Health Capacity to Work for Older Adults
本文对东欧和中亚20个国家老年人的健康工作能力进行了首次系统性评估，结果发现，尽管许多劳动者具有延长职业生涯数年的潜力，但估算的额外能力因所使用的研究方法和基准年份的不同而存在显著差异。
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随着全球人口老龄化，各国政府面临着一个艰难的算术问题：能够支撑日益增多的退休人员的年轻劳动力正在减少。为了保持养老金体系的偿付能力和经济的运转，许多国家已开始提高法定退休年龄。这一政策转变建立在一个至关重要的单一假设之上：即当今人们的健康状况足以让他们在祖辈退休时的年龄之后继续工作。问题不仅在于人们是否活得更久，还在于这些额外的寿命是否足够健康，从而能够保持生产力。如果一个人活到八十岁，但最后十年都处于健康状况不佳的状态，那么仅仅延长退休年龄并不能解决劳动力短缺的问题。为了回答这个问题，研究人员必须超越日历，去衡量老年人维持劳动力的实际生理和心理能力。
世界银行集团的一个研究小组着手在东欧和中亚地区（该地区正经历着快速的人口结构变化）测试这一假设。他们提出了一个直截了当的问题：如果今天的人们像过去的人们一样健康，他们还能多工作多少年？为了寻找答案，他们使用了两种不同的衡量健康的方法。第一种方法将死亡率作为整体健康的代理指标，假设如果某一特定年龄的人口死亡率较低，则意味着该人群整体较为健康。第二种方法则直接观察老年男性的自评健康、残疾情况以及日常生活能力的限制。通过将当前的劳动参与率与这些健康基准进行比较，研究人员可以估算出该地区存在的额外工作能力年数。
结果揭示了一个复杂且不均衡的局面。当研究人员使用死亡率来衡量健康时，答案很大程度上取决于他们选择哪一年作为比较的起点。在一些国家，如阿塞拜疆、格鲁吉亚、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、土耳其和乌克兰，数据显示老年劳动者还有 1.7 到 7.7 年的额外工作能力。在这些地方，健康的改善速度快于实际劳动人口增加的速度，从而留下了未被利用的潜力缺口。然而，在阿尔巴尼亚、白俄罗斯和保加利亚等其他国家，计算结果却为负值。这并不意味着人们变得不健康了；而是意味着老年人的劳动参与率已经上升得如此之高，以至于超过了健康水平的提升。在这些国家，工作能力已被充分利用甚至已经超额，这意味着仅仅提高退休年龄并不会自动带来更多的人力投入。
第二种方法依赖于对四个特定国家（保加利亚、克罗地亚、波兰和罗马尼亚）进行的直接健康调查，提供了不同的视角。通过模拟如果退休决策仅基于健康状况而非养老金规则会发生什么，研究人员估计，65 至 74 岁的男性拥有 3.94 年的额外工作能力。这一数字具有高度的统计置信度，落在 3.55 到 4.31 年的狭窄区间内。然而，研究也指出了一项关键的细微差别：如果实现这些额外的劳动年数，劳动人口中的残疾率将会上升，尤其是在 70 岁之后。这表明，虽然许多老年人有足够的健康状况去工作，但如果在缺乏支持的情况下将他们推向劳动力市场，可能会将负担从退休福利转移到残疾保险理赔上。
研究结论指出，整个地区并不存在单一的解决方案。在健康状况显著改善但劳动参与率未能跟上的国家，确实存在延长工作寿命的空间。而在其他那些老年劳动者已经在岗位上坚守的国家，挑战则完全不同。研究人员认为，提高退休年龄只有在配合其他政策时才会奏效，例如针对老化身体的职场适应性调整、针对体力劳动岗位的再培训计划，以及更好的残疾保险。如果没有这些支持，仅仅修改法律可能无法释放老龄化劳动力的潜力，并且在某些情况下，可能只是将财政压力从系统的某一部分转移到了另一部分。工作的能力确实存在，但它并非理所当然；它完全取决于每个国家的具体健康和经济状况。
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