Health Capacity to Work for Older Adults
Este artigo fornece a primeira avaliação sistemática da capacidade de saúde para o trabalho de adultos mais velhos em 20 países da Europa Oriental e da Ásia Central, constatando que, embora muitos trabalhadores tenham o potencial de estender suas carreiras por vários anos, a capacidade adicional estimada varia significamente dependendo da metodologia e do ano de base utilizado.
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À medida que as populações ao redor do mundo envelhecem, os governos enfrentam um problema aritmético difícil: menos trabalhadores jovens estão disponíveis para sustentar um número crescente de aposentados. Para manter os sistemas de pensão solventes e as economias funcionando, muitas nações começaram a elevar a idade oficial na qual as pessoas podem parar de trabalhar. Essa mudança de política baseia-se em uma única e crucial suposição: a de que as pessoas hoje são saudáveis o suficiente para continuar trabalhando além das idades em que seus avós se aposentavam. A questão não é apenas se as pessoas estão vivendo mais, mas se esses anos extras são saudáveis o suficiente para serem produtivos. Se uma pessoa vive até os oitenta, mas passa a última década com saúde precária, simplesmente estender a idade de aposentadoria não resolve o problema da escassez de mão de obra. Para responder a isso, os pesquisadores devem olhar além do calendário e medir a real capacidade física e mental dos adultos mais velhos de permanecerem na força de trabalho.
Uma equipe de pesquisadores do Grupo Banco Mundial propôs-se a testar essa suposição em vinte países da Europa Oriental e da Ásia Central, uma região que passa por uma rápida mudança demográfica. Eles fizeram uma pergunta direta: se as pessoas hoje fossem tão saudáveis quanto as pessoas eram no passado, quantos anos a mais elas poderiam trabalhar? Para encontrar a resposta, utilizaram duas formas diferentes de medir a saúde. O primeiro método observou as taxas de mortalidade como um indicador da saúde geral, assumindo que, se menos pessoas estão morrendo em uma determinada idade, a população é geralmente mais saudável. O segundo método observou diretamente a saúde autorrelatada, a incapacidade e as limitações nas atividades diárias entre homens mais velhos. Ao comparar as atuais taxas de participação no mercado de trabalho com esses parâmetros de saúde, os pesquisadores puderam estimar quantos anos adicionais de capacidade de trabalho existem na região.
Os resultados revelaram um quadro complexo e desigual. Quando os pesquisadores utilizaram as taxas de mortalidade para medir a saúde, a resposta dependeu fortemente de qual ano escolheram como ponto de partida para comparação. Em alguns países, como Azerbaijão, Geórgia, Cazaquistão, Tajiquistão, Turquia e Ucrânia, os dados sugeriram que os trabalhadores mais velhos têm a capacidade de trabalhar entre 1,7 e 7,7 anos adicionais. Nesses lugares, a saúde melhorou mais rápido do que o número de pessoas que realmente trabalham aumentou, deixando uma lacuna de potencial não utilizado. No entanto, em outras nações como Albânia, Bielorrússia e Bulgárie, o cálculo tornou-se negativo. Isso não significava que as pessoas estavam menos saudáveis; pelo contrário, significava que a participação laboral entre adultos mais velhos já havia subido tanto que ultrapassou os ganhos em saúde. Nesses países, a capacidade de trabalhar já está totalmente utilizada, ou até excedida, o que significa que simplesmente elevar a idade de aposentadoria não trará automaticamente mais pessoas para a força de trabalho.
A segunda abordagem, que se baseou em pesquisas diretas de saúde de quatro países específicos — Bulgária, Croácia, Polônia e Romênia — ofereceu uma perspectiva diferente. Ao modelar o que aconteceria se as decisões de aposentadoria fossem baseadas exclusivamente na saúde, e não nas regras de pensão, os pesquisadores estimaram que homens entre 65 e 74 anos têm a capacidade de trabalhar 3,94 anos adicionais. Esse número vem com um alto grau de confiança estatística, situando-se dentro de uma faixa estreita de 3,55 a 4,31 anos. No entanto, o estudo também observou uma nuance crítica: se esses anos extras de trabalho fossem realizados, a taxa de incapacidade entre a população trabalhadora aumentaria, particularmente após os 70 anos. Isso sugere que, embora muitos adultos mais velhos sejam saudáveis o suficiente para trabalhar, empurrá-los para o mercado de trabalho sem suporte poderia transferir o ônus dos benefícios de aposentadoria para os pedidos de auxílio-doença.
O estudo conclui que não existe uma solução única para toda a região. Em países onde a saúde melhorou significativamente, mas a participação não acompanhou esse ritmo, há espaço genuíno para estender a vida laboral. Em outros, onde os trabalhadores mais velhos já permanecem no emprego, o desafio é diferente. Os pesquisadores argumentam que elevar a idade de aposentadoria só funcionará se for acompanhado de outras políticas, como adaptações no local de trabalho para corpos envelhecidos, programas de requalificação para empregos fisicamente exigentes e um melhor seguro de invalidez. Sem esses suportes, simplesmente mudar a lei pode não desbloquear o potencial de uma força de trabalho envelhecida e, em alguns casos, pode apenas deslocar a pressão financeira de uma parte do sistema para outra. A capacidade de trabalhar existe, mas não é uma garantia; ela depende inteiramente das condições de saúde e econômicas específicas de cada país.
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