Dysregulated Vitamin B12 levels in a large cohort of 3025 ASD children
这项针对3,025名患有自闭症谱系障碍儿童的研究揭示了维生素B12水平呈现出从缺乏到升高的异质性分布，这种分布与年龄和饮食相关，但仅与临床严重程度呈轻微关联，这表明维生素B12的失调涉及复杂的代谢问题，而非简单的缺乏问题，且优化维生素B12水平应作为一种辅助而非独立的治疗策略。
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自闭症谱系障碍是一种复杂的状况，它影响着一个人如何进行交流、与他人互动以及体验世界的方式。虽然确切的原因仍是深入研究的主题，但科学家们长期以来一直将营养视为解开谜团的一个潜在环节。在众多营养素中，维生素 B12 特别重要，它在人体构建和修复神经系统方面发挥着至关重要的作用。这种维生素是两个特定化学过程的关键辅助者：一个有助于身体制造 DNA 的构建模块，另一个则负责分解某些脂肪以产生能量。如果缺乏足够的活性维生素 B12，这些过程可能会停滞，从而可能导致大脑发育和功能方面的问题。因此，研究人员一直在探究血液中的维生素水平是否与自闭症症状的严重程度有关，希望通过发现一种简单的营养解决方案来帮助管理这种疾病。
印度 NeuroGen 脑与脊髓研究所的一个大型研究团队通过观察一大群儿童，着手调查这种联系。他们收集了 3,025 名被诊断患有自闭症、年龄在 2 到 18 岁之间的儿童的数据。团队测量了每个孩子血液中的维生素 B12 含量，并将这些数值与对儿童行为和社会技能的详细评估进行了对比。他们使用标准评分量表来判断自闭症症状的严重程度，并衡量儿童处理社交场合的能力。其目标是观察维生素水平较低的儿童是否表现出更严重的症状，或者维生素水平较高的儿童是否表现得更好，从而判断是否存在一种直接且可预测的营养素与该疾病之间的关系。
这项大规模研究的结果揭示了一个远比单纯缺乏营养更为复杂的情况。研究人员发现，这些儿童并没有整齐地归入单一的维生素缺乏类别。相反，该群体被分成了三个截然不同的组别：约 26% 的儿童维生素 B12 水平较低，约 41% 的水平处于理想状态，而有 33% 的儿童血液中的维生素水平实际上是升高的或偏高的。这种广泛的变化表明，问题并不简单地在于所有人饮食中都缺乏这种维生素。事实上，研究表明，即使是在这三个组别中，都能发现自闭症症状最严重的儿童。无论一个孩子的维生素水平是低、正常还是高，他们都可能表现出与自闭症相关的全方位行为挑战。
研究人员还观察了年龄和饮食如何影响这些数值。他们观察到，随着儿童年龄的增长，维生素水平较低的可能性会增加，而高水平则更多见于年幼的儿童。饮食也起到了明显的作用；与吃肉的儿童相比，食用素食的儿童更有可能出现维生素水平较低的情况，考虑到这种维生素主要存在于动物制品中，这便合乎逻辑。然而，即使在非素食者中，仍有大量的人拥有高水平的维生素。这一发现尤为重要，因为它表明仅仅摄入更多的维生素或服用补充剂可能无法解决潜在的核心问题。血液中维生素水平的高低并不一定意味着身体正在正确地利用这种维生素。
当团队分析数据以查看维生素水平是否可以预测儿童自闭症的严重程度时，答案是否定的。统计分析显示，血液中维生素 B12 的含量并不能作为症状严重程度或社交成熟度的可靠指标。唯一能持续预测行为测试得分的因素是儿童的年龄。研究表明，维生素 B12 与自闭症之间的关系并不是一条“维生素越多，症状越轻”的直线关系。相反，在许多儿童体内发现的高水平维生素可能表明，他们的身体在处理或利用维生素方面遇到了困难，而不是因为拥有过多的维生素。有可能维生素虽然存在于血液中，但由于更深层的代谢问题，导致其保持不活跃或处于“停滞”状态。
最终，这项研究表明，仅通过检查血液中的维生素 B12 水平不足以了解一个儿童在自闭症方面的完整代谢健康状况。研究人员得出结论，虽然维持充足的维生素水平对整体健康很重要，但仅仅试图提高血液中的维生素水平不太可能成为缓解自闭症症状的独立疗法。研究结果指向需要进行更详细的检测，以观察身体究竟是如何“使用”这种维生素的，而不仅仅是观察有多少维生素“漂浮”在血液中。目前来看，最准确的方法似乎是将维生素优化视为更广泛、更复杂治疗策略的一部分，而非该疾病的单一解决方案。
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