Children with more sleep problems could also feel lonelier: a latent profile analysis
通过对东伦敦一组小学生进行潜在剖面分析，本研究发现，不同的睡眠问题模式（低、中、高）与随后阶段儿童的不同孤独感水平显著相关，其中表现出中度或高度睡眠问题的儿童报告的孤独感高于表现出低度睡眠问题的儿童。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
孤独是人类普遍的体验，是一种当人们感觉到社交联系不足时所产生的孤立感。虽然这种情绪状态常被讨论为青少年期或成年期的危机，但它也可能在更早的时期扎根——即儿童学习应对复杂的友谊和社交等级制度的童年中年期。与此同时，睡眠是一个基本的生物过程，是一种每晚的重置，让成长中的大脑能够组织情绪、巩固记忆，并为第二天的社交需求做好准备。几十年来，科学家们已经知道，在成年人中，睡眠质量差与孤立感往往如影随形，但在年幼儿童中，这两股力量之间的联系一直是一个谜。了解一个不安的夜晚是否会导致一名小学阶段儿童感到孤独至关重要，因为如果两者有关联，那么修复其中之一或许就能帮助治愈另一个。
一支总部位于伦敦的研究团队致力于探索这一关联，研究对象为七至十一岁的儿童。他们追踪了来自东伦敦学校的一大群学生，该地区有着多元的背景和经济挑战，旨在观察睡眠问题模式是否能预测孩子稍后感受到的孤独程度。研究人员不仅仅是观察孩子偶尔的一次睡眠不佳，而是寻找具有相似睡眠困难模式的特定群体或“剖面”。他们想知道，在考虑到最初的孤独感、年龄、性别和背景之后，那些持续受睡眠困扰的孩子是否比睡眠良好的人感到更孤独。
为了发现这些模式，该研究在两个不同的时间点追踪了近八百名儿童。孩子们对自己的睡眠习惯进行了自我报告，回答了关于入睡难度、夜间醒来情况以及白天是否感到疲劳的问题。通过一种根据相似反应对人群进行分组的统计方法，研究人员识别出了三个清晰的组别。大约一半的儿童属于“低”组，意味着他们很少有睡眠问题。另一个组别约占儿童总数的三分之一，表现出“中度”水平的睡眠问题。最小的一个组别，约占儿童总数的百分之十，面临着“高度”水平的睡眠困难。这些组别在数月后的再次评估中依然保持着明显的差异，这表明对于某些儿童来说，睡眠挣扎往往是一种持久的特征，而非偶然事件。
随后，研究人员提出了那个关键问题：这些睡眠组别的孤独感程度是否有所不同？他们在研究开始和结束时都测量了孤独感，询问孩子们感到被排挤、无人倾诉或感到孤独的频率。当研究人员对各组进行比较时，一幅清晰的图景浮现出来：在研究结束时，处于中度和高度睡眠问题组别的儿童，报告的孤独感明显高于低睡眠问题组别的儿童。即使在研究人员根据孩子们最初的孤独感以及年龄、性别和社区经济地位等因素进行了调整后，这一结论依然成立。事实上，孤独感得分呈现出稳步上升的阶梯状：低睡眠组感觉最不孤独，中度组感觉较多，而高度睡眠组则感觉最孤独。
研究还观察了哪些人更有可能进入睡眠问题较多的组别。研究人员发现，年龄较大的儿童不太可能出现睡眠问题，而女孩比男孩更容易报告此类问题。此外，居住在贫困程度较高的社区的儿童更有可能进入高度睡眠问题组。然而，一旦研究人员将睡眠模式本身纳入考量，这些人口统计学因素就不再能解释孤独感的差异。这表明，是睡眠困难本身，而非仅仅是孩子们生活环境的影响，成为了孤独感增加的驱动力。
虽然这项研究显示了持续性睡眠问题与孤独感之间的强关联，但研究人员谨慎地指出，他们不能确定是否是糟糕的睡眠导致了孤独。也有可能是孤独感让人难以入睡，或者存在第三种因素同时影响了两者。这项研究所确立的是，那些长期受睡眠困扰的儿童，在随后也会报告感到更加孤立，且这种现象独立于他们早期的感受或背景。这一发现意义重大，因为它强调了睡眠可以作为中年期儿童社交与情感挣扎的一个潜在早期预警信号。如果一个孩子持续出现睡眠问题，他们可能面临更高的孤独风险，这意味着改善他们的睡眠质量可能是支持其社交福祉的关键一步。研究人员总结道，未来的工作需要理清这种关系的准确方向，但就目前而言，信息是明确的：睡眠与社交联系是深度交织在一起的，即便是在我们最年幼的一代之中亦是如此。
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