual abuse on STEM academic performance in four case studies

对于许多学生而言，通往科学、技术、工程或数学领域的职业道路被视为一场对智力和逻辑的严苛考验。这些领域要求高度的专注力、解决复杂问题的能力，以及忍受长时间学习的耐力。然而，这种学术旅程并非在真空中发生。它发生在真实的人类生活中，而这些人的思想和身体早在踏入大学讲堂之前，就已经被其环境所塑造。当一个学生在充满恐惧、叫喊或肢体伤害的家庭中长大时，大脑会为了生存而适应这种危险。这种被称为“创伤”的适应过程，改变了一个人的思考、感受和处理信息的方式。它可能导致难以集中注意力、记忆事实或信任他人。虽然教育工作者通常通过成绩和测试分数来判断一个学生的能力，但他们可能会忽略学生背负的沉重心理负担。这种脱节可能导致一种情况：学生的挣扎被误认为是缺乏天赋，而实际上，这是一种应对敌对环境的反应，而这种环境使得学习几乎变得不可能。

墨西哥国家技术学院（Tecnológico Nacional de México）的研究人员最近进行了一项研究，旨在了解这种隐藏的负担究竟如何影响工程专业的学生。研究人员重点关注了四名特定的学生——两名男性和两名女性——他们正在应对充满挑战的工程学世界，同时背负着家庭暴力的伤痕。研究的目标不是为这些学生诊断医学疾病，而是倾听他们的故事，并理解暴力是如何塑造他们的学习过程的。研究团队进行了深入访谈，要求学生描述他们所经历的暴力的生理、情感和社会影响。他们还询问了学生本人以及旨在支持他们的机构可以采取哪些措施来提供帮助。通过仔细观察这四个人的生活，研究人员旨在揭示那些阻碍有天赋的学生成功的无形障碍——这些学生并非缺乏能力，而是因为他们的思想正被生存所占据。

这四位学生的经历揭示了一个残酷的现实：暴力并未停留在家里，它也跟随着他们进入了教室。一名男学生在成长过程中，母亲经常对他大声叫喊并对他进行肢体攻击，他学会了将成绩与安全联系在一起。他认为如果自己不能取得完美的成绩，就会在家里面临惩罚。这种恐惧驱使他工作到精疲力竭的地步，经常为了学习而牺牲睡眠时间去打两份工。结果并非成功，而是一种持续的恐慌状态。在考试期间，他的大脑会一片空白，并感到胸痛剧烈，以至于他必须通过呼吸练习才能完成考试。他描述自己感觉像是一个疏离、冷漠的人，无法与同学建立联系，因为家庭生活的压力让他觉得问题出在自己身上。

另一名学生则面临着另一种不同但同样具有毁灭性的虐待。她在九岁时开始遭受家属的性侵犯，这一创伤让她感到困惑，并因一些并非由她造成的错误而感到自责。当她终于开口讲述时，她的家人最初对她不屑一顾，随后一些亲戚甚至反过来指责她，称她疯了或在演戏。这种背叛让她很难信任任何人。在课堂上，法律程序的压力和遇到施暴者的恐惧让她陷入僵局。她经常因为侵入性思维和焦虑发作而无法完成考试。尽管面临这些巨大的障碍，在祖母和几位信任她的好友的支持下，她最终还是达到了学位的最后阶段。

另外两名学生也面临着类似的挣扎。一名年轻男子在成长过程中，父母经常发生激烈争吵，甚至用物体殴打他及彼此。这种环境导致了长期的抑郁和多次自杀尝试。他变得非常害怕冲突，以至于在课堂上不再发言，担心任何异议都会引发暴力。他感到与同龄人脱节，无法寻求帮助或分享想法。第四位学生是一名年轻女性，她遭受了母亲伴侣的虐待。寻求正义的法律程序令她精疲力竭且造成了二次创伤，她还面临着那些并不认真对待她的心理治疗师的审判。在课堂上，她发现当她寻求帮助时，同学们经常嘲笑她，这让她感到孤立和卑微。

当研究人员将这四个人的故事放在一起观察时，一个清晰的模式出现了。所有四名学生最初都将他们的暴力环境常态化了，直到他们将自己的情况与其他人的情况进行比较，才意识到情况并不寻常。暴力耗尽了他们的精神能量，使他们几乎没有精力去处理复杂的工程问题。他们都遭受了失眠、食欲不振和疲劳等生理症状的影响，这进一步削弱了他们的学习能力。或许最重要的一点是，研究发现，这些学生的学业挣扎并非由于缺乏智力，而是由于创伤占据了学习所需的心理空间。

学生们还强调了大学在处理此类情况时存在的关键差距。他们反映，教授们似乎并未察觉到学生正在进行的无形战斗。学生们建议，简单的共情行为——例如老师询问学生近况如何——就能产生显著的影响。他们呼吁校内应配备更多受过专业训练的心理健康从业人员，并指出仅有两个心理学家来服务数千名学生是远远不够的。他们还强调需要设立支持小组，让他们可以在没有评判恐惧的情况下分享经历。对于研究中的女性而言，性侵犯带来的创伤造成了对男性的特定信任障碍，这使得她们在进行团队协作或在由男性主导的课堂中感到安全变得困难。

研究结果表明，目前评估工程专业学生的方式存在缺陷。通过仅仅关注成绩和技术表现，机构往往会忽略学生失败的根源。研究表明，创伤会对学生的认知资源产生持续的消耗，使解决问题、集中注意力或记忆信息变得更加困难。对于女性学生而言尤其如此，她们还面临着性别刻板印象以及性暴力带来的特定创伤。研究人员得出结论，要让这些学生取得成功，教育体系必须做出改变。它需要超越单纯教授工程概念，转而创造一个让学生感到被倾听、被理解的安全且具有支持性的环境。如果没有这种转变，有天赋的学生将会继续辍学或陷入挣扎，并非因为他们无法胜任这项工作，而是因为他们在试图从过去中生存下来的同时，仍被要求完成这项工作。